Ødipus er det mest kendte af alle Sofokles' skuespil. Dette er primært på grund af det psykologiske koncept om "ødipalkomplekset", som Sigmund Freud navngav efter stykkets hovedperson. Efter at have hørt hans profeterede skæbne var at dræbe sin far og derefter gifte sig med mor, prøvede Ødipus alt for at sikre, at netop dette ikke skete. Men selve de handlinger, der blev truffet for at undgå denne skæbne, fik ham til at opfylde profetien.
En frygtelig pest er over Theben, så Ødipus sender Creon til oraklet i Delfi for at få svar. Han finder ud af, at de eneste måde at hæve forbandelsen er ved at udstøde den tidligere konges morder.
Ønsker at høre profetien for sig selv, Ødipus indkalder den blinde profet, Tiresias, der erklærer Ødipus selv er morderen. I vantro, går han hjem for at sætte spørgsmålstegn ved sin kone, en budbringer, og andre til at afdække sandheden.
Jocasta og Ødipus begge klar over, at profetien er sand. Jocasta er Ødipus mor, og han har myrdet hans far, Laius. Efter denne erkendelse, Jocasta hænger sig selv og Ødipus knivstik hans øjne ud. Han forlader Creon ansvaret og Personer i Eksil selv.