I Primi Umani

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Paleolitico vs Neolitico

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I primi umani

Gli esseri umani si sono evoluti da un antenato comune oltre 4 milioni di anni fa in Africa. Gli australopitechi sono ominini i cui resti sono stati trovati in Etiopia. Si ritiene che siano i nostri primi antenati. Nel 1974, "Lucy" ( Australopithecus afarensis ) fu scoperto da Donald Johnson nel sito di Hadar in Etiopia. Si stima che avesse 3,2 milioni di anni! Era bipede, il che significa che camminava su due gambe ed era alta solo circa 3 metri. In apparenza, sembra più gorilla che umana. Per vent'anni si è creduto che Lucy fosse l'ominide più anziano fino alla scoperta di Ardi nel 1994 da parte di Yohannes Haile-Selassie. Ardi ( Ardipithecus ramidus ) è stato trovato anche in Etiopia nel deserto di Afar in un sito chiamato Aramis, a 46 miglia da dove è stata trovata Lucy. Lucy e Ardi avevano entrambi un cervello piccolo e potrebbero aver vissuto riparandosi dai predatori sugli alberi.

Nel 1960, Mary Leakey scoprì le ossa di un ominide che sembrava essere un produttore di utensili. Si ritiene che l' Homo habilis , o "Handy Man", sia vissuto 2,3-1,6 milioni di anni fa e abbia dimostrato il primo utilizzo di strumenti rudimentali. Erano un po 'più alti degli australopitechi e avevano cervelli più grandi. I resti di homo habilis sono stati trovati in Africa, più precisamente in Etiopia, Tanzania e altre parti dell'Africa sub-sahariana. Questo uso di strumenti di pietra segna l'inizio dell'età della pietra antica o era paleolitica.

L'Homo ergaster erectus è considerato il primo ominide a stare completamente in piedi, a differenza dell'homo habilis e degli australopitechi che erano curvi simili alle scimmie. Si ritiene che siano vissuti 1,9 milioni di anni fa. Il loro soprannome è "Upright Man", e hanno anche fatto una scoperta trasformativa con l'uso del fuoco. Ciò ha permesso a questi ominidi di migrare dall'Africa in Medio Oriente, Europa e Asia.

Un altro importante ominide nella nostra storia evolutiva è stato l' Homo sapien neanderthalensis , più comunemente noto come Neanderthal. Hanno vissuto 400.000-40.000 anni fa. I Neanderthal erano abili fabbricanti di utensili, vivevano in gruppi e si affidavano alla caccia e alla raccolta per sopravvivere. Si sono adattati facilmente al freddo e sono migrati in tutta l'Africa, l'Asia e l'Europa.

I primi esseri umani moderni, o homo sapiens sapiens , sono i nostri diretti antenati e vissero dal 35.000 al 12.000 a.C. I primi esseri umani moderni avevano cervelli più grandi e una fronte inclinata rispetto ai Neanderthal, che avevano una fronte più prominente. Durante l'ultima era glaciale, i primi esseri umani moderni migrarono attraverso il ponte di terra "Beringia" dall'Asia al Nord e al Sud America.

Paleolitico vs Neolitico

Nella "vecchia pietra" o età paleolitica, i primi esseri umani erano nomadi e si spostavano da un luogo all'altro per cacciare animali e raccogliere cibo come frutta selvatica, verdura e bacche. Le persone paleolitiche vivevano nelle bocche di grotte, capanne e tende di pelle di animali. Le loro comunità tribali erano composte da un massimo di 50 persone. Le prove della loro vita quotidiana includono gli animali elaborati e le figure che hanno dipinto sulle pareti delle caverne. Le persone del Paleolitico costruivano strumenti come lance e asce a mano con pietra scheggiata e legno, e in genere indossavano abiti realizzati con pelli di animali.

Al contrario, gli esseri umani durante il Neolitico (12.000-3.000 a.C.) svilupparono metodi di coltivazione e allevamento o allevamento del bestiame. Hanno coltivato colture come mais, grano e fagioli che hanno creato un approvvigionamento alimentare più stabile. Ciò ha permesso alle persone del neolitico di creare insediamenti più permanenti. Hanno costruito case con mattoni di fango e legname. Anche le persone del neolitico indossavano pelli di animali, ma iniziarono anche il processo di tessitura e prepararono il cibo con lana, lino, cotone o lino. Hanno anche usato strumenti di pietra, motivo per cui il loro periodo è chiamato età della "pietra nuova" (età neolitica). I loro strumenti erano più levigati e resi più affilati usando metodi di molatura. La creazione di insediamenti permanenti ha portato allo sviluppo di comunità e città più grandi e sono seguite nuove invenzioni. Le donne del neolitico avevano più figli delle donne del paleolitico. Tuttavia, le persone del neolitico erano più basse delle persone del paleolitico e avevano un'aspettativa di vita inferiore perché malattie come il tifo sono emerse e si sono diffuse nelle loro comunità.

In queste attività, gli studenti dimostreranno la loro conoscenza dei diversi gruppi di primi esseri umani e com'era vivere sulla Terra migliaia, e persino milioni, di anni fa! Studieranno anche gli scienziati che hanno fatto luce sui primi esseri umani e sull'evoluzione.

Domande essenziali per i primi esseri umani

1. Come interpretano il passato gli scienziati, come i paleoantropologi?
2. Quali capacità aiutarono i primi uomini a sopravvivere?
3. Quali sono alcuni dei diversi tipi di primi esseri umani? Come erano la stessa cosa? In che modo erano diversi?
4. In che modo lo sviluppo dell'agricoltura ha cambiato la vita delle persone nell'età neolitica?