Tema je poruka koju autor želi da čitatelj razumije do trenutka kad završi čitanje. Teme su obično važne lekcije o životu s kojim se čitatelj može povezati na opipljiv način. Dobra tema ostavit će čitatelja povezivanje s likovima i vlastitim životom. Tema će ponekad biti kontroverzna ili nema jasan odgovor, što može potaknuti čitatelja da pita dublje pitanja o svijetu oko sebe. Tema nije uvijek eksplicitno navedena; ponekad, čitatelj mora zaključiti lekciju iz konteksta, dijaloga ili događaja. Tema često otkriva istinske namjere likova tijekom cijele priče, a često i često autori razvijaju temu koja povezuje važnost svojih likova i događaja zajedničkog rada. Na primjer, u Božićnom Carolu Charlesa Dickensa, čitatelji mogu zaključiti da previše ljubavnog novca može dovesti do bijednog, usamljenog postojanja, kako ga je pokazao Scrooge. Samo kroz posjete trojice duhova Scrooge shvaća da novac nije pravi ključ za sreću u životu, i to je s tim razumijevanjem da otkrije otkupljenje i zadovoljstvo sa svojom obitelji i njegovim zaposlenikom Bobom Cratchitom.
