Un antagonist stă în calea obiectivelor protagonistului într-o poveste, dar ele nu sunt întotdeauna rele sau afară pentru a distruge protagonistul; uneori, ei pur și simplu în cale. Aceștia împărtășesc aceleași trăsături ale protagoniștilor, inclusiv curaj, inteligență, condus de un scop și loialitate feroce. Ei au, de obicei, un fel de defect, la fel ca protagonistul, care îi face mai accesibili și mai realiști pentru cititor. Pot exista, de asemenea, mai mulți antagoniști într-o lucrare care, la un moment dat, se află în calea protagonistului. De exemplu, antagonistul la începutul unei mii de sunete splendide este Rasheed; totuși, aceasta se transformă repede într-o luptă între Mariam și Laila, care apoi evoluează într-o prietenie în care sunt împușcați atât împotriva lui Rasheed, cât și împotriva regimului taliban. Uneori antagonistul dintr-o lucrare de literatură nu este o persoană sau o creatură; în schimb, poate fi o forță a naturii sau o normă societală pe care protagonistul trebuie să o lupte împotriva. De exemplu, în zilele de marți cu Morrie , antagonistul este ALS al lui Morrie, o boală care fură repede de la Morrie, făcând tot mai important să-i dezvălui lecțiile importante lui Mitch Albom înainte de a muri. Scopul cheie al unei forțe antagoniste sau antagoniste este de a crea un conflict pentru protagonist. Fără conflict, protagonistul nu poate să crească, să se schimbe sau să ajungă la noi înțelegeri de sine sau de lumea lor.
