Sylvia & Aki door Winifred Conkling

Tekens

Activiteit Bekijken

Zinspelingen

Activiteit Bekijken

Instelling

Activiteit Bekijken

Samenvatting van het Perceel

Activiteit Bekijken

Thema's, Symbolen en Motieven

Activiteit Bekijken

Favoriete Quote

Activiteit Bekijken

Sylvia & Aki Samenvatting

Sylvia's verhaal

Sylvia Méndez verhuisde met haar gezin naar Westminster, Californië, naar een aspergeboerderij die haar vader kon pachten van de familie Munemitsu. De familie Munemitsu werd bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog gedwongen naar een interneringskamp. Sylvia vroeg zich af wat het kleine meisje was dat de mooie Japanse pop bezat die verborgen was in de kast en had medelijden met hun gezin. Tegelijkertijd was ze dankbaar dat haar familie de kans kreeg om op hun eigen boerderij te werken. Sylvia was ook opgewonden om naar haar nieuwe buurtschool te gaan. Toen de Mendez-kinderen zich echter gingen inschrijven, stuurde de schoolsecretaris hen weg en zei dat ze naar een school moesten gaan die veel verder weg was, speciaal voor kinderen van Mexicaanse afkomst. Sylvia en haar broers gaan naar de "Mexicaanse school", maar die krijgt niet voldoende financiële middelen en mist de mogelijkheden die op de Westminster-school beschikbaar zijn.

Sylvia's vader vond het schaamteloos racisme om zijn kinderen van de Westminster-school te houden. Hij werkte hard samen met een advocaat om een rechtszaak aan te spannen tegen het schooldistrict. De inspecteur, geïntimideerd door de aanstaande rechtszaak, gaf uiteindelijk toe en zei dat de Méndez-kinderen naar Westminster konden gaan. De heer Méndez sloeg het aanbod af met het argument dat alle kinderen zouden mogen deelnemen, niet alleen zijn eigen kinderen, ongeacht ras of etniciteit. Hij zei tegen Sylvia: 'Er kan geen gerechtigheid zijn voor iemand, tenzij er gerechtigheid is voor iedereen.'

Sylvia's vader zette de rechtszaak voort en Gonzalo Méndez v. Westminster School District of Orange County werd gehoord voor de US District Court in Orange County, Californië. Het schooldistrict voerde aan dat kinderen van Mexicaanse afkomst gescheiden moesten worden van blanke kinderen vanwege racistische opvattingen dat ze inferieur waren. Sylvia kon niet geloven wat ze hoorde. Deze racistische beweringen waren zo kwetsend en onwaar. 'Hoe kan een man zweren de waarheid te vertellen en dan zo liegen?', Dacht ze. ' In 1946 oordeelde rechter McCormick dat "Mexicaanse kinderen in Orange County, Californië, het wettelijke recht hadden om met blanke kinderen naar school te gaan en dat het scheiden van studenten naar ras een minderwaardigheid onder hen suggereert waar die niet bestaat ." Deze zaak maakte de weg vrij voor de zaak Brown vs. Board of Education van het Amerikaanse Hooggerechtshof uit 1954, die segregatie in het hele land illegaal maakte.

Sylvia's vader liet haar en haar broers zien hoe belangrijk het is om te vechten voor waar je in gelooft. De familie Mendez werkte tijdens dit alles hard op de boerderij van de Munemitsu en zorgde er altijd voor dat het huurgeld rechtstreeks naar hen ging en niet in beslag werd genomen. door de censoren die de post in het interneringskamp controleerden. Toen het tijd was voor de Munemitsus om eindelijk terug te keren nadat de oorlog voorbij was, verwelkomde de familie Méndez hen met plezier thuis. Sylvia & Aki waren door brieven en bezoeken een onverwachte vriendschap aangegaan en houden tot op de dag van vandaag contact.

