Écho de Pam Muñoz Ryan

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Questions essentielles pour Echo

1. Qui sont les personnages principaux et à quels défis sont-ils confrontés ?
2. Quels sont certains des symboles et motifs présents dans le roman ? Comment la symbolique vous aide-t-elle à mieux comprendre les personnages et leurs motivations ?
3. Quels sont les thèmes présents dans le roman ?
4. Quels messages, leçons ou morales l’auteur essaie-t-il de transmettre au lecteur ?
5. Comment l’auteur utilise-t-il la musique pour relier les personnages tout au long de l’histoire ?
6. Qu'est-ce que le bildungsroman en littérature et en quoi ce livre est-il un exemple ?

Résumé de l'écho

Le roman est divisé en quatre parties différentes : l'histoire d'Otto à la fin des années 1800 en Allemagne ; L'histoire de Friedrich en 1933 en Allemagne ; L'histoire de Mike en 1935 en Pennsylvanie ; et l'histoire d'Ivy en 1942 en Californie du Sud.

Prologue : L'histoire d'Otto

Echo commence avec un jeune garçon nommé Otto jouant à cache-cache dans la Forêt-Noire en Allemagne à la fin des années 1800. L'auteur nous dit que nous sommes 50 ans avant la « guerre pour mettre fin à toutes les guerres », ou Première Guerre mondiale. Otto se cachait de son amie Mathilde, pour qui il a le béguin. Ce jour-là, il a acheté un livre et un harmonica à une voyageuse. Lassé d'attendre qu'on le retrouve, il s'assit et commença à lire. Le livre était un conte de fées intitulé "Le 13ème Harmonica d'Otto Messenger". Il a été attiré par le livre parce que le titre incluait son nom.

Le livre décrit un roi et une reine qui aspiraient à ce que leurs enfants soient les héritiers du trône. Cependant, lorsque la reine donna naissance à une fille, le roi terrible et indifférent se mit en colère. Seul un garçon pouvait être héritier du trône, alors il pensait qu'une fille était inutile. Il a secrètement demandé à la sage-femme d'emmener l'enfant et a dit à la reine désemparée que le bébé était mort en couches.

La sage-femme était une femme gentille et attentionnée. Plutôt que de confier l'enfant sans défense aux loups comme le roi lui avait demandé, elle emmena le bébé chez sa cousine, une sorcière qui vivait dans la forêt. La sage-femme savait que la sorcière ne serait pas capable d’être la meilleure mère, mais elle pensait que c’était bien mieux que de laisser l’enfant mourir dans la forêt. La sage-femme a donné une bénédiction spéciale au petit bébé avant de partir. Elle a déclaré : « Votre destin n’est pas encore scellé. Même dans la nuit la plus sombre, une étoile brillera, une cloche sonnera, un chemin sera révélé.

La reine a accouché encore deux fois, à deux ans d'intervalle chacune. A chaque fois, il s'agissait d'une fille et la réponse du roi fut la même. À chaque fois, la sage-femme faisait ce qu'elle pensait être juste : confier les bébés à la sorcière et leur donner la bénédiction spéciale. La sorcière les appelait sans cœur Eins, Zwei et Drei (Un, Deux, Trois).

Otto était tellement absorbé par la lecture que lorsqu'il leva les yeux du livre, il réalisa qu'il était perdu dans la forêt. En essayant de trouver son chemin, il rencontra trois filles. C'étaient Eins, Zwei et Drei ! Lorsqu'il leur dit qu'elles devaient être les filles de son livre, elles lui demandèrent de continuer à lire leur histoire.

Cela a continué avec la reine donnant finalement naissance à un garçon tandis qu'Eins, Zwei et Drei devaient servir la sorcière au fond de la forêt dans une vie de corvée. Avec la naissance d'un fils, le roi était ravi et annonça que le bébé était son premier enfant, l'héritier du trône. Après quelques années, le roi cruel est décédé et la sage-femme a finalement rompu son silence au sujet des trois sœurs dans les bois, en parlant au jeune prince héritier et à sa mère, la reine. Ils avaient hâte de voir les filles et de les ramener à la maison, là où elles appartenaient. La sage-femme est allée les chercher pour les ramener à leur mère et à leur frère. Mais la sorcière égoïste ne voulait pas perdre ses serviteurs. Elle a lancé une malédiction pour piéger Eins, Zwei et Drei et les empêcher de quitter la forêt pour toujours ! La malédiction disait : "Un messager vous a amené. Un seul et même doit vous faire sortir. Vous ne pouvez pas partir sous forme terrestre. Vos esprits sont nés dans un bois. Vous sauvez une âme de La porte sombre de la mort, ou ici tu languiras encore plus."

