Les thèmes, les symboles et les motifs prennent vie lorsque vous utilisez un storyboard. Dans cette activité, les élèves identifieront les thèmes et les symboles du roman, et appuieront leurs choix avec des détails du texte.
La deuxième guerre mondiale est la toile de fond du roman: elle forme la session d'été à Devon, l'avenir des garçons dès qu'ils ont 18 ans et / ou diplômé, et il crée beaucoup de tension et de ressentiment. Brinker blâme la génération de son père pour la guerre; Finny développe une réalité de son propre pour traiter le fait qu'il ne peut pas être une partie de lui; Et Leper perd sa connexion avec la réalité à cause de cela. En plus de la Seconde Guerre mondiale, cependant, il ya aussi une guerre, un conflit interne, qui se passe à l'intérieur de Gene, dont la jalousie de Finny et ses propres insécurités lui faire fouetter et blesser son meilleur ami. En fait, de nombreux personnages dans le roman se battent leurs propres guerres internes. Tous sauf pour Finny. Seul Finny était honnête et assez authentique pour ne pas être en conflit, et de ne pas avoir à résoudre une certaine ignorance du cœur afin de vivre une vie heureuse.
Gene est aux prises avec son sentiment d'identité tout au long du roman. Il ressent quand Finny le taquine pour sa préoccupation avec les règles; Il est jaloux de la personnalité et de l'athlétisme de Finny; Il crée même une histoire sur la vie dans une ville trois états au sud de la sienne pour donner à son arrière-plan un air de romantisme du sud qu'il n'a tout simplement pas. Comme il progresse tout au long du roman, cependant, il se trouve plus en paix, plus il apprend de Finny. Finalement, la mort de Finny met fin à la lutte interne de Gene alors qu'il réalise que ses propres insécurités étaient son plus grand ennemi.
Finny ne se conforme pas aux règles ou aux gens autour de lui. Il ne déteste pas toutes les règles, mais il développe son propre code pour savoir comment il veut vivre sa vie. Il fait ses propres règles pour les jeux, et il ne semble pas gêné par un léger chaos. Gene, d'autre part, se sent la pression à se conformer, c'est pourquoi il se sent comme il est toujours être poussé par les pairs dans les activités de Finny. Plutôt que de se tenir debout et de refuser de participer à des activités qui le rendent mal à l'aise ou qui nuira à ses études, il va avec les plans de Finny parce qu'il veut être aimé. L'incapacité de Leper à se conformer à l'armée le rend fou, et son style de vie naturaliste ne correspond pas à la mentalité de guerre de la société à l'époque. Il est clair que c'est une erreur pour Leper d'entrer dans l'armée quand il marche clairement au rythme de son propre tambour.
L'amitié de Finny et Gene est au centre du roman. Finny pense à Gene comme son meilleur ami, mais Gene voit un motif sinistre derrière la planification de Finny et l'intrigue pour des activités amusantes. Quand Gene se rend compte qu'il a tort à propos de Finny, il est dévasté à l'intérieur qu'il aurait pu être si mal à propos des motifs de Finny, et il frappe son meilleur ami d'un arbre. Quand il avoue et voit que cela blesse Finny, il décide de préserver son amitié en blâmant ses confessions sur l'épuisement. Gene est sûr de se consacrer à compenser son erreur envers Finny, et il s'en prend à Finny, même quand Finny veut échapper à la réalité en disant que la guerre est faite.
Avec la guerre qui approche si étroitement, la réalité est quelque chose que les garçons essaient d'échapper souvent. Certaines façons dont ils sont d'échapper sont à travers les parcelles Finny, y compris blitzball, le Carnaval d'hiver, et la Société Super Suicide de la session d'été. Les garçons échappent à la réalité quand Leper se rend chez les troupes de ski en racontant des histoires sur son héroïsme, quand ils savent que cela ne peut pas être vrai. Finny échappe à la réalité qu'il ne peut jamais combattre dans la guerre en déclarant qu'il n'y a pas de guerre du tout. Leper échappe à la réalité de la guerre en devenant fou, puis s'évade littéralement du camp d'entraînement.
Les escaliers d'arbre et de marbre représentent de nombreux thèmes importants dans le roman, y compris la guerre et la lutte de Gene avec son identité. L'arbre fait partie d'un régime de durcissement pour les garçons se préparant pour les services armés, et c'est là que Finny tente de renforcer son amitié et de Gene en créant le rituel d'initiation de la Société Super Suicide. C'est là que Gene prend la décision fatale de prendre sa colère sur lui-même sur Finny.
Blitzball souligne l'incapacité de Finny de prendre parti, ce qui en fait un choix terrible pour être un soldat dans une guerre. Finny ne connaît pas les choses comme la jalousie, et il ne comprend pas les motivations derrière ce qui fait que les gens se divisent en haine, parce qu'il n'a pas eux-mêmes ces intentions. Blitzball est également un "amusant" prendre une guerre effrayante, un croisement entre le baseball et le mot "Blitzkrieg", une réalité terrifiante d'une guerre contre l'Allemagne. C'est une évasion de la réalité pour les garçons.
Le carnaval d'hiver est une autre évasion de la réalité pour les garçons, et où Gene se rend compte que Finny est déterminé à faire en sorte que la paix règne triomphant sur le campus de Devon, même dans le visage de la guerre. A Devon, tant que Finny s'assurait qu'il y avait quelque chose d'amusant, alors la guerre ne pouvait pas les atteindre. Il danse une «chorégraphie de la paix» sur la table des prix, ignorant la guerre dont il ne peut plus faire partie.
La blessure de Finny met fin au sport et met fin à la possibilité de sa participation à la guerre. Il est également un rappel constant à Gene de ce qu'il a fait à Finny, et il le pousse à essayer de garder Finny de la dure réalité que les choses ne seront plus jamais les mêmes. La jambe de Finny cause aussi sa mort, et avec elle, la mort de la guerre Gene avait combattu en lui-même tout le long.
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