Schiavitù in America

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Schiavitù in America

Cos'è la schiavitù? Quando e dove si è verificata la schiavitù in America?

La schiavitù è la condizione brutale e immorale di una persona che possiede un'altra persona come proprietà e le nega i suoi diritti come essere umano. Nel 1619, i primi africani ridotti in schiavitù furono portati a Jamestown, in Virginia, segnando l'inizio di 246 anni di istituzione della schiavitù in America. Ma la schiavitù esisteva in ogni parte di quelli che ora sono gli Stati Uniti per molto più tempo, poiché iniziò con la riduzione in schiavitù delle popolazioni indigene con l'arrivo dei colonizzatori europei. Prima della schiavitù africana, i popoli indigeni dei Caraibi furono ridotti in schiavitù da Colombo e dai conquistatori spagnoli nel 1492. I colonizzatori europei come gli spagnoli, i francesi, gli olandesi, i britannici e i russi ridussero in schiavitù i popoli indigeni in luoghi come quello che è oggi, Alaska , California il sud - ovest , il New England , i Caraibi e il sud - est.

In effetti, la schiavitù è esistita in tutto il mondo in quasi tutte le civiltà dall'inizio dell'umanità. Il peccato di schiavitù non è certamente unico in America. Ma la ripetizione della storia americana è troppo spesso semplificata. I Fondatori hanno creato una nuova forma di governo che avrebbe garantito ai suoi cittadini più libertà rispetto ai loro antenati, una democrazia che avrebbe ispirato il mondo. Eppure, quando Thomas Jefferson scrisse: "Tutti gli uomini sono creati uguali" nel 1776, mezzo milione di persone nel paese furono rese schiave. Al fine di creare una società che sia veramente all'altezza del credo "Tutti gli uomini (e le donne) sono creati uguali", dobbiamo confrontarci con il vero scopo della nostra storia, i lati positivi e negativi, i giusti insieme agli abominevoli, e tutto il resto. Non puoi cambiare il tuo futuro finché non ti riconcili con il passato. Quindi, insegnare la realtà della schiavitù non è solo importante per comprendere appieno la storia dell'America, ma ci ispirerà a creare una società più giusta per le generazioni future.

Qual era lo scopo della schiavitù in America?

Lo scopo per rendere schiavo un altro essere umano e continuare la pratica per un periodo di tempo così lungo era quello di fare soldi e creare un sistema di gerarchia che manteneva i proprietari terrieri bianchi in posizioni di potere. Le persone schiavizzate non avevano diritti umani. Potrebbero essere acquistati, venduti o ereditati senza possibilità di libertà. Potrebbero essere picchiati e torturati e il loro schiavista non avrebbe dovuto affrontare alcuna punizione. Le famiglie furono lacerate con madri, padri e bambini venduti a diversi schiavi per non rivedersi mai più. Le colonie americane e successivamente gli Stati Uniti hanno creato leggi che hanno protetto, istituzionalizzato e continuato la pratica della schiavitù per quasi 250 anni. Hanno creato leggi che garantivano che la schiavitù fosse basata sulla razza. L'istituzione della schiavitù è radicata nell'idea falsa e razzista della supremazia bianca. Era un metodo per negare i diritti alle persone in base alla razza e assicurava che i cristiani bianchi rimanessero nella posizione di potere finale. La storia di queste credenze ripugnanti e false nella superiorità dei bianchi e l'ingiustizia che hanno generato continuano ad avere un impatto negativo sulla nostra società odierna.

Perché la schiavitù era così radicata nell'economia americana?

Le persone ridotte in schiavitù erano costrette a lavorare in una varietà di capacità diverse. Stavano facendo un lavoro massacrante sulle piantagioni di zucchero, cotone e tabacco, piantando e raccogliendo raccolti. Potrebbero anche lavorare nelle case, nei negozi e nelle fabbriche. Tutte le persone ridotte in schiavitù, indipendentemente dai loro compiti, lavoravano dal sole fino al tramonto o più a lungo e senza paga. Erano sorvegliati dai loro schiavisti o dai capi incaricati che avrebbero potuto picchiarli se non avessero lavorato abbastanza velocemente. Frustate, percosse e marchiature non solo hanno mutilato fisicamente ma anche ferito emotivamente e spiritualmente mentre disumanizzavano le persone schiavizzate.

Mentre la schiavitù era più radicata nel sud a causa della sua economia agraria, era presente in ogni colonia e sia il sud che il nord traggono profitto finanziariamente dalla schiavitù e dalla tratta degli schiavi. Erano enormi motori della crescita economica nelle colonie. Non erano solo i proprietari delle piantagioni del sud a guadagnare ricchezza sulle spalle di persone schiavizzate. Furono anche i banchieri del Nord che investirono nella terra delle piantagioni, le compagnie di assicurazione del Nord che assicurarono la "proprietà" che era gente schiavizzata, le fabbriche di tessuti di cotone che iniziarono la rivoluzione industriale nel Nord usando il cotone raccolto nel Sud, ei mercanti e le spedizioni industria. Tutte queste industrie e la ricchezza che accumulavano erano inestricabilmente legate al male della schiavitù. Oltre ai raccolti stessi, l'acquisto, la vendita e l'eredità di persone schiave costituivano una parte enorme dell'economia meridionale.

Quali erano gli esempi di resistenza?

