Un retour en arrière offre un moyen unique pour un auteur de présenter les événements d'une histoire. Il peut ajouter du drame ou du suspense, ou renseigner le lecteur sur des informations importantes sur les personnages, les relations, les motivations, la perspective et les événements. Il révèle souvent la source d'un conflit actuel, ou il peut fournir au lecteur une compréhension plus profonde des motivations d'un méchant. De nombreuses œuvres littéraires bien connues commencent leur récit à la fin et remontent au début. D'autres histoires commencent dans les médias res (au milieu des choses) et remplissent le reste du récit avec des flashbacks avant d'aller de l'avant.
Exemples notables de Flashback dans la littérature
To Kill A Mockingbird : le roman entier est raconté comme un flashback à Scout à l'âge de 6-9 ans de sa perspective en tant qu'adulte
Une paix séparée : le roman entier est dit comme un flashback quand Gene visite l'école Devon 15 ans plus tard
Catcher in the Rye : le roman est raconté comme un flashback du point de vue de Holden dans une maison de repos un an après sa dépression nerveuse
Les choses qu'ils portent : ce mémoire est dit comme un flashback, et il y a plusieurs flashbacks dans le mémoire à d'autres événements
" The Scarlet Ibis ": cette histoire est racontée du point de vue du narrateur en tant qu'adulte, considérant le peu de temps qu'il a passé enfant avec son frère, Doodle
Treize raisons pour lesquelles : ce roman utilise plusieurs flashbacks pour révéler les événements passés qui ont conduit Hannah à se suicider
