L'irrigation était une innovation qui permettait à l'humanité de cultiver régulièrement des cultures, de la nourriture et du bétail et de devenir ainsi civilisée. L'irrigation a assuré un approvisionnement constant en nourriture pour les humains et le bétail et a permis aux humains d'habiter des parties de la terre qui ne produisent pas naturellement des ressources essentielles.
Développement de l'irrigation
L'irrigation a commencé vers 6000 avant notre ère en Égypte et en Mésopotamie. Ces sociétés antiques ont dévié les rivières du Nil et du Tigre / Euphrate entre juillet et décembre et après, l'eau serait drainée dans les rivières. Le premier grand projet d'irrigation a eu lieu vers 3100 av. J.-C. en Égypte et a impliqué la construction de barrages et de canaux pour détourner les eaux du Nil vers un lac artificiel appelé «Moeris». Des systèmes de canaux similaires existaient également en Amérique précolombienne, en Syrie, en Chine et en Inde.
Le roi Hammourabi a été le premier à établir des règlements sur l'eau, y compris la distribution de l'eau basée sur les acres cultivés et les responsabilités des agriculteurs pour entretenir les canaux sur leur propriété. Le shadoof / shaduf, un grand poteau équilibré sur une traverse avec une corde et un seau attachés à une extrémité et un contrepoids à l'autre extrémité, a été inventé vers 1700 BCE. Cet appareil a travaillé en tirant la corde pour abaisser le seau dans une source d'eau, puis en soulevant le seau et en le faisant pivoter autour du poteau pour arroser les champs ou pour déplacer l'eau vers une autre source. Il permettait l'irrigation lorsqu'il n'y avait pas d'inondation et que des terres plus élevées devaient être cultivées.
Vers 700 avant notre ère, la roue à aubes égyptienne a été développée. Utilisant une technologie similaire à celle des roues hydrauliques d'aujourd'hui, cet appareil vidait l'eau dans des aqueducs ou des auges. Cette création a été le premier appareil de levage non utilisé par les humains. Peu de temps après, le qanat est devenu la première technique à utiliser les eaux souterraines en construisant un puits vertical dans un terrain en pente. Les tunnels creusés horizontalement dans le puits permettaient à l'eau de se déplacer par gravité. La roue à eau persane, également appelée sakia, est la première utilisation connue de ce que nous connaissons maintenant comme une pompe. Cette roue était alimentée par des bœufs. Vers 250 avant notre ère, un érudit grec a inventé le tambour, qui était une vis dans un tube vide qui a été tourné afin de ramasser de l'eau. Des moulins à vent ont été développés en 500 AD et des preuves de leur utilisation existent en Perse (Iran moderne).
Partout dans le monde, l'irrigation semble avoir commencé avec les canaux et les réservoirs, bien que les techniques de nombreuses cultures aient varié. Les Cinghalais de Sri Lanka ont été surnommés les «maîtres de l'irrigation» et ont été les premiers à construire des réservoirs artificiels. Les Chinois utilisaient diverses méthodes, y compris des pompes à chaîne actionnées par des pédales, des roues hydrauliques hydrauliques ou des roues mécaniques déplacées par des bœufs. Un ingénieur coréen a inventé le premier pluviomètre en 1441, permettant aux agriculteurs de mieux utiliser les informations de leur enquête. En Arizona, aux États-Unis, les canaux étaient utilisés pour arroser les cultures dès 1200 avant notre ère. La technologie d'irrigation moderne est probablement apparue dans la colonie mormone du bassin de l'Utah Great Salt Lake vers 1847.
Aujourd'hui, plusieurs types de systèmes d'irrigation sont utilisés, tels que l'irrigation de surface, l'irrigation goutte à goutte, l'irrigation par aspersion, la sous-irrigation, etc. Les agronomes choisissent la méthode la plus appropriée pour la zone, les cultures et les ressources disponibles. L'irrigation a modifié les modèles humains en permettant aux humains d'avoir une source de subsistance stable qui pourrait être cultivée à grande échelle. De plus, il a permis aux civilisations de survivre, et même de prospérer, dans des environnements difficiles et d'habiter ces zones de façon permanente. Cependant, cela a également eu un impact négatif sur la société. Le contrôle de l'eau et des terres arables a été monopolisé par les élites, et bien sûr, des problèmes techniques sont apparus en raison de la distribution, de la pollution et de la sécheresse. Le développement de l'irrigation a contribué à la fondation du monde «civilisé» et à la croissance de l'ingénierie, en particulier de l'hydraulique.
Exemples d'effets de l'irrigation
- Dans la vallée de la Mésopotamie, en Syrie, en Égypte et dans d’autres régions du Moyen-Orient, le manque de compréhension de la gestion du sel et du drainage a entraîné des dommages permanents au sol.
- Le développement de l'irrigation a suscité un intérêt et une expansion accrus dans des domaines scientifiques tels que la chimie, la physique, la minéralogie et la biologie, qui ont ensuite été adaptés aux nouvelles sous-disciplines de la chimie du sol, de la physiologie des plantes, de la physique des sols et de l'agronomie.
- L'irrigation s'est concentrée sur l'hydraulique et l'énergie hydraulique, permettant ainsi à l'homme de développer des barrages hydroélectriques, de lutter contre les inondations et d'encourager l'implantation et la stabilisation des frontières avec de petites populations.
- L'irrigation a aidé à civiliser les sociétés, car les communautés devaient se regrouper pour gérer les projets d'irrigation et la distribution de l'eau, etc., ce qui a entraîné la formation d'organisations et de groupes plus formels.
- L'irrigation généralisée semble avoir provoqué des changements dans les conditions météorologiques.
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