Az ábrázoló nyelv mind a prózában, mind a költészetben olyan értelmezési rétegeket hoz létre, amelyeket az olvasó érzékeken, szimbolizmuson és hangeszközökön keresztül fér hozzá. Az ábrázoló nyelv mélyebbre hatolja az olvasót a mű témájához, anélkül, hogy a szerzőnek kifejezetten meg kellene határoznia a témát az olvasó számára. Ez a módja annak, hogy az olvasó elméjével és érzéseivel szóba jöjjön a szavakkal, nem pedig egy történet vagy vers megértésén. Az ábrázoló nyelv egy olyan módszer, amellyel a szerző hozzáadhatja a jelentés rétegeit a szavakba és a történetbe. Például a James Hurst "The Scarlet Ibis" című könyvében a Doodle életét és a közelgő halált a skarlát ibis szimbolizálja, aki az udvarban lévő fa alatt felszáll. Az olvasó látja, hogy az ibis egy trópusi madár, aki hosszú utat tett egy olyan helyre, ahol valójában nem tartozik. Halála előretörődik Doodle-nak, ahogy a földre esik, vékony lábakkal és kinyújtott nyakkal.
