Een afzonderlijke vrede door John Knowles

Gene en Finny, twee 16-jarige jongens op een elite kostschool in New Hampshire, hebben te maken met obstakels voor tieners en hun onvermijdelijke dienstplicht voor het leger tijdens de Tweede Wereldoorlog. Gene is onzeker over wie hij is en wie hij wil worden. Dit brengt hem ertoe om veel van zijn onzekerheden op zijn beste vriend Finny te projecteren, en uiteindelijk vernietigt hij Finny in het proces. Hoewel de achtergrond van de Tweede Wereldoorlog voor Gene heel reëel is, valt het samen met zijn eigen oorlog: de oorlog tegen de vijand binnenin.

Plot Diagram

Activiteit Bekijken

Characters

Activiteit Bekijken

Literair Conflict

Activiteit Bekijken

Thema's, Motieven en Symbolen

Activiteit Bekijken

Visueel Vocabulaire

Activiteit Bekijken

Gene als een Vriend

Activiteit Bekijken

Essentiële vragen voor een afzonderlijke vrede door John Knowles

1. Hoe kan het trekken van conclusies over iemand tot ernstige gevolgen leiden?
2. Met welke interne oorlogen worden mensen geconfronteerd?
3. Wat zijn de kenmerken van een goede vriend? Een slechte vriend?
4. Hoe kan jaloezie een persoon en hun relaties met anderen ruïneren?
5. Wanneer kan weigeren zich te conformeren een goede zaak zijn?
6. Wat zijn de verschillende soorten verdedigingen die mensen voor zichzelf opzetten om gekwetst te worden, of tegen hun eigen onzekerheden?
7. Is oorlog een noodzakelijk kwaad? Is het onvermijdelijk?
8. Welke eigenschappen brengt concurrentie in mensen naar boven?

Een aparte vredessamenvatting

De roman begint met Gene Forrester die 15 jaar na zijn afstuderen zijn middelbare school, de Devon School, bezoekt in een klein stadje in New Hampshire. Hij is gekomen om twee specifieke plekken te bezoeken: de marmeren trap in het Eerste Academiegebouw en de boom die boven de Devon River uitsteekt. De roman flitst terug naar 15 jaar geleden, tijdens een speciale zomersessie die was ingesteld om de jongens snel naar de Tweede Wereldoorlog te leiden. Het blijkt dat de boom ooit sporten had waarmee de jongens in de boom konden klimmen, een tak op konden lopen en in de rivier konden springen. Finny, Gene, een jongen genaamd Elwin "Leper" Lepellier, en anderen staan bij de boom om te springen. Finny gaat als eerste en Gene, die zich onder druk gezet voelt, volgt zijn voorbeeld.

Finny is brutaal eerlijk, heeft geen behoefte aan regels of voorschriften die hij als tijdverspilling beschouwt, en hij is van nature gracieus en atletisch. Finny beschouwt Gene als zijn beste vriend, maar Gene, een beetje jaloers op Finny en altijd achterdochtig over de bedoelingen van anderen, begrijpt niet hoe oprecht Finny's genegenheid voor hem is. Finny leidt Gene voortdurend af van zijn studie door in plaats daarvan nieuwe en opwindende activiteiten te bedenken, en Gene begint zich af te vragen of dit met opzet is. Hij vraagt zich af of Finny in competitie is met Gene, atletisch en academisch. Deze gedachte begint Gene's kijk op Finny te vervormen, en zorgt ervoor dat hij aannames doet over Finny's karakter die ongegrond zijn.

Gene realiseert zich al snel dat hij ongelijk heeft als Finny uitlegt dat hij dacht dat Gene's intelligentie van nature voor hem was, net zoals atletiek voor Finny vanzelfsprekend is. Gene's fout vreet aan hem, en hij kan niet geloven hoe fout hij het heeft gehad over Finny. Bij de boom doet Gene iets wat hij niet echt begrijpt: tijdens wat een dubbele sprong uit de boom had moeten zijn, verdringt Gene de tak terwijl Finny naar de rivier gaat. Finny verliest zijn evenwicht en tuimelt uit de boom en belandt op de oever beneden.

Finny's been is verbrijzeld en hij mag blij zijn dat hij weer kan lopen, laat staan sporten. Gene wordt verteerd door schuldgevoelens en besluit Finny's huis in Boston te bezoeken en hem de waarheid te vertellen op zijn weg terug naar Devon nadat hij voor het einde van de zomer naar huis is gegaan. Bij Finny's huis bekent Gene dat hij opzettelijk tegen de ledemaat heeft gesprongen zodat Finny zou vallen. De pijn die hij Finny bezorgt met zo'n onthulling zorgt er echter voor dat Gene onmiddellijk terugvalt en zijn bekentenis de schuld geeft van een gebrek aan slaap.

Terug in Devon heeft Gene het gevoel dat de vrede de campus heeft verlaten omdat Finny vermist is. Finny belt Gene kort na zijn aankomst op de school en vertelt Gene dat, aangezien hij niet meer kan sporten, Gene het voor hem zal doen. Dit geeft Gene eindelijk een manier om goed te maken wat hij Finny heeft aangedaan.

