Popoli Indigeni del Sud-Est

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I popoli indigeni della regione sud-orientale

La regione sud-orientale corre a sud dalla valle del fiume Ohio al Golfo del Messico e ad est dal Texas all'Oceano Atlantico. Questa regione si trova in quella che oggi è la Carolina del Sud, la Georgia, la Florida, l'Alabama, il Tennessee, il Mississippi, la Louisiana e parti dell'Arkansas, del Missouri e del Texas. I Cherokee hanno una leggenda secondo cui la creazione del mondo è iniziata quando un uccello gigantesco ha sorvolato la Terra quando era nuova e malleabile. Quando l'uccello raggiunse la regione sud-orientale, scivolò sulla terra, stanco di volare. Le sue grandi ali si trascinavano sulla terra, deprimendola in alcune zone e spingendola in alto in altre, creando le montagne e le valli che esistono oggi. Pertanto, il terreno fisico della regione del sud-est è molto vario. Comprende paludi, paludi, zone umide, pianure, foreste, montagne, valli fluviali e la costa dell'Atlantico e del Golfo.

Il sud-est è caldo e umido d'estate e mite d'inverno. Ricevono circa 60 pollici di pioggia all'anno. A causa del clima, l'area ha un terreno fertile che supporta una vegetazione lussureggiante come palme nane, palme, pini e cipressi, erbe, fiori, muschi, felci giganti e erba sega alta e affilata come un rasoio nelle paludi. La regione ospita molti animali come procioni, puzzole, opossum, tartarughe, linci rosse, volpi, cervi, pantere, alci, orsi, lupi, scoiattoli volanti, lucertole, serpenti, fenicotteri e alligatori. Lungo la costa, l'oceano è ricco di crostacei, pesci e mammiferi marini come delfini e lamantini.

La regione del sud-est è stata una delle regioni più densamente popolate del Nord America per migliaia di anni prima dell'arrivo degli europei. I popoli del Mississippi che vivevano nella regione da circa 800-1600 CE erano una delle antiche civiltà che risiedevano qui. Gli abitanti del Mississippi costruirono grandi città, coltivarono mais e prodotti agricoli, crearono arte e ceramica e svilupparono una complessa struttura sociale. I discendenti diretti dei Mississippi sono i Natchez . Altri popoli indigeni presenti per centinaia di anni prima e durante la colonizzazione europea furono i Cherokee, i Catawba, i Creek, i Seminole, i Chickasaw e i Choctaw . Mentre le persone di queste Prime Nazioni prosperano ancora oggi, molte delle loro riserve si trovano in Oklahoma a causa della devastante rimozione forzata dalle loro terre nel 1800 da parte del governo degli Stati Uniti.

Il clima, la geografia e le risorse naturali del sud-est hanno influenzato il modo in cui vivevano e lavoravano i popoli indigeni. Le case variavano molto a seconda dell'area del sud-est. A causa del terreno paludoso, i nativi americani in Florida, come i Seminole, costruirono le loro case su piattaforme chiamate Chickees . Queste case erano fatte di legno e sollevate fino a tre piedi da terra. Sono stati progettati per tenere le persone fuori dall'acqua e per tenere fuori di casa animali come alligatori e serpenti. I pulcini non avevano muri in modo che le brezze potessero aiutare a raffreddare i suoi occupanti. Il tetto era in legno e ricoperto di paglia con palmette o foglie di palma, che erano naturalmente impermeabili. In altre aree, le case permanenti erano fatte di legno, canna, fango e paglia ed erano circolari con tetti a forma di cono.

La maggior parte degli indumenti era realizzata con pelle di daino trasformata in pelle o pelle scamosciata per realizzare abiti, gonne, tuniche, abiti e scarpe. Le piume di aquile, falchi, cigni e gru venivano indossate come decorazione. Nelle Everglades, l'erba tagliente e le zanzare richiedevano che le persone proteggessero le loro gambe e lo facevano indossando leggings di pelle di cervo .

A causa del clima caldo tutto l'anno e del suolo fertile, i popoli indigeni del sud-ovest coltivavano oltre alla caccia e alla raccolta. Mais (mais), fagioli, zucca, tabacco e girasole erano le loro colture primarie. Venivano raccolte anche piante selvatiche tra cui verdure, bacche e noci. Mortaio di pietra e pestelli sono stati scolpiti per schiacciare le noci, i semi e il mais. Asce e trapani a mano sono stati creati per la lavorazione del legno. Ganci, reti, reti a strascico e dighe (penne subacquee) venivano usati per catturare pesci, ostriche, vongole, cozze e granchi dai fiumi e dall'oceano. Gli uomini usavano archi e frecce per cacciare animali come cervi e conigli. Le canoe nella regione del sud-est sono diverse dai boschi orientali. Piroga a fondo piatto sono state scavate da un unico tronco d'albero. Erano pesanti e avevano un fondo piatto che poteva scivolare attraverso le zone umide poco profonde e paludose.

