Sva književna djela iz svih vremenskih razdoblja i kultura priznaju se da imaju slične teme i ideje, unatoč njihovoj međusobnoj geografskoj udaljenosti. Što uzrokuje ovaj fenomen? Mnoge od tih priča istražuju najčešu temu svega: ljudsko stanje. Ljudi su hrabri, manjkavi i suočeni s mnogim opasnostima, kako unutar tako i iz prirode, a često ih se ogledaju u zajedničkim načinima priče diljem svijeta. Autori tih priča koriste arhetipove za stvaranje postavki, oblika, znakova ili simbola koji su univerzalni. Čitatelji se često osjećaju više povezani s književnim djelima koja koriste ideje i koncepte s kojima su već upoznati. Na primjer, Bildungsroman je arhetipski oblik književnosti koji će mnogi čitatelji odmah prepoznati. U velikim očekivanjima Charlesa Dickensa i Harpera Leeja ubijanje rugalice , i Pip i Scout luduju zločince, testove, imaju saveznike i mentore, te dostižu zrelost na svojim putovanjima od djetinjstva do odrasle dobi. Čitatelji koji su već upoznati s tim idejama i konceptima mogu vidjeti dublje značenje otkrivenih arhetipima.