Brinker Hadley, een leider in de klas, vermoedt de rol van Gene bij Finny's blessure. Hij haalt hem zelfs neer in een "schijnproces" in de Butt Room (rookkamer). Op weg om sneeuw van de treinrails te scheppen om de troepentreinen in beweging te krijgen, komen Brinker en Gene Leper tegen, die niet aan het langlaufen is. Leper is losgekoppeld van oorlogszaken en staat bekend als een 'naturalist'. Hij marcheert duidelijk op het ritme van zijn eigen trommel, en Brinker bespot hem. Nadat hij de sporen heeft geschept, komt Brinker op het idee dat hij en Gene morgen dienst gaan nemen. Gene is het daarmee eens, maar arriveert bij zijn studentenhuis om Finny terug te vinden op school en bedenkt zich.

Terwijl Finny zichzelf opnieuw leert kennen, onthult hij zijn nieuwste ideologie: dat er geen oorlog is, dat het allemaal gewoon iets is dat is verzonnen door dikke kerels in pakken. Gene begint in te stemmen met Finny's ideologie omdat het een ontsnapping is aan de komende realiteit van oorlog. Gedurende deze tijd wordt Leper in vervoering gebracht door een rekruteringsvideo van skitroepen en besluit hij dienst te nemen. De jongens beginnen verhalen te verzinnen dat Leper een spion is en een held in verschillende campagnes waarover in de kranten wordt bericht. Aan het einde van het wintercarnaval ontvangt Gene echter een cryptische brief van Leper waarin staat dat hij is "ontsnapt" en naar huis is gegaan. Gene gaat hem opzoeken in zijn huis in Vermont.

Leper is anders, veranderd. Gene komt erachter dat Leper ontslag uit sectie acht zou krijgen, gereserveerd voor geesteszieken. Leper onthult dat hij hallucinaties had in de bootcamp en dat hij de rigide routines niet aankon. Hij was een naturalist, geen soldaat. Dus Leper is "ontsnapt", of AWOL gegaan, uit het leger. Gene kan niet geloven wat de dienst met de psyche van Leper heeft gedaan, en hij wil het niet meer zien omdat hij nu weet dat de dienst, of de oorlog, hem hetzelfde zou kunnen aandoen. Leper onthult ook dat hij zag hoe Gene de tak verdrong en Finny uit de boom sloeg. Leper noemt Gene wat hij diep van binnen over zichzelf dacht: een 'wilde onderhuid'.

Terug op school sleuren Brinker en een paar andere jongens Finny en Gene midden in de nacht uit bed en organiseren ze een "formeel proces" over Finny's ongeluk. Finny is eerst ongelovig en boos dat ze zouden suggereren dat Gene zoiets met opzet zou hebben gedaan. Vervolgens slepen ze melaatse binnen om zijn getuigenis af te leggen. Hierop kan Finny niet langer luisteren omdat hij zo van streek is dat hij de realiteit onder ogen moet zien dat zijn beste vriend echt iets heeft gedaan om hem pijn te doen. Hij staat op en rent de kamer uit, verliest zijn evenwicht op de marmeren trap en verbrijzelt opnieuw zijn been.

Gene dwaalt verdwaald over de campus. Hij vindt zijn weg naar de ziekenboeg en probeert door Finny's raam de kamer binnen te komen. Finny raakt in paniek en wil weten of Gene is gekomen om "iets anders in mij" te breken. De volgende ochtend brengt Gene Finny wat kleren uit hun studentenhuis, en Finny is veel rustiger. Hij wil gewoon weten waarom Gene deed wat hij bij de boom deed. Gene begrijpt niet echt waarom hij iemand anders zo pijn zou doen. Finny onthult dat hij heeft geprobeerd in elke tak van de dienst te komen, en dat ze hem allemaal hebben afgewezen vanwege de verwonding aan zijn been. Gene vertelt hem dat hij verschrikkelijk zou zijn geweest in de oorlog, omdat Finny niet gelooft in regels of partij kiezen. Gene vertelt Finny dat een onwetendheid in hem ervoor zorgde dat hij tegen het ledemaat duwde. Finny en Gene sluiten vrede met elkaar. Later die dag voert Dr. Stanpole een operatie uit aan Finny om zijn pas gebroken been te repareren. Helaas sterft Finny tijdens de operatie. Met de dood van Finny sterft ook de oorlog die Gene in zichzelf had gevoerd.

Aan het einde van de roman zien Gene en Brinker hoe de oorlog naar de campus van Devon komt terwijl ze vertrekken, terwijl de school van de Parachute Riggers intrekt. Gene concludeert dat veel mensen hun eigen oorlogen voeren en hun eigen verdediging opzetten die de Maginot weerspiegelt. Linie (een ingewikkelde grondverdedigingslinie opgezet door de Fransen na de Eerste Wereldoorlog) om de vijanden van de wereld af te weren, terwijl de vijand in werkelijkheid in henzelf zit. De enige persoon die nooit een innerlijke vijand had om te vechten, was echter Finny. Alleen Finny was aan deze angst, deze gebrokenheid van karakter ontsnapt. Hij creëerde voor zichzelf een vrede die gescheiden is van die van alle anderen, en Gene vindt al snel die rust ook: een aparte vrede.

Meer activiteitenideeën voor een afzonderlijke vrede door John Knowles

1. A Separate Peace is een klassiek voorbeeld van een Bildungsroman -roman. Laat de leerlingen de verschillende elementen van de Bildungsroman literatuur bijhouden door middel van storyboarding! Studenten kunnen een storyboard-diagram maken met illustraties en beschrijvingen van elke Bildungsroman-fase.


2. Maak een storyboard om één hoofdstuk of sectie tegelijk weer te geven.


3. Maak een storyboard dat precieze oorzaken en gevolgen van gebeurtenissen laat zien.


4. Voeg een presentatie toe aan elk storyboardproject.

Koop een aparte vrede op Amazon