Figurativni jezik se uporablja tako v prozi kot poeziji, da bi ustvaril sloje pomena, ki jih bralec dostopa skozi čutila, simboliko in zvočne naprave. Figurativni jezik prinaša bralca globlje v temo dela, ne da bi avtor moral izrecno postaviti temo za bralca. To je način, da bralec vstopi v besede z njihovimi mislimi in čustvi, namesto da preprosto razume zgodbo ali pesem. Figurativni jezik je način, da avtor dodaja sloje pomena v svoje besede in v zgodbo. Na primer, v "The Scarlet Ibis" James Hursta, Doodleovo življenje in bližajočo se smrt simbolizira škrlatna ibis, ki umre po izstopu iz drevesa na dvorišču. Bralec vidi, da je ibis tropska ptica, ki je dal dolgo pot do kraja, kjer res ne pripada. Njegova smrt predsodka Doodle je, saj pade na tla z lanky noge prečkal in raztegnjen vrat.