In tutta la storia della schiavitù, ci sono state persone che si sono opposte ad essa, credendo che fosse moralmente ed eticamente sbagliata e ingiusta. Le persone schiavizzate odiavano essere ridotte in schiavitù, combattevano per la loro libertà e resistevano ai loro schiavi in vari modi. Ci furono ribellioni armate come quella di Nat Turner, o fughe tramite la Underground Railroad, oltre a piccoli atti di sfida come fare intenzionalmente un lavoro in modo errato o rompere strumenti. Le persone potrebbero sfidare i loro schiavi e imparare segretamente a leggere e scrivere, o adorare in chiese segrete. Durante il periodo della schiavitù, gli afroamericani hanno continuato a preservare le loro tradizioni culturali africane mentre ne creavano di nuove. Formare famiglie, creare arte, cucina, musica per esprimere sia i loro sogni che la loro tristezza e fare affidamento sulla fede erano tutti modi per mantenere la loro identità e resistere alla disumanizzazione della schiavitù. La musica e le forme d'arte come spirituals, gospel, blues e jazz si sono evolute dalla musica di africani ridotti in schiavitù. I contributi degli afroamericani alla nostra cultura e storia condivise non possono essere sopravvalutati. La storia afroamericana è la storia americana.

Altre forme di resistenza alla schiavitù provenivano dagli abolizionisti, sia bianchi che neri, che si erano organizzati e si erano espressi contro la schiavitù e lavoravano per renderla illegale. Dopo che l'America dichiarò l'indipendenza dalla Gran Bretagna, il Vermont divenne il primo stato a mettere fuori legge la schiavitù nel 1777. Molti altri stati del nord seguirono l'esempio. I quaccheri furono tra i primi a dare voce alle loro convinzioni contro la schiavitù. La prima società contro la schiavitù fu fondata a Filadelfia dai Pennsylvania Quakers nel 1775. Alcune persone, come Thomas Jefferson, parteciparono attivamente alla pratica denunciandola allo stesso tempo. Jefferson, che è stato l'autore della Dichiarazione di indipendenza, un padre fondatore e uno schiavista che ha ridotto in schiavitù oltre 600 esseri umani durante la sua vita, ha scritto sull'istituzione: "Così com'è, abbiamo il lupo per l'orecchio e possiamo né trattenerlo, né lasciarlo andare in sicurezza. La giustizia è su una scala e l'autoconservazione sull'altra ". Questa realtà che la giustizia era in contrasto con la conservazione del sistema attuale ha portato alla guerra civile.

Come finì finalmente la schiavitù?

Nel 1860 c'erano quattro milioni di schiavi negli Stati Uniti e costituivano un terzo della popolazione del sud. I disaccordi sull'opportunità di abolire o mantenere la schiavitù divennero così forti che 11 stati si separarono dagli Stati Uniti per formare il proprio paese, la Confederazione, che portò alla Guerra Civile. Combattuta tra il Nord e il Sud, durò dal 1861 al 1865. La costituzione della Confederazione e ogni documento di secessione degli stati che si separarono specificarono che continuare la pratica della schiavitù era la ragione principale della secessione. Dopo la guerra civile, con l'Unione vittoriosa, il 13 ° emendamento fu approvato nel 1865. Questo emendamento alla costituzione degli Stati Uniti dichiarò ufficialmente fuorilegge l'istituzione formale della schiavitù. Nonostante questo trionfo, le persone precedentemente ridotte in schiavitù dovettero ancora affrontare molti ostacoli. Il razzismo duraturo, il terrorismo contro le comunità nere e la disuguaglianza politica ed economica portarono al movimento per i diritti civili degli anni '60 cento anni dopo. La nostra nazione lotta ancora con l'eredità della schiavitù e continua ad affrontare le sfide della disuguaglianza. La lotta continua per superare le ingiustizie del passato e del presente.

La ferrovia sotterranea

Circa 100.000 persone ridotte in schiavitù fuggirono dai loro schiavisti usando la Underground Railroad. La maggior parte è fuggita negli Stati liberi del nord e in Canada, mentre alcuni sono fuggiti in Messico.

La Underground Railroad non era una vera ferrovia. Era una rete di case sicure, nascondigli e percorsi per portare le persone schiavizzate negli stati liberi del nord e in Canada per fuggire alla libertà. I termini usati per descrivere le rotte erano un codice segreto che utilizzava i termini ferroviari per indicare cose diverse. Per esempio:

In queste attività, gli studenti impareranno a conoscere l'istituzione della schiavitù in America esaminando le sue origini e le leggi che hanno mantenuto la schiavitù in vigore per centinaia di anni. Avranno anche un ritratto intimo delle persone che sono state ridotte in schiavitù, come erano le loro vite e come hanno tentato di resistere ai loro schiavi.

Domande essenziali per la schiavitù in America

1. Come si è sviluppata la schiavitù negli Stati Uniti e qual è il suo impatto duraturo?
2. Com'era la vita per uno schiavo?
3. In che modo le persone che sono state ridotte in schiavitù hanno resistito ai loro schiavi e hanno combattuto per la libertà?

Informazioni e attività aggiuntive

Alcune di queste attività e programmi di lezione sono stati progettati per gli studenti più grandi, ma possono servire come grandi risorse per gli insegnanti e le attività possono essere adattate per soddisfare le esigenze degli studenti delle scuole elementari.

• La tratta degli schiavi
• Il compromesso del Missouri
• 1850 America
• Narrazione della vita di Frederick Douglass
• La ferrovia sotterranea di Henrietta Buckmaster
• Guerra civile americana
• Presidenza di Abraham Lincoln
• La proclamazione di emancipazione
• L'era della ricostruzione