La luna está abajo por John Steinbeck

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Una sinopsis de La luna ha bajado (contiene spoilers)

Fue una toma fácil de una pequeña ciudad. El Sr. George Corell parece estar detrás de todo: sacó al policía a pescar y arregló que los 12 soldados de la ciudad se encontraran a seis millas de distancia en una competencia de tiro. Los soldados regresaron y dispararon contra los ocupantes, pero fueron fácilmente derrotados. En pocas horas, el batallón se instaló en el almacén del señor Corell y el coronel Lanser estaba solicitando una audiencia con el alcalde Orden. El alcalde Orden es el alcalde del pueblo y, si bien repite muchas veces que está confundido, no obstante está decidido a acatar la voluntad del pueblo. El coronel Lanser quiere la cooperación del alcalde y quiere su palacio para su personal. Los cinco hombres que trabajan bajo el mando del coronel Lanser no son como el coronel: la mayoría no comprende la brutalidad de la guerra, porque nunca la ha visto antes. Lanser fue soldado durante la Primera Guerra Mundial, por lo que espera lo peor y sabe que las cosas siempre pueden empeorar. Major Hunter ve sus misiones como operaciones de ingeniería, en lugar de actos de guerra. El capitán Bentick es demasiado mayor para no haber avanzado al siguiente rango, pero carece de ambición. El Capitán Loft, por otro lado, es demasiado joven para ser capitán. Vive y respira el ejército, los procedimientos y las reglas, y es muy ambicioso. Los tenientes Prackle y Tonder son jóvenes emocionales que creen plenamente en el sistema del líder, sin cuestionarlo nunca. Prackle es sentimental y leal con su familia; Tonder es un poeta que anhela morir heroicamente en la batalla.

George Corell viene a ver al coronel Lanser en la casa del alcalde, queriendo que le den el puesto de alcalde. Sin embargo, Lanser sabe por experiencia que la gente del pueblo nunca cooperará si Corell es instalado como alcalde porque es un traidor. El Capitán Bentick muere cuando interviene en un ataque contra el Capitán Loft por un minero que grita algo sobre ser un hombre libre. El coronel Lanser conoce el ejercicio: ejecuta al minero y crea más enemigos.

El hombre que mató al Capitán Bentick es Alexander Morden, el esposo de Molly Morden. Joseph, el sirviente de Orden, también revela que la gente está planeando matar a Corell por su traición. Molly viene a ver al alcalde porque le han dicho que sentenciará a Alex, pero el alcalde Orden dice que no lo hará porque Alex no ha cometido un crimen contra su gente. Lanser llega para hablar con Orden sobre la realización de un juicio para Alex Morden, ya que ayudará a mantener un aire de cortesía en la ciudad. Sin embargo, el alcalde le dice a Lanser que no tiene derecho a dictar una sentencia de muerte más que Lanser. Orden sabe que esto es guerra y que a los ocupantes no les importan las leyes ni la civilidad. Él y su gente no caerán en estas fachadas, e insiste en que solo condenará a Morden si Lanser mata a los veinte soldados que mataron a seis de sus soldados.

En el juicio de Morden, el alcalde Orden le dice a Alex que su sacrificio es como un mártir por la causa de la libertad. Alex dice que el Capitán Loft le ordenó trabajar en la mina, pero es un hombre libre, un concejal. Mientras lo llevan a la plaza para ser fusilado, el teniente Prackle recibe un disparo en el hombro a través de la ventana, y el coronel Lanser sabe que la revuelta está comenzando. A medida que pasan las semanas, una fría desobediencia se apodera de la ciudad. Deben fingir obedecer para recibir comida; sin embargo, a veces la maquinaria se rompe y no se repara; a veces, las avalanchas bloquearían las vías del ferrocarril para los trenes de carbón; a veces los hombres cometieron errores que retrasaron la producción. Los hombres del batallón se vuelven cada vez más aislados y paranoicos, porque si bajan la guardia aunque sea un momento, desaparecen. El amor inicial que el batallón había tenido por la pequeña y pintoresca ciudad se ha desvanecido rápidamente, y comienzan a detestar y temer a las personas que los rodean. Los ingleses intensifican sus bombardeos nocturnos de la mina y la gente del pueblo está muy feliz de encender la mina para que los bombarderos apunten.

Después de más problemas, el Capitán Loft cree que ha encontrado una solución: o los hombres hacen su trabajo y el mío, o sus familias no comerán. Obligarán a los hombres a comer en la mina para mantener sus fuerzas, pero no podrán compartir las porciones con sus familias. Mientras tanto, los tenientes Tonder y Prackle continúan preguntándose si ya han ganado la guerra; todo lo que quieren hacer es irse a casa. Algunos de los soldados ya han sido enviados a casa por volverse locos y se encuentran con "muertes por piedad". Tonder, casi histérico, le dice a Hunter, Loft y Prackle que tuvo un sueño en el que el líder estaba loco, y dice que son simplemente moscas que han conquistado el papel matamoscas. Más tarde, esto se convierte en una canción que la gente canta en todo el campo desafiando a los ocupantes.

