Les auteurs utilisent l'ironie pour ajouter de l'intérêt à leur travail. Les publics qui sont plus informés que les personnages sont plus intéressés à voir le résultat; de même, les lecteurs qui peuvent voir l'ironie dans le dialogue seront plus susceptibles d'établir des liens plus profonds. L'ironie permet également à l'auteur de surprendre le lecteur, ce qui maintient l'intrigue engagée. Par exemple, dans "The Necklace", Madame Loisel perd le collier de son riche ami et le remplace à un coût économique sévère pour elle et son mari. Après 15 longues années de pauvreté pour rembourser le coût du collier de remplacement, Mme Loisel découvre que le collier original était simplement un bijou de costume, et si elle avait été honnête avec son amie au tout début, elle et son mari n'aurait pas tout perdu. Cette histoire est aussi ironique parce que Madame Loisel est une femme très matérialiste; à cause de sa cupidité, elle devient presque démunie, et se rend compte à quel point elle l'a eu quand elle pensait qu'elle était pauvre auparavant. L'ironie se retrouve généralement sous trois formes: l'ironie situationnelle, l'ironie verbale et l'ironie dramatique.
Dans Oedipus Rex , le public sait qu'Œdipe retourne dans son lieu de naissance et épouse sa mère qui accomplit la prophétie de l'Oracle, même si Œdipe et sa mère ne s'en rendent pas compte.
Dans " The Necklace ", Madame Loisel découvre que le collier coûteux qu'elle a remplacé était en fait un faux.
Dans " Le cadeau des mages ", Della vend ses cheveux pour la chaîne de montre de Jim, et Jim vend sa montre pour obtenir des peignes pour les cheveux de Della.
Dans " L'histoire d'une heure ", le mari de Mme Mallard survit à l'accident du train, mais elle croit qu'il est mort. Elle meurt de tristesse quand elle voit qu'il est réellement en vie, et tout le monde pense que c'était un choc.
Dans Le pyjama à rayures , Bruno est amené dans la chambre à gaz lorsqu'il grimpe sous la clôture pour rejoindre son nouvel ami Shmouel, ne comprenant pas entièrement qu'Auschwitz est un camp de la mort et que Shmouel est un prisonnier.
