Peategelased on enamasti lugu kangelased ja nende juurest tuleneb kindel eesmärk või lojaalsus konflikti lahendamise otsimiseks. Protagonistid on tavaliselt vaprad, nad kogevad mingisugust muutust ja neil on sageli lünk nende iseloomus, mida lugeja võib sellega seostada. Peategelane seisab tavaliselt mõnevõrra vastutajana, olgu see siis teise tegelase, loodusjõu või oma sisemise kahtluse näol. Need antagonistid seisavad tihtipeale peategelase poole, kes saavutavad oma eesmärgid, ja ületades need takistused, mis lugu lõpevad ja kasvavad. The Odyssey Homer, Odysseus on peategelane ja kangelane, kes võitleb palju takistusi reisi tagasi koju. Paljusid nendest takistustest loob Poseidon, antagonist, kes kurnab Odysseuse teekonda koju pärast seda, kui Odysseus oma poega jälitab, ja Cyclops nimega Polyphemus. Mõnikord on peategelane halb mees. Näiteks William Shakespeare Richard III tragöödias sunnib Richard jõudu otsima, et ta tapab oma vennapoegi, vangis vang ja vallandab selle mehe lese, keda ta mõrvati. Lõppkokkuvõttes on tema antagonist "hea mees": Earl of Richmond, kes on hiljem kroonitud Henry VII, esimene Tudori rida.