Tegenwoordig is er een school in Orange County, vernoemd naar Sylvia's ouders. Sylvia Mendez ontving de Medal of Freedom, de hoogste burgerlijke onderscheiding, in 2011. Ze zei dat haar ouders haar altijd leerden 'dat we allemaal individuen zijn; dat we allemaal mensen zijn; dat we allemaal met elkaar verbonden zijn; en dat we allemaal de dezelfde rechten, dezelfde vrijheid. "

Aki's verhaal

De wereld van Aki Munemitsu staat op zijn kop op 7 december 1941 wanneer het Japanse Keizerrijk Pearl Harbor bombardeert en de Verenigde Staten en Japan in oorlog brengt. De Amerikaanse regering dwong mensen van Japanse afkomst naar interneringskampen en beschouwde hen als "bedreigingen". Aki's familie had maar enkele dagen om zich voor te bereiden om te vertrekken en kon alleen meenemen wat ze in één koffer konden passen. Haar vader werd zelfs naar een apart kamp gebracht omdat de regering (zonder reden) geloofde dat hij een bedreiging vormde voor de nationale veiligheid.

Het interneringskamp lag ver van de mooie aspergeboerderij van Aki's familie. Poston, Arizona, was een woestijn die ondraaglijk heet was in de zomer en bruut koud in de winter. De familie Munemitsu en tienduizenden anderen werden gedwongen in slordige gebouwen te leven met schamele rantsoenen en zonder privacy. Omdat gezinnen zo snel hun huizen moesten verlaten, verloren velen naast hun vrijheid ook hun levensonderhoud en hun huizen. Geïnterneerden kregen vragenlijsten of "loyaliteitstests" om te bepalen hoeveel bedreiging ze vormden. Tegelijkertijd werden in aanmerking komende mannen in het leger gerekruteerd om hun leven op te offeren voor de Verenigde Staten terwijl hun families in de kampen werden geïnterneerd.

In augustus 1945 lieten de Verenigde Staten twee atoombommen op Japan vallen, waarbij onmiddellijk honderdduizenden burgers omkwamen en overlevenden met straling werden vergiftigd. Japan gaf zich snel over en toen de oorlog voorbij was, werden de interneringskampen gesloten. Japanse Amerikanen zoals de familie Munemitsu mochten eindelijk naar huis terugkeren.

Sylvia en Aki waren blij dat ze herenigd waren, aangezien ze de hele beproeving penvrienden waren geweest. Ze ruilden hun poppen met elkaar, een Japanse pop voor Sylvia en een Mexicaanse pop voor Aki. De familie Mendez verwelkomde het huis van de familie Munemitsu, waar ze het eigendom van de aspergekwekerij weer in bezit namen.

De familie Munemitsu bouwde hun leven weer op na de internering en ze probeerden anderen te helpen hetzelfde te doen. De heer Munemitsu gaf Japanse Amerikanen die in de kampen waren geïnterneerd banen op zijn boerderij, zodat ze in hun levensonderhoud konden voorzien. Aki zei: 'Zelfs na de interneringskampen geloofde mijn vader nog steeds in de Amerikaanse droom. Hij wilde andere gezinnen helpen geld te sparen en opnieuw te beginnen.'

In 1988 bood de regering van de Verenigde Staten formeel haar excuses aan en betaalde ze herstelbetalingen aan Japans-Amerikaanse overlevenden van de interneringskampen. Ondanks de vrees van de regering dat Japanse Amerikanen een bedreiging vormen voor de nationale veiligheid, 'bleek geen enkele Japanse Amerikaanse burger ontrouw te zijn aan de Verenigde Staten'.

Sylvia & Aki is een belangrijk verhaal dat studenten in staat stelt dit moeilijke hoofdstuk in de Amerikaanse geschiedenis te begrijpen door de ogen van kinderen die het hebben meegemaakt. Studenten kunnen zich inleven in hoe het was om moed te tonen in het licht van aanhoudend racisme en onrecht, en ze kunnen zien hoe onze gedeelde geschiedenis ons vandaag beïnvloedt.

Essentiële vragen voor Sylvia & Aki door Winifred Conkling

1. Wie zijn de hoofdpersonages in Sylvia & Aki en met welke uitdagingen worden ze geconfronteerd?
2. Wat waren enkele toespelingen (verwijzingen naar echte mensen, plaatsen, gebeurtenissen) aanwezig in de roman? Wat kun je uit deze toespelingen leren over de mensen en de tijdsperiode?
3. Wat zijn enkele van de thema's, symbolen en motieven die in de roman voorkomen? Hoe helpt de symboliek je om de personages en hun motivaties beter te begrijpen?
4. Wat zijn de verschillende instellingen van de roman en hoe beïnvloedt en vormt het de personages?
5. Wat zijn enkele van de vele voorbeelden van racisme en onrecht die in de roman voorkomen? Welke invloed heeft deze geschiedenis vandaag de dag op de Verenigde Staten?