King Lear van William Shakespeare

King Lear is een van de meest complexe toneelstukken geschreven door William Shakespeare, met zijn vele personages, vermommingen en verrassende uitkomsten. Typerend voor de meeste Shakespeariaanse tragedies, wordt de oude King Lear tot de ondergang en uiteindelijk de dood gebracht door een tragische fout: zijn dwaasheid aangespoord door zijn trots.

Shakespeare onderzoekt veel universele thema's en idealen, zoals de gevaren van dwaasheid en manipulatie, de gevolgen van hebzucht en het bitterzoete geluk van verlossing en verzoening. Ook inherent aan zijn werken, maakt Shakespeare van de gelegenheid gebruik om de monarchie morele instructies te geven over het delen van rijkdom met de armen. King Lear , hoewel complex, geeft het publiek ook een eenvoudige waarschuwing over wat er gebeurt als we vertrouwen op onze trots en ego, in plaats van op onze rede, om onze beslissingen te nemen.

Five Act Structure

Activiteit Bekijken

Characters

Activiteit Bekijken

Literair Conflict

Activiteit Bekijken

Thema's, Symbolen en Motieven

Activiteit Bekijken

Tragische Held

Activiteit Bekijken

Woordenschat

Activiteit Bekijken

Essentiële vragen voor King Lear

1. Hoe kan trots ertoe leiden dat iemand dwaze beslissingen neemt?
2. Waarom is het belangrijk om over een situatie na te denken in plaats van overhaaste beslissingen te nemen?
3. Wat zijn de potentiële gevaren van hebzucht?
4. Waarom is vergeving zo belangrijk?
5. Hoe kan lijden iemand helpen empathischer en begripvoller te worden?
6. Wat is manipulatie en waarom is het verkeerd?
7. Hoe lijkt de natuur de slechte beslissingen van de mensheid in evenwicht te brengen?
8. Welke kwaliteiten bezitten tragische helden?

Koning Leir

De inspiratie voor het stuk van Shakespeare komt uit het boek van Geoffrey van Monmouth, gepubliceerd in 1136, genaamd History of the Kings of Britain . Naar verluidt regeerde koning Leir van de Britten in de 8e eeuw voor Christus, wat ook ongeveer de tijd is dat Rome werd gesticht. Deze samenvallende mijlpalen kunnen ertoe bijdragen waarom Shakespeare het stuk doorspekte met zoveel verwijzingen naar Romeinse goden en godinnen. De primaire plot van het stuk volgt de geschiedenis op de voet: koning Leir heeft drie dochters, van wie er twee hem vleien om hun deel van het koninkrijk te ontvangen, en één die echt van hem houdt maar weigert zijn spelletjes te spelen. Leir vraagt ook slechts 100 ridders voor zijn entourage, die zijn slechte dochters na een paar jaar tot nul terugbrengen. Uiteindelijk komen zijn schoonzonen samen en werpen hem omver, zodat Leir gedwongen wordt naar Frankrijk te vluchten. Hij valt samen met Cordelia en hun troepen de troon van Engeland aan en herovert deze. Volgens Geoffrey van Monmouth regeert Leir echter drie jaar nadat hij zijn kroon heeft herwonnen, en daarna volgt Cordelia hem op. Shakespeare dwaalt af van deze gebeurtenissen door Lear en Cordelia te vermoorden en in plaats daarvan de dubieuze toekomst van het koninkrijk in de handen van Kent en Edgar te laten.

De Grote Keten van Zijn

Een concept dat veel mensen uit de Middeleeuwen en de Renaissance na aan het hart lag, is het idee van de Grote Keten van Zijn . De Grote Keten van Zijn biedt een hiërarchie van rollen voor de mensen van de Middeleeuwse wereld, beginnend met God bovenaan, en uiteindelijk naar dieren en planten. Tussen deze rollen bevinden zich koningen en koninginnen, geestelijken, ridders en edelen, en ten slotte boeren. Deze hiërarchie is ook gemodelleerd in het feodale systeem dat begon met de koning en doorliep naar de lijfeigenen. De middeleeuwse denkwijze was van mening dat als er een verstoring in deze keten was, meestal in de hogere niveaus van de hiërarchie (zoals een edelman die de troon van een koning overneemt), het universum en de natuur gewelddadig zouden reageren totdat het evenwicht was hersteld. Dit geloof wordt weerspiegeld in veel kunstwerken en literatuur, maar het is vooral aanwezig in de toneelstukken van Shakespeare. In Julius Caesar rapporteren de burgers bijvoorbeeld vreemde gebeurtenissen in de stad Rome, waaronder mannenhanden die in brand staan maar niet branden, een leeuwin die ronddwaalt in het Capitool maar niet aanvalt, en bloed dat op het Capitool regent. Calpurnia merkt waarschuwend op tegen Caesar:

Als bedelaars sterven, worden er geen kometen gezien;
De hemel zelf laait de dood van prinsen op.

Calpurnia's waarschuwing komt uit, want weinig weet Caesar dat zijn beste vriend van plan is hem de volgende ochtend te vermoorden. Deze verstoring in de Grote Ketting heeft ook gevolgen voor Brutus en Cassius, en voor heel Rome, aangezien de moord op Caesar een periode van chaos en bloedvergieten voor Rome teweegbrengt, en resulteert in de dood van Brutus en Cassius. In King Lear wordt de verstoring veroorzaakt door de acties van Lear weerspiegeld in de wilde storm die wordt afgebeeld in Act III.

Er zijn veel interessante afbeeldingen van The Great Chain of Being die gemakkelijk door studenten kunnen worden onderzocht. Sommige interpretaties bevatten bovennatuurlijke elementen zoals engelen en demonen; anderen zijn zeer specifiek in hun classificaties van de hiërarchieën, inclusief "hogere" en "lagere" dieren. Studenten zullen echter merken dat de monarchie altijd bovenaan staat, dichtbij God, en soms alleen onder de paus. Dit heeft te maken met het goddelijk recht van koningen, een ander concept dat absolutistische monarchieën honderden jaren lang het grootste deel van Europa heeft laten beheersen.

Koop King Lear op Amazon