Protagonisti so ponavadi junaki zgodbe in jih poganja poseben cilj ali zvestoba, da bi poiskali rešitev konflikta. Protagonisti so običajno pogumni, doživljajo neke vrste spremembe, pogosto pa imajo pomanjkljivost v svojem značaju, na katerega se bralec lahko navezuje. Protagonist se običajno sooča s nekim antagonistom, bodisi v obliki drugega, naravne sile ali lastnih notranjih dvomov. Ti antagonisti pogosto stojijo na način, da protagonist doseže svoje cilje, in to z premagovanjem teh ovir, ki jih zorijo in rastejo do konca zgodbe. V Odiseji Homerja je Odysseus protagonist in junak, ki se bori z mnogimi ovirami za potovanje nazaj domov. Veliko teh ovir je ustvaril Poseidon, antagonist, ki prekleti Odisejev pot domov, potem ko Odisej slepi svojega sina, Cyclops poimenovanega Polyphemus. Včasih je protagonist slab človek. Na primer, v "Tragediji Richarda III." Williama Shakespeareja, Richardovo prizadevanje za moč poganja njega, da ubije svoje nečloveke, zapre njegovega brata in se poroči z vdovo človeka, ki ga je umoril. Konec koncev, njegov antagonist je "dober človek": Earl of Richmond, ki je kasneje kronan Henry VII, prvi od linije Tudor.