À ce stade, "Le 13ème Harmonica d'Otto Messenger" se termine et il ne reste que des pages blanches. Eins, Zwei et Drei ont confirmé que l'histoire était vraie et qu'ils étaient bel et bien piégés dans la forêt depuis la malédiction de la sorcière. Ils croient que l'harmonica d'Otto était la clé de leur salut. Ils jouent chacun de la musique à l’harmonica, lui insufflant leur énergie. Ensuite, ils ont aidé Otto à se mettre en sécurité. Ses parents, affolés, le retrouvent après l'avoir recherché pendant des heures. Même si Otto est sorti sain et sauf de la forêt, il était triste que personne ne croie à son histoire. Seule Mathilde le croyait. Au bout d'un moment, pour faire plaisir à ses parents, il cessa de raconter l'histoire d'Eins, Zwei et Drei et rangea le livre et l'harmonica pendant de nombreuses années.

Première partie : l'histoire de Friedrich

Friedrich Schmidt est né avec une tache de naissance qui couvre la moitié de son visage. Tandis que le père bien-aimé de Friedrich, Martin, encourageait sa créativité et le rassurait, les pairs égarés de Friedrich le traitaient horriblement à cause de son apparence. Pour épargner Friedrich de leurs tourments, Martin l'a scolarisé à la maison. Il a également amené Friedrich comme apprenti à l'usine d'harmonica de Trossingen. Martin et son frère, le jovial oncle Gunter de Friedrich, y travaillaient. Les ouvriers de l'usine étaient gentils et Friedrich s'épanouit dans sa fabrication d'harmonica, ses études et sa musique. Cependant, en 1933, la situation s'aggrava rapidement en Allemagne avec l'arrivée au pouvoir d'Hitler.

Friedrich aimait la musique et rêvait de devenir un jour un grand chef d’orchestre. Il pouvait toujours entendre de la musique jouer dans son esprit. C'était pour lui un réconfort et un délice. Mais, lorsqu’il dirigeait sauvagement un orchestre invisible, il s’attirait la dérision de ses pairs. Un jour, Friedrich entendit un harmonica l'appeler depuis un espace de travail abandonné. Son oncle Gunter lui avait appris à jouer de l'harmonica et Friedrich pouvait dire que celui-ci était spécial. Il y avait un M rouge marqué dessus. Tous ceux qui ont entendu Friedrich jouer de l'harmonica étaient d'accord pour dire que celui-ci avait un son particulièrement inhabituel. Chaque fois qu’il y jouait, il ressentait un sentiment d’autonomisation et de confiance.

Friedrich jouait également du violoncelle comme son père, qui jouait dans un orchestre symphonique. Sa sœur Elisabeth jouait du piano et la famille se liait autour de la musique, jouant souvent ensemble. Cependant, alors qu'Elisabeth suivait une formation d'infirmière, elle a subi un lavage de cerveau par l'idéologie hitlérienne, au grand désarroi de son père. Le père de Friedrich s'est ouvertement opposé à la politique sectaire et barbare d'Hitler. Pour cette raison, Martin a été arrêté par des chemises brunes nazies et envoyé au camp de concentration de Dachau ! Les habitants de Dauchau ont été torturés et ont travaillé jusqu'à la mort. Friedrich et l'oncle Gunter ont élaboré un plan secret pour le faire sortir et ont même risqué de demander à la « hitlérienne » Elisabeth son aide pour sauver son père. Étonnamment, Elisabeth est arrivée et a secrètement envoyé à Friedrich et à l'oncle Gunter suffisamment d'argent pour soudoyer les gardes de Dachau et obtenir la libération de leur père. Friedrich savait qu'il ne pouvait rien emporter de valeur dans le cadre de sa mission visant à sauver son père. Il a placé son précieux harmonica dans une boîte à l'usine d'harmonica de Trossingen pour l'expédier à des clients partout dans le monde. Cependant, lorsque Friedrich monta à bord du train pour Dachau, tout était en place pour son évasion, il fut repéré par des soldats nazis ! Lorsqu'ils ont tenté de l'arrêter, Friedrich a entendu une belle musique dans son esprit. Il se met à diriger son orchestre imaginaire de manière extravagante ! C’est là que l’auteur laisse le lecteur en suspens.

