A letra escarlate por Nathaniel Hawthorne

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Questões Essenciais para A Letra Escarlate

1. Como a bondade, a vingança e a culpa se manifestam na fisionomia dos personagens?
2. Quais são as limitações e potencial destrutivo do espírito humano ao longo do romance?
3. Algum pecado é “pior” do que outros pecados?
4. Como pode um único erro definir uma pessoa para o resto de sua vida?

Resumo da Letra Escarlate

Escrito por Nathaniel Hawthorne em 1850, A Letra Escarlate destaca-se das obras contemporâneas. Enquanto autores transcendentalistas como Emerson e Thoreau exploravam as possibilidades da natureza e da intuição humanas, Hawthorne explorava as limitações e potencial destrutivo do espírito humano, em vez de suas possibilidades. O romance abre com um prefácio do narrador, que conta ao leitor que enquanto trabalhava na Custom House em Salem, Massachusetts, ele se deparou com alguns documentos que contam a história da provação de Hester Prynne na recém-estabelecida colônia puritana da baía de Massachusetts.

Hester está sendo julgada por ter um caso. A prova? Seu bebê de três meses, Pearl. Acredita-se que o marido de Hester tenha se perdido no mar desde que deixou a Inglaterra, há dois anos, e não se ouviu falar dele desde então. No entanto, ela ainda é tecnicamente casada e, de qualquer forma, ela não se casou novamente com mais ninguém. Portanto, na cidade puritana de Boston, Hester cometeu um grave pecado. Para piorar seu pecado, ela se recusa a revelar o nome do pai do bebê, o que enfurece ainda mais os líderes da cidade. Sua punição é que ela deve usar um "A" escarlate (por seu pecado de adultério) no peito pelo resto de sua vida. Ironicamente, como Hester é a melhor costureira da cidade, a carta que ela costurou é linda, sugerindo que seu pecado pode não ser tão feio quanto os puritanos fazem parecer.

Enquanto Hester está de pé no cadafalso, sendo sentenciada, ela vê um homem na multidão que ela reconhece, seu marido há muito perdido. Ele se autodenomina Roger Chillingworth e quer que ela esconda sua identidade dos outros habitantes da cidade. Ele diz que ela o envergonhou e quer planejar sua vingança pelo homem que roubou o coração de sua esposa. Enquanto isso, um ministro local chamado Arthur Dimmesdale, o amado ministro da cidade de Boston, encontra-se atormentado e doente. Seus segredos estão começando a consumi-lo: ele é o amante de Hester e o pai de Pearl. Chillingworth se faz passar por médico e afirma querer se aproximar do ministro para ajudá-lo a se recuperar. Chillingworth logo começa a suspeitar que existem segredos sombrios que podem estar relacionados ao caso de sua esposa.

Pearl se torna uma jovem peculiar que não segue as regras rígidas e as expectativas da sociedade puritana na qual foi criada. Hester começa a se preocupar que seu pecado tenha sido incorporado em Pearl e que ela possa ser "de outro mundo". Os habitantes da cidade inicialmente desaprovam o comportamento de Pearl e o fato de que Hester, a pecadora, a está criando sozinha. Hester costura e cuida de seus negócios em silêncio, isolada dos outros pelo lembrete escarlate de seu pecado.

Eventualmente, Hester, Dimmesdale e Pearl se encontram em segredo. Hester e Dimmesdale planejam juntos sua fuga para a Europa. Infelizmente, Chillingworth descobriu a conexão deles e reservou uma passagem no mesmo navio. O plano é partir em quatro dias, após o grande sermão do dia da eleição de Dimmesdale. A saúde de Dimmesdale está piorando, então o tempo é essencial. Na conclusão de seu sermão, ele rasga sua camisa enquanto desmaia e morre. Há rumores de que havia um "A" sobre seu coração.

Chillingworth perde sua vítima e morre. Hester e Pearl se mudam para a Europa, onde Pearl vive de uma grande herança deixada por Chillingworth. Hester mais tarde retorna a Boston, onde sua letra escarlate conquistou o respeito das mulheres da comunidade. Ela vive seus dias e é enterrada perto de Dimmesdale, completando assim o círculo de amor e pecado.

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