Autori koriste simbole kako bi stvorili dublji smisao u svojoj zemlji ili likovima, što često ukazuje na veću temu ili poruku. Simbolizam dodaje dubinu i uvid u ponekad pojednostavljene događaje ili znakove. Čitatelju upućuju na činjenicu da se nešto veće može dogoditi i da obratite pažnju. Simbol se obično pojavljuje u priči više puta, ali se razlikuje od motiva u tome što je to fizički objekt koji predstavlja apstraktnu ideju, koncept ili temu. Na primjer, u Lord of the Wings William Golding, dječaci se boje čudovišta koja živi na otoku, a Jackova grupa želi ga loviti; međutim, brzo postaje jasno da čudovište koje juri nije stvarno. Čudovište koje se najviše trebaju bojati je ona koja živi u sebi, jer se njihova borba za vlast brzo zatamnju s Piggyevim ubojstvom i Ralphovim neuspjelim pokušajima vraćanja reda. Čudovište predstavlja temu gubitka nevinosti, jer dječaci gube naivnost kad su prisiljeni boriti se za preživljavanje na otoku.
