A lua está para baixo por John Steinbeck

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Uma sinopse de The Moon is Down (contém spoilers)

Foi uma fácil aquisição de uma pequena cidade. O Sr. George Corell parece estar por trás de tudo: ele levou o policial para pescar e providenciou para que os 12 soldados da cidade ficassem a seis milhas de distância para uma competição de tiro. Os soldados voltaram e atiraram nos ocupantes, mas eles foram derrotados facilmente. Em poucas horas, o batalhão foi instalado no armazém do Sr. Corell e o Coronel Lanser solicitou uma audiência com o prefeito Orden. O prefeito Orden é o prefeito do povo e, embora repita muitas vezes que está confuso, ele está determinado a obedecer à vontade do povo. O coronel Lanser quer a cooperação do prefeito e quer seu palácio para sua equipe. Os cinco homens que trabalham sob o comando do coronel Lanser não são como o coronel: a maioria não entende a brutalidade da guerra, porque nunca a viu antes. Lanser foi soldado durante a Primeira Guerra Mundial, então ele espera o pior e sabe que as coisas sempre podem piorar. O Major Hunter vê suas missões como operações de engenharia, ao invés de atos de guerra. O capitão Bentick é muito velho para não ter avançado para a próxima patente, mas ele não tem ambição. O capitão Loft, por outro lado, é jovem demais para ser capitão. Ele vive e respira as forças armadas, procedimentos e regras, e é muito ambicioso. Os tenentes Prackle e Tonder são jovens emotivos que acreditam plenamente no sistema do Líder, nunca o questionando. Prackle é sentimental e leal em relação à família; Tonder é um poeta que deseja morrer heroicamente na batalha.

George Corell vai ver o coronel Lanser na casa do prefeito, querendo saber o cargo do prefeito. No entanto, Lanser sabe por experiência que os habitantes da cidade nunca cooperarão se Corell for instalado como prefeito por ser um traidor. O Capitão Bentick é morto quando intervém em um ataque contra o Capitão Loft por um mineiro que grita algo sobre ser um homem livre. O coronel Lanser sabe o que fazer: execute o mineiro e crie mais inimigos.

O homem que matou o capitão Bentick é Alexander Morden, marido de Molly Morden. Joseph, o servo de Orden, também revela que as pessoas estão planejando matar Corell por sua traição. Molly vai ver o prefeito porque lhe disseram que ele vai condenar Alex, mas o prefeito Orden diz que não vai fazer isso porque Alex não cometeu um crime contra seu povo. Lanser chega para falar com Orden sobre a realização de um julgamento para Alex Morden, já que isso ajudará a manter um ar de civilidade na cidade. No entanto, o prefeito diz a Lanser que ele não tem o direito de pronunciar uma sentença de morte mais do que Lanser. Orden sabe que isso é guerra e que os ocupantes não se importam com leis ou civilidade. Ele e seu povo não cairão nessas fachadas, e ele insiste que só condenará Morden se Lanser matar os vinte soldados que mataram seis de seus soldados.

No julgamento de Morden, o prefeito Orden diz a Alex que seu sacrifício é como um mártir pela causa da liberdade. Alex diz que o capitão Loft o mandou trabalhar na mina, mas ele é um homem livre, um vereador. Ao ser levado para a praça para ser fuzilado, o tenente Prackle leva um tiro no ombro pela janela, e o coronel Lanser sabe que a revolta está começando. Com o passar das semanas, uma desobediência fria se instala na cidade. Eles devem fingir obedecer para receber comida; no entanto, às vezes o maquinário quebrava e não era consertado; às vezes, avalanches bloqueariam os trilhos da ferrovia para os trens de carvão; às vezes os homens cometiam erros que atrasavam a produção. Os homens do batalhão ficam cada vez mais isolados e paranóicos, porque se baixam a guarda por um momento, eles desaparecem. O amor inicial que o batalhão tinha pela pequena e pitoresca cidade desapareceu rapidamente, e eles começaram a detestar e temer as pessoas que os cercavam. Os ingleses intensificam seus ataques noturnos de bombardeio à mina e os habitantes da cidade estão muito felizes em acender a mina para os bombardeiros mirarem.

Depois de mais problemas, o capitão Loft acredita que encontrou uma solução: ou os homens fazem o trabalho deles e o meu, ou suas famílias não comem. Eles forçarão os homens a comer na mina para que eles mantenham suas forças, mas não poderão compartilhar porções com suas famílias. Enquanto isso, os tenentes Tonder e Prackle continuam se perguntando se eles já venceram a guerra; tudo o que eles querem fazer é ir para casa. Alguns dos soldados já foram mandados para casa por enlouquecer e foram recebidos com "mortes por misericórdia". Tonder, quase histérico, diz a Hunter, Loft e Prackle que teve um sonho em que o Líder estava louco, e diz que eles são simplesmente moscas que conquistaram o papel mosca. Mais tarde, isso se transformou em uma canção que as pessoas cantam em todo o campo em desafio aos ocupantes.

