O que é um Ano-luz?

Um ano-luz é uma unidade astronômica de distância igual a 9,5 trilhões de quilômetros (5,9 trilhões de milhas), definida como a distância da luz viaja em um ano da Terra.

Ano-luz da astronomia

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O universo é grande e as distâncias entre os objetos nele podem ser surpreendentemente grandes também. Um ano-luz é definido como a distância que a luz pode viajar em um ano da Terra. Pode ser calculado multiplicando a velocidade da luz (3 x 10 ⁸ m / s ou 300,000,000 m / s) pelo comprimento de um ano (365,25 dias ou 3,15 x 10 ⁷ segundos). Ano-luz para metros: 9,45 x 10 ¹⁵ m, ou 9,45 trilhões de quilômetros!

Uma vantagem em usar o ano-luz como unidade de distância é que nos faz perceber que a luz não se move instantaneamente. Se uma galáxia está a um milhão de anos-luz de distância, isso significa que a luz levou um milhão de anos para alcançar a Terra. Isso significa que quando observamos uma galáxia que está a um milhão de anos-luz de distância, estamos realmente olhando a galáxia há um milhão de anos.

Para distâncias dentro de um sistema estelar, o ano-luz normalmente é uma distância muito grande para usar. Por exemplo, a distância do Sol para a Terra é de 0.00000156 anos-luz. A unidade é principalmente adequada para distâncias intergalácticas. Os astrônomos preferem usar a unidade de distância astronômica no parsec, mas o ano-luz sobreviveu como uma unidade popular. O termo "ano-luz" tem sido mencionado em muitas obras populares de ficção científica, como o Star Trek .

Esse termo geralmente é confundido como uma unidade de tempo porque inclui a palavra "ano". Às vezes, as pessoas escreverão coisas como "a tecnologia está nos anos-luz adiante"; isso pode aumentar a confusão sobre o termo. Um ano-luz é uma unidade de distância, como milhas ou quilômetros, apenas em uma escala muito maior.

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Distância para Objetos Astronômicos

• Alpha Centauri: 4,4 anos-luz
• Galáxia Andrómeda: 2,5 milhões de anos-luz
• A Lua: 40,4 x 10 ^-9 anos-luz
• O Centro da Via Láctea: 26 milhões de anos-luz

Outras unidades astronômicas de distância