Les Premiers Humains

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Paléolithique vs Néolithique

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Les premiers humains

Les êtres humains ont évolué à partir d'un ancêtre commun il y a plus de 4 millions d'années en Afrique. Les australopithèques sont des hominidés dont les restes ont été trouvés en Ethiopie. On pense qu'ils sont nos premiers ancêtres. En 1974, «Lucy» ( Australopithecus afarensis ) a été découverte par Donald Johnson sur le site de Hadar en Ethiopie. Elle était estimée à 3,2 millions d'années! Elle était bipède, ce qui signifie qu'elle marchait sur deux jambes et ne mesurait que 3,5 pieds environ. En apparence, elle a plus l'air de gorille qu'humaine. Pendant vingt ans, on a cru que Lucy était le plus ancien hominidé jusqu'à la découverte d'Ardi en 1994 par Yohannes Haile-Selassie. Ardi ( Ardipithecus ramidus ) a également été trouvé en Ethiopie dans le désert Afar sur un site appelé Aramis, à 46 miles de l'endroit où Lucy a été trouvée. Lucy et Ardi avaient tous deux de petits cerveaux et ont peut-être vécu en s'abritant des prédateurs dans les arbres.

En 1960, Mary Leakey a découvert les os d'un hominidé qui semblait être un outilleur. On pense que l' Homo habilis , ou «Handy Man», a vécu il y a 2,3 à 1,6 millions d'années et a démontré la première utilisation d'outils rudimentaires. Ils étaient un peu plus grands que les australopithèques et avaient un cerveau plus gros. Les restes d' homo habilis ont été trouvés en Afrique, plus précisément en Éthiopie, en Tanzanie et dans d'autres parties de l'Afrique subsaharienne. Cette utilisation d'outils en pierre marque le début de l'âge de pierre ancien ou de l'ère paléolithique.

Homo ergaster erectus est considéré comme le premier hominidé à se tenir complètement debout, contrairement aux homo habilis et aux australopithèques qui étaient courbés comme les singes. On pense qu'ils ont vécu il y a 1,9 million d'années. Leur surnom est «Upright Man», et ils ont également fait une découverte transformatrice avec l'utilisation du feu. Cela a permis à ces hominidés de migrer d'Afrique vers le Moyen-Orient, l'Europe et l'Asie.

Un autre hominidé important dans notre histoire évolutive était l' Homo sapien neanderthalensis , plus connu sous le nom de Néandertal. Ils ont vécu il y a 400 000 à 40 000 ans. Les Néandertaliens étaient des fabricants d'outils qualifiés, vivaient en groupes et comptaient sur la chasse et la cueillette pour survivre. Ils se sont facilement adaptés au froid et ont migré à travers l'Afrique, l'Asie et l'Europe.

Les premiers humains modernes, ou homo sapiens sapiens , sont notre ancêtre direct et ont vécu de 35 000 BCE à 12 000 BCE. Les premiers humains modernes avaient un cerveau plus gros et un front incliné par rapport aux Néandertaliens, qui avaient une crête sourcilière plus proéminente. Au cours de la dernière période glaciaire, les premiers humains modernes ont migré à travers le pont terrestre "Beringia" de l'Asie vers l'Amérique du Nord et du Sud.

Époques paléolithique vs néolithique

Dans la «vieille pierre» ou l'âge paléolithique, les premiers humains étaient nomades et se déplaçaient d'un endroit à l'autre pour chasser des animaux et récolter de la nourriture comme des fruits sauvages, des légumes et des baies. Les gens du Paléolithique vivaient dans les bouches des grottes ainsi que des huttes et des tentes en peau d'animaux. Leurs communautés tribales comptaient jusqu'à 50 personnes. Les preuves de leur vie quotidienne incluent les animaux élaborés et les personnages qu'ils ont peints sur les murs des grottes. Les gens du Paléolithique fabriquaient des outils comme des lances et des haches à main à partir de pierre et de bois ébréchés, et ils portaient généralement des vêtements en peaux d'animaux.

Au contraire, les humains au cours de l'ère néolithique (12 000-3 000 avant notre ère) ont développé des méthodes d'agriculture et d'élevage ou d'élevage du bétail. Ils ont cultivé des cultures telles que le maïs, le blé et les haricots qui ont créé un approvisionnement alimentaire plus stable. Cela a permis aux personnes néolithiques de créer des colonies plus permanentes. Ils ont construit des maisons en briques de terre et en bois. Les gens du néolithique portaient également des peaux d'animaux, mais ils ont également commencé le processus de tissage et ont fabriqué des aliments à partir de laine, de lin, de coton ou de lin. Ils ont également utilisé des outils en pierre, c'est pourquoi leur période est appelée l'âge de la «nouvelle pierre» (âge néolithique). Leurs outils étaient plus polis et affûtés à l'aide de méthodes de meulage. L'établissement de colonies permanentes a conduit au développement de communautés et de villes plus grandes et de nouvelles inventions ont suivi. Les femmes néolithiques avaient plus d'enfants que les femmes paléolithiques. Cependant, les personnes néolithiques étaient plus courtes que les personnes paléolithiques et avaient une espérance de vie inférieure parce que des maladies comme la typhoïde ont émergé et se sont propagées dans leurs communautés.

Au cours de ces activités, les élèves démontreront leurs connaissances sur les différents groupes des premiers humains et ce que c'était de vivre sur Terre il y a des milliers, voire des millions d'années! Ils enquêteront également sur les scientifiques qui ont mis en lumière les premiers humains et l'évolution.

Questions essentielles pour les premiers humains

1. Comment les scientifiques, comme les paléoanthropologues, interprètent-ils le passé?
2. Quelles capacités ont aidé les premiers humains à survivre?
3. Quels sont certains des différents types de premiers humains? Comment étaient-ils pareils? En quoi étaient-ils différents?
4. Comment le développement de l'agriculture a-t-il changé la vie des gens à l'ère néolithique?