¿Qué es el Riego?

El riego era una innovación que permitía a la humanidad cultivar cultivos, alimentos y ganado con regularidad y, por lo tanto, llegar a ser civilizada. El riego aseguraba un suministro constante de alimentos tanto para los seres humanos como para el ganado y permitía a los humanos habitar en partes de la tierra que no crecían naturalmente recursos esenciales.

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Desarrollo de riego

El riego comenzó aproximadamente en el año 6000 aC tanto en Egipto como en Mesopotamia. Estas antiguas sociedades reencaminaron los ríos Nilo y Tigris / Eufrates inundados entre julio y diciembre y después, el agua sería drenada de regreso a los ríos. El primer gran proyecto de irrigación se produjo alrededor del 3100 aC en Egipto e implicó la construcción de presas y canales para desviar las aguas de la inundación del Nilo a un lago artificial llamado "Moeris". Sistemas de canales similares también existían en América precolombina, Siria, China e India.

El Rey Hammurabi fue el primero en establecer regulaciones sobre el agua, incluida la distribución de agua basada en los acres cultivados y las responsabilidades de los agricultores de mantener los canales en sus propiedades. El shadoof / shaduf, un poste grande que se balanceaba en una viga transversal con una cuerda y una cubeta atada a un extremo y un contrapeso en el otro extremo, se inventó alrededor de 1700 a. Este dispositivo funcionó tirando de la cuerda para bajar el cucharón a una fuente de agua, luego levantando el balde y balanceándolo alrededor del poste para regar los campos o mover el agua a otra fuente. Permitió el riego cuando no había inundaciones y terrenos más altos que debían cultivarse.

Alrededor de 700 a. C., se desarrolló la rueda hidráulica egipcia. Utilizando una tecnología similar a las ruedas hidráulicas de hoy en día, este dispositivo vaciaba el agua en acueductos o abrevaderos. Esta creación fue el primer dispositivo de elevación no operado por humanos. No mucho después, el qanat se convirtió en la primera técnica para usar agua subterránea al construir un pozo vertical en un terreno inclinado. Los túneles cavaron horizontalmente a través del agua bien permitida para viajar por gravedad. La rueda de agua persa, también llamada sakia, es el primer uso conocido de lo que ahora conocemos como bomba. Esta rueda fue alimentada por bueyes. Alrededor de 250 a. C., un erudito griego inventó el tambor, que era un tornillo en un tubo vacío que giraba para recoger agua. Los molinos de viento se desarrollaron en 500 AD y existe evidencia de su uso en Persia (Irán actual).

En todo el mundo, el riego parece haber comenzado con canales y embalses, aunque las técnicas de muchas culturas variaron. Los cingaleses de Sri Lanka han sido llamados los "maestros del riego" y fueron los primeros en construir embalses artificiales. Los chinos usaron varios métodos, incluidas las bombas de cadena impulsadas por pedales, ruedas de agua hidráulicas o ruedas mecánicas movidas por bueyes. Un ingeniero coreano inventó el primer pluviómetro en 1441, lo que permitió a los agricultores utilizar mejor la información de su encuesta. En Arizona, Estados Unidos, los canales se utilizaron para regar cultivos ya en 1200 a. La tecnología moderna de riego probablemente se originó en el asentamiento mormón de la Cuenca del Gran Lago Salado de Utah alrededor de 1847.

Hoy en día, se utilizan varios tipos de sistemas de riego, como irrigación de superficie, riego por goteo, riego por aspersión, riego secundario y más. Los agrónomos seleccionan el método más apropiado para el área, los cultivos y los recursos disponibles. El riego modificó los patrones humanos al permitir que los humanos tuvieran una fuente constante de sustento que pudiera cultivarse a gran escala. Además, ha permitido que las civilizaciones sobrevivan, e incluso prosperen, en entornos hostiles y habitan estas áreas permanentemente. Sin embargo, también impactó negativamente a la sociedad. El control del agua y las tierras cultivables ha sido monopolizado por las élites, y por supuesto, han surgido desafíos técnicos debido a la distribución, la contaminación y la sequía. El desarrollo del riego contribuyó a la fundación del mundo "civilizado" y al crecimiento de la ingeniería, particularmente la hidráulica.

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Ejemplos de los efectos del riego

• En el Valle de Mesopotamia, Siria, Egipto y otros lugares del Medio Oriente, la falta de comprensión del manejo de la sal y el drenaje dio como resultado un daño permanente a la tierra.


• El desarrollo del riego condujo al creciente interés y expansión de campos científicos como la química, la física, la mineralogía y la biología, que luego fueron adaptados para nuevas subdisciplinas de química del suelo, fisiología de las plantas, física del suelo y agronomía.


• El riego dio como resultado un mayor enfoque en el área de la hidráulica y la energía hidráulica, y por lo tanto, permitió a los humanos desarrollar represas para energía hidroeléctrica, control de inundaciones y para alentar el asentamiento y la estabilización de las fronteras con poblaciones pequeñas.


• El riego ayudó a civilizar las sociedades, ya que las comunidades debían unirse para gestionar proyectos de irrigación y distribución de agua, etc., lo que, a su vez, inició la formación de organizaciones y grupos más formales.


• El riego generalizado parece haber causado cambios en los patrones climáticos.