Activités étudiantes pour Guerre Révolutionnaire
Événements menant à la révolution américaine
Dans les années 1700, les 13 colonies américaines étaient sous le contrôle de la Grande-Bretagne et obéissaient aux lois du Parlement et du roi britannique. De 1754 à 1763, il y eut de nombreuses batailles pour le contrôle du territoire en Amérique du Nord. Appelées la guerre française et indienne, ces batailles faisaient partie de la plus grande guerre de Sept Ans entre la France, l'Angleterre et d'autres. Après la victoire des Britanniques, ils revendiquèrent davantage de terres en Amérique du Nord, y compris les terres à l'ouest des 13 colonies jusqu'au fleuve Mississippi. Cependant, avec la proclamation britannique de 1763, le Parlement et le roi George III ont cherché à maintenir la paix entre leurs colons américains et les Amérindiens qui y vivaient depuis des milliers d'années. La proclamation déclarait que les colons ne pouvaient pas s'installer à l'ouest des 13 colonies d'origine. Des colons comme George Washington pensaient que c'était injuste et considéraient que c'était leur droit de s'installer où bon leur semblait. Cela a créé des tensions entre la Grande-Bretagne et les colonies sur leur désir d'autonomie gouvernementale.
Pendant des années, les colonies avaient été laissées seules pour se gouverner elles-mêmes. Ils avaient bénéficié d'une approche plutôt laisser-faire , ou non, de la part du gouvernement britannique en raison de leur grande distance. Après la guerre de Sept Ans, la Grande-Bretagne était très endettée. Pour résoudre ce problème, ils ont institué une série de taxes sur les colons. Le Sugar Act de 1764, les Quartering and Stamp Acts de 1765 et le Townshend Act de 1767 se heurtèrent à la résistance des colons, non seulement en raison de la tension économique qu'ils provoquaient, mais parce qu'ils étaient un exemple de «taxation sans représentation». Les colons ont dénoncé le fait qu'ils n'avaient aucun contrôle sur les lois qui leur étaient imposées parce qu'ils n'avaient pas de représentation adéquate au Parlement britannique.
Les tensions ont encore augmenté le 5 mars 1770 lorsqu'une émeute a éclaté à Boston, MA, au cours de laquelle des soldats britanniques ont tiré et tué 5 hommes, dont Crispus Attucks. Considéré comme les premières victimes de la Révolution américaine, l'événement a été utilisé comme catalyseur pour attiser le sentiment croissant de résistance à la Grande-Bretagne dans les colonies. L'orfèvre Paul Revere a fait une gravure de l'incident et l'a appelé «le massacre de Boston».
Après que le Tea Act ait exigé que les colons n'achètent du thé qu'à la société britannique des Indes orientales, les «Sons of Liberty», tels que Sam Adams et John Hancock, à Boston se sont engagés dans une manifestation. Ils ont déversé 92 000 livres de thé dans le port de Boston le 16 décembre 1773. Cela fut rapidement condamné par le gouvernement britannique qui ferma le port de Boston et exigea que le coût de la marchandise perdue soit remboursé. Lorsque les Britanniques occupant Boston apprirent que les colons stockaient des munitions et des fournitures à Concord, le général Gage envoya ses soldats sortir pour réprimer l'insurrection. Cela aboutit à la bataille de Lexington et Concord le 19 avril 1775, considérée comme la première bataille de la guerre révolutionnaire. Paul Revere a fait sa fameuse balade à minuit le 18 avril pour avertir les colons de leur arrivée imminente. Même s'il n'a pas terminé sa course, l'avertissement que lui et ses collègues ont donné a aidé les Patriots à remporter leur première victoire.
La Révolution américaine: 1775-1783
En 1776, les colonies américaines ont officiellement déclaré leur intention de former une nouvelle nation distincte de la Grande-Bretagne avec la déclaration d'indépendance. Il a été écrit par Thomas Jefferson avec l'aide de Benjamin Franklin et John Adams. Les patriotes croyaient que le roi George III était un tyran qui ne respectait pas leurs droits constitutionnels en tant que citoyens britanniques. Ils ont estimé que le seul plan d'action était de déclarer leur indépendance et d'expliquer leur raisonnement au monde. Les loyalistes considéraient le document comme un traître.
