Bohaterowie są zwykle bohaterami opowieści i kierują się określonym celem lub lojalnością w poszukiwaniu rozwiązania konfliktu. Protagoniści są zwykle odważni, doświadczają jakiejś zmiany i często mają wady w swojej postaci, do których czytelnik może się odnieść. Bohater zazwyczaj staje przed jakimś antagonistą, czy to w postaci innej postaci, siły natury, czy też własnych wewnętrznych wątpliwości. Tacy antagoniści często stają na drodze bohatera, który osiąga swoje cele, i pokonując te przeszkody, dojrzewają i rosną pod koniec historii. W "Odysei" Homera Odyseusz jest bohaterem i bohaterem, który walczy z wieloma przeszkodami na drodze do domu. Wiele z tych przeszkód jest tworzonych przez Posejdona, antagonistę, który przeklina drogę Odyseusza do domu po tym, jak Odyseusz oślepia swojego syna, Cyklopa zwanego Polifemem. Czasami bohater jest złym facetem. Na przykład w Tragedii Richarda III Williama Shakespeare'a poszukiwanie mocy przez Richarda doprowadza go do zabicia bratanków, uwięzienia brata i poślubienia wdowy po człowieku, którego zamordował. Ostatecznie jego antagonistą jest "dobry facet": hrabia Richmond, który później został koronowany na Henryka VII, pierwszą z linii Tudorów.
