Archetype Definitie: een gemeenschappelijk karakter, beeld, symbool of situatie die voorkomt in de literatuur en in het leven, en beschouwd wordt als universeel in de meeste culturen
Van alle literaire werken uit alle tijdvakken en culturen wordt erkend dat ze vergelijkbare thema's en ideeën hebben, ondanks hun geografische afstand tot elkaar. Wat veroorzaakt dit fenomeen? Veel van deze verhalen verkennen het meest algemene thema van allemaal: de menselijke conditie. Mensen zijn dapper, ontsierd en worden geconfronteerd met vele gevaren, zowel intern als vanuit de natuur, en deze worden vaak weerspiegeld in veelvoorkomende manieren in verhalen over de hele wereld. Auteurs van deze verhalen gebruiken archetypen om een instelling, vorm, tekens of symbolen te creëren die universeel zijn. Lezers voelen zich vaak meer verbonden met literatuur die ideeën en concepten gebruikt die ze al kennen. De Bildungsroman is bijvoorbeeld een archetypische vorm van literatuur die veel lezers onmiddellijk zullen herkennen. In Great Expectations van Charles Dickens en To Kill A Mockingbird van Harper Lee staan zowel Pip als Scout voor schurken, tests, bondgenoten en mentoren en bereiken ze een punt van volwassenheid tijdens hun reizen van kindertijd tot volwassenheid. Lezers die al bekend zijn met deze ideeën en concepten, kunnen diepere betekenissen zien die worden onthuld door de archetypen.