L'armée continentale, la marine et les milices de George Washington se sont battues contre le roi George. Les forces britanniques étaient composées de soldats réguliers, de Hesse, de loyalistes, d'amérindiens et de la grande marine britannique, considérée comme la plus puissante du monde. Les victoires britanniques à New York et au New Jersey ont d'abord démoralisé Washington et les Américains. Plus tard, les victoires à Trenton enhardirent les Américains et montrèrent aux Britanniques qu'ils étaient une force avec laquelle il fallait compter. L'aide de pays comme l'Espagne, l'Allemagne et la France, avec le général marquis de Lafayette, aida les patriotes contre le redoutable Empire britannique.
La guerre a continué jusqu'à la bataille finale à Yorktown, VA en 1781. Avec l'aide des Français, les Américains ont coupé toute chance de retraite. Le général Cornwallis s'est rendu au général George Washington, ce qui a marqué la fin non officielle de la guerre. De plus petites batailles se poursuivirent avec deux ans de négociations et le Traité de Paris fut finalement signé le 3 septembre 1783. La Grande-Bretagne reconnut officiellement les États-Unis comme une nation indépendante, mettant fin à la Révolution américaine après huit longues années.
Les femmes dans la révolution américaine
Certaines des voix qui ne sont pas toujours entendues dans le récit de la Révolution américaine sont celles des femmes, des Afro-Américains et des Amérindiens qui avaient leurs propres perspectives et contributions aux causes loyalistes et patriotes pendant la guerre.
Les femmes ont aidé sur le front intérieur à collecter des fonds pour soutenir l'effort de guerre, en boycottant le thé britannique et d'autres produits en fabriquant les leurs, et en cousant des uniformes et des couvertures pour les troupes. Beaucoup ont été laissés pour diriger des fermes ou des entreprises et s'occuper de leurs enfants pendant que les maris se battaient. Certains sont restés sans ressources lorsque leurs maisons et leurs moyens de subsistance ont été détruits au cours de la bataille.
Les femmes ont également vu de l'action sur le champ de bataille. Certaines étaient des infirmières soignant les blessés, d'autres ont pris les armes elles-mêmes! Deborah Sampson habillée en homme et a combattu dans plusieurs batailles. Molly Pitcher a pris la place de son mari à la tête d'un canon lorsqu'il a été blessé à la bataille de Monmouth.
Mercy Otis Warren a utilisé son talent d'écrivain pour publier des articles en faveur des Patriots et contre les injustices de la Grande-Bretagne pour aider à gagner le soutien de la guerre. Mary Katherine Goddard fut éditrice et postière du bureau de poste de Baltimore de 1775 à 1789. Elle fut la deuxième imprimeur à imprimer la Déclaration d'indépendance!
Les femmes des deux côtés ont servi d'espions. Ann Bates a infiltré le camp de Washington à White Plains, NY en 1778, en se faisant passer pour un colporteur. Elle a cartographié le camp, compté les hommes, les armes et les fournitures, et a donné les informations aux Britanniques. Lydia Darragh et sa famille Quaker se rangèrent du côté des Patriots. Elle a espionné les réunions britanniques lors de l'occupation de Philadelphie et a donné des informations précieuses aux Patriots, les avertissant même que le général britannique Howe avait planifié une attaque surprise contre Washington et son armée en 1777!
Afro-américains dans la révolution américaine
Un demi-million d'Afro-Américains réduits en esclavage vivaient dans les colonies en 1776. La Révolution a apporté l'espoir de liberté pour beaucoup, car les Britanniques leur ont offert une chance de liberté en échange de fuir leurs esclaves et de rejoindre la cause britannique. Au grand risque, des milliers d'Africains réduits en esclavage se sont enfuis pour servir les Britanniques en tant qu'espions, soldats, chefs et autres emplois dans l'espoir de la liberté.
On estime que 5 000 à 8 000 Afro-Américains se sont également battus pour les Patriots. Peter Salem est né esclave à Framingham, MA. Avec la promesse de liberté, Salem est devenu un Minuteman, rejoignant l'armée patriote et combattant héroïquement dans la bataille de Lexington & Concord et la bataille de Bunker Hill à Boston en 1775, entre autres. Il a servi dans l'armée jusqu'en 1780.
Phyllis Wheatley, une femme esclave à Boston, MA, était également un écrivain acclamé qui a été l'un des premiers auteurs réduits en esclavage à être publié. Un de ses poèmes rendait hommage à George Washington et était célèbre pour avoir incité les patriotes à ne pas perdre espoir dans leur cause.
