Prime Nazioni Della Costa Nord-occidentale

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Contesto per i popoli indigeni della costa nord-occidentale

Circa 10.000 anni fa, i primi americani migrarono verso la costa nord-occidentale del Pacifico del Nord America e nel 3000 a.C. la gente aveva creato villaggi permanenti lungo i fiumi, le penisole e le isole di questa regione. La regione della costa nordoccidentale si estende lungo il Pacifico dall'Alaska meridionale attraverso lo Yukon sudoccidentale del Canada, la Columbia Britannica occidentale e lungo le coste di Washington, Oregon e California settentrionale.

Molte Prime Nazioni chiamano questa regione casa. Questo include il popolo Tlingit, Haida, Tsimshian, Kwakiutl, Bella Coola (Nuxalk), Nuu-chah-nulth (Nootka), Coast Salish, Quileute-Chimakum, Kwalhioqua, Chinook, Tillamook e Yurak.

La regione è ricca di risorse naturali e le temperature miti, l'abbondanza di frutti di mare e le fitte foreste rendono la costa nord-occidentale un luogo molto ospitale in cui vivere. L'oceano e i fiumi forniscono abbondanti frutti di mare come salmone, balene, lontre marine, foche e crostacei. Le fitte foreste sono piene di cervi, alci, capre di montagna, lupi, castori e orsi. Noci, frutta e verdura crescevano spontaneamente, quindi non avevano bisogno di coltivare.

L'abbondanza di cibo ha permesso ai nativi americani di costruire case e villaggi permanenti. Il legno di cedro veniva usato per costruire grandi case chiamate case di assi. Queste grandi case di legno avevano intagli e dipinti decorati e potevano ospitare molte famiglie allargate. Le case in legno esistono ancora oggi nelle comunità e continuano ad essere utilizzate per cerimonie e scopi comunitari. Come esperti intagliatori, il legno viene utilizzato anche per costruire canoe, realizzare strumenti utili e realizzare sculture spirituali come maschere cerimoniali e totem. Il morbido nucleo interno della corteccia di cedro viene utilizzato anche per realizzare indumenti impermeabili come gonne e mantelle che fornivano protezione dalle forti piogge. I cappelli di cesto erano tessuti per proteggersi dal sole. Pelli di orso e altri animali fornivano indumenti caldi. Le trappole per pesci a forma di cono erano realizzate con rami di salice e utilizzate per catturare il salmone.

Grandi ed elaborati totem furono posti davanti alla casa con figure scolpite di animali, umani e spiriti. Totem significa "custode" in quanto custodirebbe la casa. I totem sono monumenti artistici che commemorano la storia familiare, gli eventi e gli antenati. Un totem può essere alto tra 2 e 20 piedi e i totem più grandi possono essere visti a miglia di distanza. I totem spesso includono simboli animali: il corvo che rappresenta il Creatore, l'aquila che rappresenta la pace e l'amicizia, l'orca che rappresenta la forza e anche l'uccello del tuono, il castoro, l'orso, il lupo e la rana. I totem vengono anche eretti per protezione, come memoriali, per celebrare occasioni speciali come un matrimonio e persino come forma di punizione per svergognare una persona che ha fatto qualcosa di sbagliato. I "pali della vergogna" vengono rimossi quando sono state fatte ammenda. I totem possono anche essere creati per raccontare una storia. L'ordine in cui sono impilati gli animali descrive l'ordine degli eventi nella storia.

Una cerimonia speciale tenuta dalla Northwest Coast First Nations è chiamata potlatch . La parola potlatch significa "dare". Durante la cerimonia vengono spesso offerti doni agli ospiti e cibo in abbondanza. L'ospite di un potlatch riceve grande rispetto. Queste cerimonie potrebbero essere tenute per onorare eventi speciali come matrimoni, funerali, nascite o l'innalzamento di un totem.

A partire dal 1774, gli esploratori europei entrarono in contatto con le Prime Nazioni della costa nordoccidentale. Nel 1812, i commercianti di pellicce europei stavano sviluppando relazioni commerciali. Purtroppo, questo ha portato anche malattie, come il vaiolo, che hanno decimato molti villaggi dei nativi americani. Le Prime Nazioni della costa nordoccidentale sono alcune delle culture più longeve delle Americhe. Dopo che l'espansione europea ha portato malattie straniere, oppressione e furto delle loro terre, le molte Prime Nazioni hanno resistito con un profondo legame con l'ambiente, le loro ricche tradizioni artistiche e la loro storia.

Usando le attività in questo programma di lezione, gli studenti saranno in grado di dimostrare ciò che hanno imparato sui popoli indigeni della costa nord-occidentale e descrivere il loro ambiente, risorse, tradizioni e cultura.

Domande essenziali per le prime nazioni della costa nordoccidentale

1. Chi sono le Prime Nazioni della costa nordoccidentale?
2. Dov'è la regione costiera nordoccidentale e qual è il suo ambiente?
3. In che modo l'ambiente ha influito sulla cultura e le tradizioni dei nativi americani della costa nordoccidentale?