O que é uma Gigante Vermelha?

O estágio gigante vermelho ocorre após o estágio de sequência principal na vida de uma estrela. Quando uma estrela fica sem seu combustível nuclear, ela cresce centenas de vezes seu tamanho original e esfria, fazendo com que ela pareça vermelha.

Gigante Vermelho

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Estrela gigante vermelha

Uma gigante vermelha é uma estrela que chegou ao fim de seu estágio de sequência principal. O palco gigante vermelho é o primeiro estágio do fim da vida da estrela. O nome vem do fato de serem maiores que uma estrela da sequência principal e emitem mais luz vermelha. A razão para a mudança na cor é que a superfície da estrela expandida é mais fria, dando uma aparência laranja ou vermelha.

Estrelas entram na fase gigante vermelha quando usaram o hidrogênio em seus núcleos. Isso significa que as estrelas começam a fundir hidrogênio ou outros elementos juntos na área ao redor de seu núcleo. Isso altera o equilíbrio entre a pressão das reações nucleares e a força da gravidade que mantém a estrela unida. As camadas externas se expandem aumentando o tamanho da estrela. Depois que o combustível acaba e as reações nucleares terminam, a estrela morre.

A estrela então entra em uma fase conhecida como nebulosa planetária e depois na fase anã branca. Estrelas que são muito mais massivas que nosso sol também têm uma fase gigante vermelha. Eles são conhecidos como supergigantes vermelhos. Estas estrelas têm um final diferente para as estrelas com uma massa semelhante à do nosso Sol. Após a fase supergigante vermelha, a estrela explode em um evento conhecido como supernova, e então se torna uma estrela de nêutrons densa menor. Se a estrela é extremamente grande, tem a possibilidade de se tornar um buraco negro.

Em cerca de cinco bilhões de anos, quando nosso próprio Sol se tornar um gigante vermelho, ele crescerá, engolindo as órbitas de Mercúrio e Vênus. Mesmo que o Sol não absorva a Terra, a radiação extra da gigante vermelha irá vaporizar toda a vida na Terra.

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Exemplos notáveis ​​de estrelas gigantes vermelhas

• Mira (Omicron Ceti)


• Betelgeuse (Alpha Orionis)


• Aldebaran (Alpha Tauri)


• Antares (Alpha Scorpii)


• Arcturus (Alpha Boötis)