La loro religione era generalmente incentrata sulla convinzione che gli esseri umani vivano in armonia con la terra. L'animismo è la convinzione che gli umani non siano gli unici esseri con un'anima o uno spirito. Anche animali, piante e altri oggetti naturali nel mondo hanno uno spirito e dovrebbero essere trattati con rispetto dagli esseri umani per mantenere il delicato equilibrio dell'ecosistema che li circonda. Si tenevano feste per celebrare il raccolto e altri eventi importanti. La Festa del Mais Verde , chiamata anche Danza o Cerimonia del Mais Verde, è una celebrazione sacra e una cerimonia religiosa comune tra i Creek, i Cherokee, i Seminole e gli Irochesi, tra gli altri. Il festival commemora la fine della stagione di crescita alla fine dell'estate. È un momento di festa, ringraziamento, rinascita e perdono. Il festival dura in genere tre giorni e inizia quando il mais è maturo per il raccolto. Grazie e preghiere vengono date al Grande Spirito per il grano, la pioggia, il sole e un buon raccolto.

Nel 1539, Hernando de Sota sbarcò sulla costa della Florida, inaugurando una nuova era per i popoli indigeni del sud-est. I colonizzatori spagnoli, francesi e britannici cercarono tutti di controllare la terra del sud-est e i suoi abitanti. I popoli indigeni che hanno resistito all'invasione sono stati uccisi o ridotti in schiavitù. Gli europei portarono con sé anche malattie come il vaiolo, il tifo, la malaria e il colera. I popoli indigeni non avevano immunità a questi e le malattie ne uccisero migliaia.

Nel corso del tempo, molte Prime Nazioni hanno adottato i modi degli europei per adattarsi e vivere in pace. Molti Choctaw, Chickasaw, Seminole, Creek e Cherokee si convertirono al cristianesimo o ne incorporarono aspetti nella propria religione. Nel 1828, molti nella nazione Cherokee vivevano in case. Avevano un governo costituzionale e un sistema giudiziario simile ai loro vicini anglo-americani. Avevano anche una lingua scritta e un giornale scritto sia in inglese che in Cherokee.

Nonostante i tentativi di numerosi trattati, la terra ha continuato a essere ceduta ai Cherokee e ad altre Prime Nazioni da parte dei coloni bianchi che cercavano di fare fortuna coltivando cotone e altre colture da reddito. Dopo che l'oro fu scoperto sulla terra dei Cherokee in Georgia, il presidente Andrew Jackson firmò l'Indian Removal Act del 1830. L'obiettivo della legge era il trasferimento forzato dei nativi americani del sud-est verso ovest per sbarcare in Oklahoma in modo che i coloni bianchi potessero trasferirsi nel loro fertile terra. Tra il 1830 e il 1840, i soldati statunitensi costrinsero circa 100.000 popoli indigeni dalle loro terre d'origine al territorio dell'Oklahoma a ovest del Mississippi. Nel 1838, 16.000 Cherokee che avevano cercato di rimanere nella loro patria furono finalmente costretti a fare il viaggio di sette mesi verso ovest, verso l'Oklahoma. 4.000 Cherokee morirono a causa del rigido inverno, della fame e delle malattie. Questo è indicato come il sentiero delle lacrime.

Oggi ci sono riserve più piccole per le Prime Nazioni in tutto il sud-est, ma la maggior parte delle nazioni Cherokee, Seminole, Muscogee (Creek) e Chickasaw si trovano in Oklahoma. I nativi americani continuano ancora ad affrontare le sfide derivanti da 500 anni di genocidio, dislocazione e razzismo sistemico che continua a prevalere nella nostra società. Tuttavia, rimangono resilienti e ottimisti, continuando a perseverare e mantenere il loro ricco patrimonio culturale.

Con le attività in questo programma di lezione, gli studenti dimostreranno ciò che hanno imparato sui popoli indigeni della regione sud-orientale. Acquisiranno familiarità con il loro ambiente, le risorse, le tradizioni e la cultura.

Domande essenziali per i popoli indigeni della regione del sud-est

1. Chi sono le Prime Nazioni della Regione Sud-Est?
2. Dov'è la regione del sud-est e qual è il suo ambiente?
3. In che modo l'ambiente ha influito sullo sviluppo della cultura e delle tradizioni dei nativi americani della regione del sud-est?