Deuxième partie : l'histoire de Mike

Mike Flannery et son petit frère Frankie vivaient à l'orphelinat Bishop en 1935, juste à l'extérieur de Philadelphie. Ils avaient une mère aimante décédée alors qu'ils étaient jeunes. Ensuite, ils ont été élevés par leur grand-mère au bon cœur et musicale jusqu'à ce qu'elle tombe malade. Elle les a envoyés à Bishop's parce qu'il y avait un piano sur lequel ils pouvaient jouer. Elle a appris à Mike à jouer du piano quand il était très jeune et il était très talentueux. Cependant, Bishop's n'était pas ce qu'il semblait être à leur grand-mère. La directrice de Bishop's était Mme Pennyweather, sans scrupules et corrompue.Mme. Pennyweather a traité les orphelins de manière médiocre et injuste. Elle allait même envoyer les plus jeunes orphelins comme le jeune Frankie dans un orphelinat public aux conditions horribles. Elle préférait les garçons plus âgés qui pouvaient travailler pour les agriculteurs voisins afin de pouvoir empocher secrètement l'argent qu'ils gagnaient. Mike avait peur que lui et Frankie soient séparés et voulait désespérément garder Frankie hors de l'orphelinat d'État. Malheureusement, à l’époque, il n’y avait pas beaucoup de gens qui adoptaient des orphelins. C’était pendant la Grande Dépression, et les temps étaient particulièrement durs pour la plupart des gens.

La chance de Mike et Frankie a changé lorsqu'un avocat, M. Howard, est arrivé à la recherche d'un garçon capable de jouer du piano. Cela semblait être une demande mystérieuse. Mme Pennyweather a supposé que c'était parce qu'il allait acheter leur piano et qu'elle était heureuse de gagner de l'argent. Mike, étant un prodige du piano, jouait aux côtés de Frankie, et les deux garçons ont épaté l'avocat. M. Howard a révélé qu'il n'était pas intéressé par l'achat du piano mais qu'il cherchait en fait à adopter un garçon capable de jouer, car son employeur, Mme Sturbridge, était elle-même une pianiste de concert à la retraite et elle devait adopter un enfant. Les garçons étaient si heureux d'être adoptés ensemble et étaient intrigués par l'idée de la riche Mme Sturbridge. Le problème, c'est qu'à leur arrivée, Mme Sturbridge semblait très bouleversée par cette idée. Il semblait qu’elle ne voulait finalement pas les adopter.

M. Howard a assuré aux garçons que tout irait bien. Cependant, Mme Sturbridge (Eunice) a ignoré les garçons pendant des semaines malgré tous leurs efforts. M. et Mme Potter, le jardinier et la femme de ménage, aidaient à prendre soin des garçons. M. Potter leur a même appris à jouer de l'harmonica après que M. Howard leur ait acheté un harmonica très spécial au magasin. Mike s'est avéré tout aussi talentueux à l'harmonica qu'au piano. Chaque fois qu’il jouait de cet instrument, il avait confiance en lui.

Finalement, la vérité a été révélée : Mme Sturbridge avait été forcée d'adopter les garçons en raison d'un souhait figurant dans le testament de son défunt père. Elle avait tragiquement perdu son propre fils et était toujours en deuil, c'est pourquoi elle était si réticente à faire la connaissance des garçons. Mike a supplié Mme Sturbridge d'adopter au moins Frankie. Il craignait pour Frankie s'il était renvoyé à Bishop's parce qu'il savait que Mme Pennyweather l'enverrait dans l'horrible orphelinat d'État. Même s'il n'aimait pas être séparé de son petit frère, il a supplié Mme Sturbridge d'ouvrir son cœur à Frankie. Mike a dit qu'il auditionnerait pour un célèbre groupe d'harmonica et vivrait avec le groupe afin que Mme Sturbridge n'ait pas à s'inquiéter pour lui.Mme. Sturbridge semblait accepter l'accord de Mike.

Les garçons ont commencé à créer des liens familiaux, appelant Mme Sturbridge tante Eunie. Elle a même rejoué du piano, activité qu'elle a arrêtée après la mort de son fils. Mike a auditionné pour le groupe d'harmonica et les a impressionnés par son talent. Cependant, avant d'avoir les résultats, il a trouvé une lettre adressée à Eunice révoquant l'adoption ! Mike était dévasté et a décidé de s'enfuir avec Frankie au milieu de la nuit pour qu'ils ne soient pas séparés. Dans leur tentative de fuite, Mike est tombé d'un grand arbre de manière alarmante ! Encore une fois, le lecteur reste en suspens, se demandant ce qui va arriver à Mike et Frankie.