Les Afro-Américains ont également servi d'espions. James Armistead était un esclave en Virginie qui a été offert par son assaillant pour aider le marquis de Lafayette en tant qu'espion. Travaillant comme agent double, Armistead a donné aux Américains des informations précieuses sur les plans britanniques et des informations trompeuses aux Britanniques qui lui faisaient confiance. Ses informations ont conduit à la victoire à la bataille de Yorktown. Mais Armistead a été contraint de retourner en esclavage. Il a adressé une pétition au Congrès pendant plusieurs années pour sa liberté. Finalement, le marquis de Lafayette a écrit une lettre au Congrès au nom d'Armistead et Armistead a obtenu la liberté en 1787. Armistead a officiellement inclus Lafayette en son nom comme gratitude, devenant James Armistead Lafayette.
Les Amérindiens dans la révolution américaine
Les peuples autochtones d'Amérique du Nord ont longtemps été confrontés à des conflits, à la mort et à l'expulsion de leurs terres aux mains des colons américains. Lorsque la Révolution a éclaté, beaucoup ont voulu rester neutres, craignant d'avoir déjà trop perdu. Ils ne comprenaient pas les querelles entre le gouvernement britannique et ses sujets américains et ne voulaient pas se retrouver entre les deux. Mais il était difficile de rester neutre. Les Britanniques et les Américains se disputaient chacun leur aide tout en décimant parfois des villages amérindiens en prenant de la nourriture et des fournitures, provoquant une faim et des difficultés généralisées.
De nombreux Amérindiens craignaient qu'une victoire américaine ne garantisse que les colons s'établiraient vers l'ouest, empiétant davantage sur leurs terres. Pour cette raison, la plupart des Premières Nations se sont alliées aux Britanniques. Les Cherokees, Creeks et autres dans le sud, ainsi que la Confédération iroquoise ( Haudenosaunee ) dans le nord ont fourni une aide cruciale aux Britanniques qui ne connaissaient pas le paysage. La guerre a brisé la grande paix séculaire des Haudenosaunee avec les Mohawk, Onondaga, Cayuga et Seneca s'alliant avec les Britanniques et les Oneida et Tuscarora aidant les Américains. Les dirigeants mohawks Joseph Brant (Thayendanegea) et sa sœur Molly Brant (Degonwadonti) ont utilisé leur grande influence pour convaincre la Confédération iroquoise de soutenir les Britanniques et ont fourni une aide précieuse. Une fois la guerre terminée, Joseph et Molly Brant ont fui au Canada et ont reçu une pension pour leurs services à la Couronne.
L'Oneida et le Tuscarora ont rompu avec la Confédération iroquoise et ont soutenu les Américains, aidant à repérer et à mener des raids avec le Stockbridge du Massachusetts. Le chef Guyashuta des Senecas de l'Ohio, le chef Cornstalk des Shawnees et le chef White Eyes des Delawares ont tenté de maintenir la paix avec les Américains, mais leurs nations ont changé d'allégeance pour soutenir les Britanniques après que les soldats américains ont tué le chef Cornstalk en 1777, le chef White Eyes en 1778 et massacré sans motif un village d'Amérindiens moraves du Delaware pacifiques en 1782.
En 1783, le Traité de Paris est signé avec les Britanniques, cédant les 13 colonies ainsi que les terres à l'ouest au Mississippi et sans tenir compte des Amérindiens qui y vivaient. Certains Amérindiens qui ont aidé les Britanniques ont fui au Canada tandis que d'autres sont restés et ont continué à se battre pour retrouver des relations avec les Américains et ainsi conserver leur terre. Les nouveaux États-Unis ont continué à s'étendre vers l'ouest, prenant des terres amérindiennes par traité et par la force, quels que soient ceux qu'ils avaient soutenus pendant la guerre.
Questions essentielles pour la révolution américaine
- Quelles actions britanniques ont irrité les colons dans les années 1700?
- Quels étaient les arguments pour et contre l'indépendance coloniale de la Grande-Bretagne?
- Comment les colons ont-ils gagné la révolution américaine?
- Quels étaient les patriotes importants de la Révolution américaine et quelles ont été leurs contributions?
- Qui étaient les loyalistes importants de la Révolution américaine et quelles ont été leurs contributions?
- Quelles ont été les contributions et les perspectives des femmes, des Afro-Américains et des Amérindiens pendant la guerre révolutionnaire?
Informations supplémentaires et leçons
Certains de ces plans de cours et activités s'adressent aux élèves plus âgés, mais ils peuvent être une excellente référence pour les enseignants, et les activités peuvent être ajustées pour les élèves plus jeunes, à volonté.
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