Tonder, que ha estado mirando a las mujeres de la ciudad, va a visitar a Molly Morden sólo "para hablar". Tonder quiere algún tipo de conexión humana con una mujer después de tanto tiempo, pero Molly es fría con él por el asesinato de Alex. Ella le dice a Tonder que se acostará con él por el precio de dos salchichas porque tiene hambre, y Tonder está horrorizado de que no se conectará emocionalmente con él. Finalmente se va, y llegan Orden, el doctor Winter y los chicos de Anders. Están planeando secuestrar a Corell, robar su bote y arrojarlo por la borda en su camino a Inglaterra. Orden pide a los chicos de Anders que le pidan a Inglaterra que arroje alijos de dinamita con sus bombas. La gente del pueblo los esconderá y los usará contra el enemigo cuando menos lo esperen. Durante su reunión, el teniente Tonder regresa a la casa de Molly. Molly toma sus tijeras de tejer y las esconde en su vestido antes de ir a abrir la puerta. Más tarde, se revela que ella asesina a Tonder.

Unas semanas más tarde, los ingleses lanzan paquetes de dinamita y chocolate para la gente del pueblo. Se convierte en una cacería gigante parecida a un huevo de Pascua, con hombres, mujeres y niños buscando furtivamente los paquetes y luego corriendo para esconderlos. Corell llega y comienza a recitar su lista de sospechas y pruebas contra la mano del alcalde Orden para ayudar a la gente a escapar, incluida la asesina de Tonder, Molly. Parece que escapó de los planes de los chicos de Anders para matarlo, y ha recibido cierto nivel de autoridad oficial de la Capital. Lanser arresta al alcalde Orden y al doctor Winter, los dos líderes del pueblo, con la esperanza de agotar el aire de rebelión que se extiende entre la gente con la llegada de la dinamita. Declara que cualquier acto de violencia cometido después de las 11 de la noche resultará en su ejecución.

El alcalde Orden y el doctor Winter discuten su arresto en el palacio. Orden tiene esperanzas en la conclusión de Winter de que incluso si los soldados los matan, se trata de un pueblo libre; otros líderes surgirán en su ausencia. Sin embargo, el alcalde Orden está un poco nervioso por su propia muerte, le admite a Winter. El alcalde comienza a recitar la disculpa de Sócrates, que enfatiza la idea de que después de que mueran el alcalde y Winter, el enemigo se enfrentará a una violencia peor de la que han infligido. Lanser intenta apelar al alcalde para detener la violencia que sabe que será inevitable si matan al alcalde. Orden responde que, "El alcalde es una idea concebida por hombres libres. Se librará del arresto". En esto, hay una explosión, que viola la orden de Lanser. Orden termina su recitación de la disculpa de Sócrates al doctor Winter con la frase: "Critón, le debo un gallo a Asclepio. ¿Te acordarás de pagar la deuda?". Winter responde: "La deuda se pagará", continuando con la idea de que la lucha contra los ocupantes por la libertad continuará y será más dura que antes.

Contexto histórico y propósito del escritor

Después de visitar América Latina en 1940, Steinbeck se preocupó cada vez más por el predominio de la maquinaria de propaganda nazi en el mundo. Un feroz patriota de su país, Steinbeck se ofreció como voluntario en organizaciones gubernamentales, una de ellas precursora de la CIA llamada Oficina del Coordinador de Información (COI). Intrigado por las historias de refugiados que Steinbeck conoció a través de su trabajo con el COI, decidió que iba a escribir una novela de propaganda centrada en la resistencia clandestina en una ciudad en un país ambiguo que se parece mucho a Noruega. Al final, la fuerza de ocupación amenaza con romper el espíritu de la gente del pueblo, pero los principios de la democracia perduran de todos modos. El título proviene de una línea en Macbeth y refleja la creencia de Steinbeck de que los nazis trajeron consigo una oscuridad mientras continuaban su expansión territorial por Europa. La novela ganó el Premio Nobel de Literatura y se convirtió en la pieza de propaganda prohibida más popular en la Europa ocupada por el Eje. En Estados Unidos, generó mucha controversia porque retrató a los soldados ocupantes como seres humanos, en lugar de simples máquinas de matar. Sin embargo, John Steinbeck no escribió el artículo para los estadounidenses; lo escribió para los ocupados, quienes reconocerían las complejidades de sus opresores en sus descripciones de la fuerza sin nombre.

Preguntas esenciales para la luna está abajo

1. ¿Por qué es importante resistir la opresión?
2. ¿Qué importancia tiene el papel de la propaganda en la lucha o la promoción de ideas en tiempos de guerra?
3. ¿Cuál es el impacto de caracterizar a las fuerzas de ocupación como seres humanos con sentimientos, miedos y metas?
4. ¿Por qué la libertad es más poderosa que el miedo?
5. ¿Cuándo ha derrotado la resistencia civil las leyes del mal y las fuerzas de ocupación?
6. ¿Por qué quebrantar el espíritu del hombre es lo único que nunca se puede hacer?