Figuratiivista kieltä käytetään sekä proosessa että runoutuksessa luomaan merkityksiä, joita lukija pääsee aistien, symbolismien ja äänilaitteiden kautta. Figuratiivinen kieli tuo lukijan syvemmälle työn teemaan ilman, että tekijän on määriteltävä selkeästi lukijan teema. Se on tapa, jonka avulla lukija voi kirjoittaa sanoja mielessään ja tunteil- laan eikä pelkästään ymmärtää tarinaa tai runoa. Figuratiivinen kieli on tekijän tavoite lisätä tekstikerroksia merkitykseensä sanoihinsa ja tarinaan. Esimerkiksi James Hurstin "Scarlet Ibis" -elokuvassa Doodle'n elämä ja lähestyvä kuolema symboloivat tulenkestävä ibis, joka kuolee, kun hän paljastui puusta pihalla. Lukija näkee että ibis on trooppinen lintu, joka on tehnyt pitkän matkan paikkaan, jossa hän ei todellakaan kuulu. Hänen kuolemansa ennakoivat Doodle'n, kun hän putoaa maahan, jossa on karvaiset jalat ristissä ja ulospäin ulottuva niska.