Troisième partie : L'histoire d'Ivy

Ivy Maria Lopez vivait en Californie avec sa mère, son père et son frère Fernando en 1942. Ses parents étaient des agriculteurs migrants qui déménageaient souvent pour travailler. Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclata, Fernando partit se battre et il manqua beaucoup à la famille. Un autre choc est survenu lorsqu'Ivy a appris qu'ils allaient déménager à nouveau, cette fois dans une ferme où ils pourraient devenir propriétaires d'une partie des terres une fois le bail terminé. Ses parents étaient ravis, mais Ivy était triste de quitter son professeur préféré, sa meilleure amie et la possibilité de jouer dans l'orchestre de son école et à la radio avec son nouvel harmonica spécial.

Ivy et sa famille ont déménagé dans la nouvelle ferme qu'ils ont louée à la famille Yamamoto. Les Yamamoto ont été transférés de force dans un camp de concentration en raison de leur héritage japonais après le décret 9066. Ils ont dû tout laisser derrière eux et ne porter que de petites valises. Par conséquent, leur maison, leurs terres et tous leurs biens ont été laissés sans surveillance sur la ferme. Il était utile pour la famille Lopez de venir s'occuper de la ferme en leur absence afin que les Yamamoto ne perdent pas leurs biens. Malgré les terribles circonstances, la famille d'Ivy était reconnaissante de cette opportunité.

Alors qu’ils s’installaient dans leur routine à la ferme, Ivy avait hâte de commencer l’école avec sa nouvelle amie et voisine Susan Ward. Cependant, le premier jour, elle s'est rendu compte qu'elle était obligée d'aller dans une école séparée en raison de son héritage mexicain ! Les enfants blancs la taquinaient et lui faisaient des remarques racistes et ignorantes. Ivy était dévastée. Elle ne comprenait pas cette injustice. Ses parents ont juré de lutter contre la ségrégation par tous les moyens possibles.

Pendant ce temps, Susan et Ivy sont devenues proches malgré leur séparation pendant la journée d'école. Ils ont joué ensemble dans le groupe de l'école après l'école, auquel Ivy a été autorisée à se joindre. Ivy a impressionné tout le monde par son talent à l'harmonica. Lorsqu’elle y jouait, elle était remplie de conviction et de courage.

Ivy a appris que Susan avait deux frères qui ont combattu pendant la guerre et que l'un d'entre eux avait été tué au combat. Les parents de Susan étaient encore sous le choc de cette perte. Malgré le fait que les frères de Susan étaient les meilleurs amis de Kenny Yamamoto, leur voisin, et se sont même enrôlés ensemble, le père de Susan, M. Ward, était convaincu que les Yamamoto étaient en quelque sorte des espions japonais. Il leur a reproché la mort de son fils. Il a insisté pour fouiller la maison Yamamoto à la recherche d'indices. Cependant, plutôt que de trouver des signes d'espionnage, M. Ward et les Lopez ont trouvé une pièce remplie d'instruments. Ils étaient stockés en lieu sûr pour des dizaines de familles japonaises américaines qui avaient été forcées d'aller dans les camps de concentration et d'abandonner tous leurs biens les plus précieux.

Ivy a continué à exceller à l'école et dans le groupe, et son professeur l'a encouragée à apprendre la flûte. Kenny Yamamoto, qui était en congé temporaire de l'armée, est venu visiter la ferme pour signer les papiers officialisant le bail de Lopez. Kenny était reconnaissant que la famille Lopez s'occupe de la ferme en l'absence de sa famille. Quand il partait, Ivy s'est sentie obligée de donner à Kenny son harmonica spécial à garder pendant qu'il était en guerre. Puis, un jour, alors qu'elle rentrait de l'école, Ivy et Susan ont repéré un télégramme à sa porte. Les messagers Telegram ne signifiaient que de mauvaises nouvelles ! Ils étaient généralement envoyés pour alerter la famille et un soldat est mort au combat ! Ivy priait pour que Fernando aille bien. Une troisième fois, le lecteur se demande quel est le sort des personnages.