Tonder, que está de olho nas mulheres da cidade, vai visitar Molly Morden apenas "para conversar". Tonder quer algum tipo de conexão humana com uma mulher depois de tanto tempo, mas Molly é fria com ele por causa do assassinato de Alex. Ela diz a Tonder que vai dormir com ele pelo preço de duas salsichas porque está com fome, e Tonder fica horrorizado por ela não se conectar emocionalmente com ele. Ele finalmente sai, e Orden, Doutor Winter e os meninos de Anders chegam. Eles estão planejando sequestrar Corell, roubar seu barco e jogá-lo ao mar a caminho da Inglaterra. Orden pede aos meninos de Anders que peçam à Inglaterra que jogue estoques de dinamite com suas bombas. Os habitantes da cidade irão escondê-los e usá-los no inimigo quando menos esperarem. Durante a reunião, o tenente Tonder volta para a casa de Molly. Molly pega sua tesoura de tricô e a esconde no vestido antes de abrir a porta. Mais tarde, é revelado que ela mata Tonder.

Algumas semanas depois, os ingleses entregam pacotes de dinamite e chocolate para os habitantes da cidade. A situação se transforma em uma gigantesca caça ao ovo de Páscoa, com homens, mulheres e crianças procurando furtivamente pelos pacotes e depois fugindo para escondê-los. Corell chega e começa a recitar sua lista de suspeitas e evidências contra a mão do prefeito Orden em ajudar as pessoas a escapar, incluindo a assassina de Tonder, Molly. Parece que ele escapou dos planos dos meninos de Anders para matá-lo, e ele recebeu algum nível de autoridade oficial da Capital. Lanser coloca o prefeito Orden e o Doutor Winter sob prisão, os dois líderes da cidade, na esperança de esgotar o ar de rebelião que varre as pessoas com a chegada da dinamite. Ele declara que qualquer violência cometida após as 11 horas resultará em sua execução.

O prefeito Orden e o doutor Winter discutem sua prisão no palácio. Orden tem esperança na conclusão de Winter de que mesmo se os soldados os matarem, eles são um povo livre - outros líderes surgirão em sua ausência. O prefeito Orden está um pouco nervoso com sua própria morte, entretanto, ele admite a Winter. O prefeito começa a recitar o Apologia de Sócrates, que enfatiza a ideia de que, depois que o prefeito e Winter forem mortos, o inimigo enfrentará violência pior do que a que infligiu. Lanser tenta apelar ao prefeito, para conter a violência que ele sabe que será inevitável se matarem o prefeito. Orden responde que, "O prefeito é uma ideia concebida por homens livres. Ela escapará da prisão." Com isso, há uma explosão, o que viola a ordem de Lanser. Orden termina sua recitação das desculpas de Sócrates ao doutor Winter com a frase: "Críton, devo um galo a Asclépio. Você se lembrará de pagar a dívida?" Winter responde: "A dívida deve ser paga", continuando a ideia de que a luta contra os ocupantes pela liberdade vai continuar, e será mais dura do que antes.

Contexto histórico e propósito do escritor

Depois de visitar a América Latina em 1940, Steinbeck ficou cada vez mais preocupado com a predominância da máquina de propaganda nazista no mundo. Um patriota feroz de seu país, Steinbeck foi voluntário em organizações governamentais, uma delas precursora da CIA, chamada de Escritório de Coordenação de Informações (COI). Intrigado com as histórias de refugiados que Steinbeck conheceu por meio de seu trabalho com o COI, ele decidiu que escreveria um romance de propaganda centrado na resistência clandestina em uma cidade de um país ambíguo que se parece muito com a Noruega. No final, a força de ocupação ameaça quebrar o espírito dos habitantes da cidade, mas os princípios da democracia perduram mesmo assim. O título vem de uma linha em Macbeth e reflete a crença de Steinbeck de que os nazistas trouxeram uma escuridão com eles enquanto continuavam sua expansão territorial pela Europa. O romance ganhou o Prêmio Nobel de Literatura e se tornou a peça de propaganda proibida mais popular na Europa ocupada pelo Eixo. Em casa, na América, gerou muita controvérsia porque retratou os soldados ocupantes como seres humanos, em vez de simples máquinas de matar. No entanto, John Steinbeck não escreveu a peça para americanos; ele o escreveu para os ocupados, que reconheceriam as complexidades de seus opressores em suas representações da força sem nome.

Perguntas essenciais para a lua baixa

1. Por que é importante resistir à opressão?
2. Qual é a importância do papel da propaganda na luta ou promoção de ideias de tempo de guerra?
3. Qual é o impacto de caracterizar as forças de ocupação como seres humanos com sentimentos, medos e objetivos?
4. Por que a liberdade é mais poderosa do que o medo?
5. Quando a resistência civil derrotou as leis do mal e as forças de ocupação?
6. Por que quebrar o espírito do homem é a única coisa que nunca pode ser feita?