Effet de Serre et Réchauffement Climatique

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Réchauffement de la planète et changement climatique

La quantité de dioxyde de carbone dans notre atmosphère augmente depuis la révolution industrielle. À partir de la fin du XVIIIe siècle, l'essor des machines alimentées par la combustion de combustibles fossiles a entraîné une croissance étonnante de la fabrication. Ces machines étaient principalement alimentées par la combustion de grandes quantités de charbon. Le charbon est composé principalement de carbone et, une fois brûlé, produit du dioxyde de carbone. L'équation de mot pour la combustion est combustible + oxygène → dioxyde de carbone + eau.

Bien que, de nos jours, les usines et les usines fonctionnent principalement à l'électricité, dans le monde entier, les humains dépendent toujours de combustibles fossiles, tels que le pétrole brut et le charbon, qui constituent l'une de nos principales sources d'énergie. En fait, certains moyens de générer de l’électricité impliquent la combustion de combustibles fossiles. La déforestation a également un effet sur la quantité de dioxyde de carbone qu'est la déforestation. La déforestation consiste à éliminer des arbres d'une zone et à ne pas remplacer davantage d'arbres. La photosynthèse est un processus qui élimine le carbone de l'atmosphère. C'est une réaction chimique que les plantes utilisent pour fabriquer leur propre nourriture. Si de nombreux arbres sont détruits et non remplacés, il y a moins de plantes pour éliminer le carbone de l'air. Pour en savoir plus sur la manière dont le carbone se déplace vers l'atmosphère et les êtres vivants, consultez nos plans de cours sur le cycle du carbone.

Les scientifiques ont constaté que les températures moyennes sur Terre avaient augmenté avec le temps. Ils croient que l’effet de serre est un facteur contributif. Cet effet est dû à l'accumulation de gaz à effet de serre , tels que le méthane, la vapeur d'eau et le dioxyde de carbone. Le méthane peut provenir de matières organiques en décomposition; une source artificielle de méthane est l'agriculture. Le dioxyde de carbone peut provenir de la combustion, comme dans un moteur de voiture. La vapeur d’eau atmosphérique peut provenir de mers et de lacs en évaporation, mais aussi d’un sous-produit de la combustion. La Terre absorbe le rayonnement solaire de toutes les longueurs d’ onde et une partie de ce rayonnement provoque son réchauffement. Cette chaleur est émise hors de la Terre par infrarouge. Les gaz à effet de serre absorbent et retiennent cette énergie, ce qui provoque le réchauffement de l'atmosphère. C'est comme ça que fonctionne une serre. Le verre laisse passer le rayonnement dans la serre, mais ne laisse pas la chaleur partir.

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Bien que la communauté scientifique s'accorde sur le lien qui existe entre l'augmentation des niveaux de gaz à effet de serre et l'augmentation des températures dans le monde, la cause de l'augmentation des gaz à effet de serre ne l'est pas. Certains scientifiques pensent que ce changement dans la composition de l'atmosphère est naturel. Ils croient que la composition de l'atmosphère varie naturellement selon les cycles, avec des périodes où les niveaux de gaz à effet de serre sont élevés et d'autres fois où il est faible. La grande majorité de la population scientifique pense cependant que l'augmentation des températures mondiales est due à l'activité humaine.

Cependant, une augmentation des températures mondiales entraînera un changement climatique , qui correspond à une modification de l'expérience météorologique moyenne d'une région sur plusieurs décennies. Cela pourrait entraîner davantage de sécheresses en été et des tempêtes de neige extrême en hiver. Les changements climatiques à travers le monde pourraient avoir des effets dévastateurs sur le paysage, la vie animale et même la vie humaine. Les effets potentiels peuvent inclure des schémas de migration différents pour certains animaux ou des cultures qui ne poussent pas aussi bien dans des régions du monde où ils étaient abondants. Certaines régions peuvent connaître des conditions météorologiques plus extrêmes à mesure que les températures mondiales augmentent. L'augmentation de la température aura également une incidence sur la quantité de glace polaire. À mesure que cette glace fond et que les océans se dilatent, le niveau de la mer monte. Cela peut être particulièrement dangereux pour certaines îles insulaires de faible altitude, telles que les Maldives, un pays déjà vulnérable aux inondations côtières. Les habitats des animaux ont également été affectés par l’évolution des températures mondiales. Les manchots Adélie, qui, avec les manchots empereurs, sont les seuls véritables manchots antarctiques, risquent de devenir menacés par la réduction de l'espace qu'ils peuvent habiter en Antarctique.

Les gens travaillent de nombreuses façons pour réduire notre empreinte carbone . L'utilisation de moins d'énergie électrique dans nos maisons peut réduire la quantité de combustibles fossiles brûlés dans les centrales. De petits gestes, comme éteindre les lumières quand ils ne sont pas utilisés ou baisser votre chauffage de quelques degrés peuvent réduire la quantité de dioxyde de carbone libérée dans l'atmosphère. De nombreux ingénieurs et sociétés travaillent dans le monde entier pour produire des voitures électriques pratiques qui nous permettraient de réduire nos besoins en pétrole brut et de produire moins de dioxyde de carbone.

Il existe de nombreuses sources d'énergie renouvelable différentes pour remplacer les centrales à combustibles fossiles actuelles. Les ingénieurs travaillent pour rendre ces ressources plus efficaces et plus abordables. Pour en savoir plus sur les ressources énergétiques, consultez les plans de leçon relatifs aux ressources énergétiques.

Questions sur l'effet de serre et le réchauffement climatique

1. Quel est l'effet de serre?
2. Qu'est ce que le réchauffement climatique?
3. Qu'est-ce qui cause le réchauffement climatique?
4. Comment pouvons-nous réduire le réchauffement climatique?
5. Pourquoi y a-t-il tant de controverse sur le réchauffement climatique?