Quatrième partie : Épilogue

La quatrième partie commence avec Friedrich Schmidt plusieurs années plus tard alors qu'il se souvient des événements de ce jour fatidique en Allemagne à bord du train pour Dachau.Dans le tumulte, le train avait commencé à quitter la gare. Pour éviter de se retrouver coincés dans le train, les soldats nazis sautèrent, laissant miraculeusement Friedrich derrière eux. Friedrich a réussi à se rendre à Dachau et à sauver son père grâce au pot-de-vin qu'Elisabeth lui avait donné. Le père de Friedrich, Martin, a été grièvement battu et souffrant de malnutrition et il lui a fallu des mois pour se rétablir. Finalement, Martin et Friedrich se sont rendus en Suisse où ils ont rencontré l'oncle Gunther et ont réussi à survivre à la guerre.

Friedrich a poursuivi ses études musicales en Suisse et a réalisé son rêve de devenir un grand chef d'orchestre. À la fin du roman, en 1951, on le voit diriger une performance au Carnegie Hall de New York. Son père et son oncle Gunter sont fiers d'être présents dans le public. Ils espèrent toujours retrouver Elisabeth un jour et se souviennent du chemin parcouru.

Ensuite, le lecteur voit Mike Flannery, vêtu d'un smoking et saluant Mme Sturbridge, M. Howard et Frankie au Carnegie Hall. Il se souvient qu'il y a de nombreuses années, il avait heureusement survécu à sa chute avec seulement quelques égratignures et contusions. Il s’est avéré que Mme Sturbridge (tante Eunie) voulait en fait adopter les garçons. Elle a brûlé la lettre que Mike avait trouvée pour le prouver. Et elle ne voulait pas seulement adopter Frankie mais aussi Mike ! Ils ont tous emménagé avec M. Howard et M. et Mme Potter et ont vécu heureux. Mike a fait partie du Harmonica Band et a joué avec eux pendant un an. Puis il décide de se concentrer davantage sur le piano et donne son harmonica à un groupe qui les collectionne pour ceux qui en ont besoin. Mike s'est senti obligé de transmettre l'harmonica spécial.

Mike a continué à poursuivre son rêve de devenir pianiste de concert et a été accepté au prestigieux Julliard après le lycée. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il s'engage dans l'armée mais après sa tournée, il revient à la musique. À la fin de l'histoire, en 1951, Mike joue un solo de piano au Carnegie Hall de New York avec sa famille qui le soutient, tante Eunie, Frankie et M. Howard dans le public qui l'encouragent.

Ensuite, le lecteur voit Ivy comme une jeune femme se préparant pour ses débuts à la flûte au Carnegie Hall. Elle repense à ce jour effrayant d'il y a de nombreuses années avec le télégramme. Sa famille a été soulagée d'apprendre que, heureusement, Fernando n'avait été blessé qu'au combat. Il est rentré de la guerre et a finalement épousé une enseignante qui travaillait dans l'école combinée que les parents d'Ivy et bien d'autres avaient travaillé dur pour déségréger. Les Yamamoto sont également rentrés chez eux après la guerre et ont pu regagner leur ferme. Kenny Yamamoto avait lui aussi miraculeusement survécu à la guerre grâce à l'harmonica porte-bonheur qu'Ivy lui avait offert ! Ivy a continué à poursuivre sa passion pour la musique et est devenue une flûtiste accomplie.À la fin de l'histoire, en 1951, Ivy est la nouvelle jeune flûtiste de l'Empire Philharmonic de New York. Elle donne une représentation au Carnegie Hall et parmi le public qui l'encourage se trouve son cher ami, Kenny Yamamoto.

Enfin, nous sommes ramenés à Trossingen à la fin des années 1800 chez Otto. Lorsqu'il fut grand, il devint facteur d'harmonica dans un magasin de Trossingen et finit par remplir son devoir de "Messager" en apportant l'harmonica fatidique au magasin. Il l'a marqué d'un M rouge et de là, l'harmonica voyagerait à travers le monde, de l'Allemagne à la Pennsylvanie en passant par la Californie et retour. Comme le destin l'a voulu, la liberté d'Eins, Zwei et Drei est venue lorsqu'ils ont sauvé Kenny Yamamoto du seuil de la mort après avoir été blessé pendant la guerre. L'harmonica avait empêché une balle de lui transpercer le cœur ! Le sort de la sorcière fut rompu et les trois sœurs retrouvèrent enfin leur mère et leur frère. Ils furent rebaptisés Arabella, Roswitha et Wilhelminia et vécurent désormais heureux entourés de leur famille aimante.