The Witch of Blackbird Pond par Elizabeth George Speare

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Personnages

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Caractérisation

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Vocabulaire Visuel

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Thèmes, Symboles et Motifs

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Contexte historique

Les étudiants qui lisent La sorcière de Blackbird Pond peuvent avoir besoin de quelques informations sur son contexte historique. Une compréhension de base de l'empire colonial britannique au XVIIe siècle aidera les élèves à comprendre le lien entre le Connecticut et la Barbade. Trouvez un arrière-plan utile sur la colonisation de la Barbade pour plus d'informations.

Les coutumes et les croyances des puritains sont également fortement référencées dans le roman. Bien que tous les personnages ne soient pas puritains, la foi puritaine est la force dominante à Wethersfield. Bien que de nombreux puritains aient quitté l'Angleterre pour échapper aux lois religieuses restrictives, cela ne les a pas empêchés d'appliquer les leurs. Leur vision d'une société morale a façonné les pratiques juridiques et sociales de leurs établissements. Les puritains appréciaient la prière, la lecture pieuse et le travail acharné, ainsi que les déguisements mal vus, les jeux idiots, les chansons et les livres profanes. Ils s'attendaient à ce que tous les croyants suivent les enseignements de la Bible et exigeaient que les femmes et les enfants obéissent à leurs maris et à leurs pères.

Les attentes sociales et même les lois locales étaient fondées sur cette mentalité stricte. Nulle part cela n'a été plus prononcé que dans les procès de sorcières notoires. Dans leur peur de la désobéissance coupable, de nombreux puritains ont vu le diable à l'œuvre dans les actions de ceux qui s'écartaient de leur mode de vie. Les femmes et les hommes qui n'étaient pas d'accord avec les croyances puritaines et qui semblaient ou agissaient bizarrement étaient parfois considérés comme ensorcelés par le diable. Tout au long du XVIIe siècle, des dizaines de personnes ont été exécutées pour sorcellerie, notamment lors des procès des sorcières de Salem dans les années 1690.

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La sorcière de Blackbird Pond met également en évidence la tension politique entre les colons du Connecticut et le gouvernement anglais. Bien que près d'un siècle avant la guerre d'indépendance, de nombreux colons des années 1680 estimaient déjà que vivre dans une colonie américaine leur donnait droit à une certaine autonomie vis-à-vis du gouvernement britannique. En fait, c'est pourquoi de nombreux puritains sont venus en Amérique en premier lieu. La liberté religieuse dans les colonies était possible parce que la domination de l'Église anglicane en Angleterre elle-même n'était pas appliquée sur ses territoires. En 1662, la colonie du Connecticut a obtenu une charte du roi Charles II qui accordait à la colonie une certaine autonomie gouvernementale et l'absence de surveillance directe de la Couronne. En 1685, cependant, Charles II mourut et son successeur, le roi Jacques II, refusa d'honorer la charte. Il a consolidé plusieurs colonies en un seul territoire nommé le Dominion de la Nouvelle-Angleterre et a mis en place son nommé Sir Edmond Andros en tant que gouverneur royal du dominion.

Avec tous ces changements, les colons se sont retrouvés divisés selon des lignes idéologiques comme le font les personnages du roman. Certains, comme le révérend Bulkeley, se sont sentis fidèles au roi et à son gouverneur, mais d'autres, comme Matthew Wood et William Ashby, se sont opposés à la perte d'autonomie. Pour tenter de préserver cette autonomie, un certain nombre d'hommes ont conspiré pour cacher la charte de 1662 afin que le gouverneur ne puisse pas l'invalider. Bien que William Ashby ne révèle pas sa cachette dans The Witch of Blackbird Pond , l'histoire nous apprend que les colons ont caché la charte dans le tronc d'un chêne, connu depuis sous le nom de Charter Oak. Plus tard, lorsque le roi Jacques II a été déposé, les colons ont retiré la charte de sa cachette et ont rétabli ses privilèges pendant encore 120 ans. Vous pouvez en savoir plus sur l'histoire du célèbre Charter Oak pour fournir plus de contexte.

Questions essentielles pour la sorcière de Blackbird Pond

1. Pourquoi les gens ont-ils peur de ceux qui sont différents ? Quels avantages des personnes « différentes » peuvent-elles apporter à une communauté ?
2. Comment la foi puritaine des personnages affecte-t-elle leur société de manière à la fois positive et négative ?
3. À quelles difficultés les colons de la Nouvelle-Angleterre du XVIIe siècle ont-ils été confrontés ?
4. Quel rôle la communauté, la famille et le pays jouent-ils dans la formation de nos identités ?
5. Comment Kit Tyler change-t-il et grandit-il au cours du livre ?

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