Avtorji uporabljajo simbole, da ustvarijo globlji pomen v svoji ploskvi ali znaki, kar pogosto kaže na večjo temo ali sporočilo. Simbolizem doda globino in vpogled v včasih poenostavljene dogodke ali znake. Bralcu berejo v dejstvo, da se lahko zgodi nekaj večjega in pozorno. Simbol običajno zgodi v zgodbi več kot enkrat, vendar se razlikuje od motiva, ker gre za fizični predmet, ki predstavlja abstraktno idejo, koncept ali temo. Na primer, v " The Lord of the Moths" William Goldinga, fantje se bojijo pošasti, ki živi na otoku, in Jackova skupina jo želi loviti; vendar hitro postane očitno, da pošast, ki jo lovijo, ni resnična. Pošast, za katero se najbolj boji, je tisti, ki živi v sebi, ker se njihov močni boj hitro pretvori v temo s Piggyjevim umorom in Ralphovi neuspeli poskusi obnoviti red. Beseda predstavlja temo izgube nedolžnosti, saj fantje izgubijo naivnost, ko so prisiljeni boriti za preživetje na otoku.
