Popoli Indigeni del Sud-ovest

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Contesto per i popoli indigeni della regione sudoccidentale

Posizione

La regione culturale del sud-ovest ospita il clima più secco con vasti deserti, alti mesa e ripidi canyon come il Grand Canyon. La regione si estende dagli Stati Uniti sudoccidentali dell'Arizona, del Nuovo Messico, parti del Colorado, dello Utah e del Texas, fino al Messico settentrionale tra le Montagne Rocciose a ovest e la Sierra Madre a est in Messico.

Risorse naturali

Il clima è arido e molto secco con meno di 4 pollici di pioggia all'anno. Lì, le temperature estreme vanno da giorni molto caldi di oltre 100 ° F a notti fredde in cui le temperature possono scendere sotto lo zero. Ci sono pochissime precipitazioni e quindi poca vegetazione. Le piante che crescono nel deserto includono yucca, agave, salvia e molti tipi di cactus. Gli animali che possono sopravvivere nel clima estremo del sud-ovest includono il coyote, la giavelina, il rospo cornuto, il giaguaro, la pecora bighorn, la lepre, il roadrunner, lo scorpione, il serpente a sonagli e la lucertola a coda di frusta, tra gli altri.

Popolazioni indigene

Migliaia di anni fa, le persone iniziarono a stabilirsi nei vasti canyon di quello che oggi è il New Mexico. I primi popoli conosciuti della regione furono i Cochise. Si stima che abbiano vissuto qui nel 7000 aC! Gli archeologi hanno trovato prove della sussistenza del Cochise dalla caccia e dalla raccolta di piccoli mammiferi e piante selvatiche, nonché dagli inizi dell'agricoltura. Altre antiche civiltà erano chiamate Pueblo ancestrale (PWEB-loh) (chiamato anche Anasazi), Mogollon (moh-guh-YOHN) e Hohokam (huh-HOH-kum). Costruirono intere città scavate nella roccia e inventarono metodi di irrigazione per portare l'acqua nel deserto arido per l'agricoltura. I discendenti di queste civiltà costituiscono le Prime Nazioni della regione sudoccidentale. Le moderne tribù Pueblo includono Hopi, Zuni, Acoma e Laguna. Altre Prime Nazioni nella regione del sud-ovest includono: Navajo (Cena), Apache, Pima (Akimel O'odham), Yaqui, Yuma e Tao.

Cibo

Gli antichi Anasazi vivevano nella regione sud-occidentale più di 2.000 anni fa ed erano noti per la creazione di abitazioni rupestri, che sono case e villaggi costruiti sul lato di ripide scogliere utilizzando pietre e argilla adobe. Le scogliere aiuterebbero a proteggerli dal clima rigido e da potenziali invasori. Gli Anasazi hanno sviluppato modi per coltivare usando pochissima acqua creando meccanismi per l'irrigazione. Nazioni come gli Hopi sono considerate discendenti degli Anasazi e anche loro vivevano in villaggi permanenti. Gli Hopi allevavano anche usando pochissima acqua. Coltivavano verdure come mais, fagioli e zucca. Intorno all'800 d.C., gli Hopi coltivavano anche il cotone con cui tessevano coperte e vestiti colorati. Usavano le piante per creare coloranti in colori vivaci come l'arancione, il giallo, il rosso, il verde e il nero e ricamavano disegni intricati nei loro vestiti.

Case e vita di villaggio

Le prime nazioni come gli Hopi costruirono case chiamate pueblos , che sono come condomini fatti di pietra e argilla di adobe. L'argilla Adobe si indurisce quando si asciuga e diventa forte come il cemento. Gli appartamenti Pueblo potrebbero essere alti quattro o cinque piani con più stanze. Le scale venivano usate per passare da una storia all'altra. Al centro di tali villaggi c'era solitamente un luogo di ritrovo chiamato kiva . I Kivas potevano essere sotterranei ed erano luoghi in cui le comunità potevano incontrarsi per parlare, raccontare storie o celebrare cerimonie religiose.

Altre tribù, come i Navajo e gli Apache, erano semi-nomadi, cacciatori-agricoltori. Gli uomini tradizionalmente cacciavano per fornire cibo mentre le donne gestivano la casa e la terra. Allevavano pecore e capre e la loro lana veniva tessuta per formare vestiti e coperte. I Navajo costruirono case chiamate hogans . Esistono due tipi di hogan: il maschio e la femmina. L'hogan maschio era costruito con un ingresso e una stanza principale che era appuntita in alto. È stato costruito con legno, fango e sabbia. La porta era sempre rivolta a est per salutare il sorgere del sole al mattino. L'hogan femminile è rotondo con tetto a cupola ed è stato costruito con legno e spesse mura di terra. Il nome Hogan deriva dalla parola Navajo "hoghan", che significa "casa di abitazione". L'hogan offriva una fresca tregua durante l'estate e una casa calda durante l'inverno.

Religione e tradizioni

La tessitura di cesti e la ceramica sono tanto artisticamente belle quanto utili. Le immagini sulla ceramica raccontano una storia e venivano chiamate "vasi parlanti". Le credenze spirituali della gente del sud-ovest insegnano la pace e l'importanza di mostrare gentilezza e amore a tutte le persone e alla terra. I nativi americani del sud-ovest credono negli spiriti o nei Kachina . Le bambole Kachina sono oggetti sacri splendidamente realizzati, tradizionalmente realizzati con la radice di pioppo. Oggi, le bambole Kachina sono realizzate in legno e dipinte per assomigliare allo spirito che rappresentano.

I conquistadores spagnoli arrivarono per la prima volta nella regione nel 1519 sotto l'esploratore Hernando Cortes. Introdussero i cavalli nella regione, che divenne importante per gruppi come i Navajo e gli Apache che li usavano per viaggiare e commerciare. Tuttavia, l'arrivo degli spagnoli portò anche alla schiavitù di molti nativi americani. Coloni e missionari spagnoli costrinsero le popolazioni indigene del sud-ovest a lavorare in grandi ranch chiamati encomiendas . Portavano anche malattie a cui i nativi americani non erano immuni. Malattie, schiavitù e battaglie con gli spagnoli per il territorio causarono la morte di molti popoli indigeni.

Oggi

Mentre le prime nazioni del sud-ovest come Hopi, Zuni, Navajo e Apache vivevano nella regione da migliaia di anni, l'espansione degli Stati Uniti dopo la guerra messicana (1846-1848) e la guerra civile (1861-1865) ) ha fatto perdere loro la terra. Il governo degli Stati Uniti ha preso con la forza sempre più terra dai nativi americani e ha costretto molti a vivere nelle riserve. I soldati hanno distrutto i raccolti e le case dei nativi americani. Oggi, più del 20% dei nativi americani negli Stati Uniti vive nel sud-ovest (soprattutto in Arizona e New Mexico) sia dentro che fuori dalle riserve. I nativi americani del sud-ovest continuano a preservare le loro diverse tradizioni culturali che sono state tramandate per generazioni dai loro antenati, i primi americani.

Domande essenziali per i popoli indigeni della regione sudoccidentale

1. Chi sono le prime nazioni della regione sud-ovest?
2. Dov'è la regione del sud-ovest e qual è il suo ambiente?
3. In che modo l'ambiente ha influito sullo sviluppo della cultura e delle tradizioni dei nativi americani della regione sudoccidentale?