El príncipe y el mendigo de Mark Twain

Twain escribió The Prince and the Pauper a mitad de su escritura de The Adventures of Huckleberry Finn. Una ruptura clara de los backwoods americanos, el príncipe y el indigente se fija en Inglaterra y utiliza un dialecto más similar a Shakespeare que a Huck Finn. A pesar de la diferencia en el estilo, sin embargo, la voz de Twain sigue siendo evidente en el comentario político del libro. La novela cuenta la historia del histórico rey Eduardo VI que cambia vidas con un joven mendigo por unas pocas semanas. A medida que Edward experimenta las dificultades de la vida como un plebeyo, reconoce las injusticias de la ley inglesa y más tarde las obras para corregirlas como rey. La historia es una emocionante historia de identidad equivocada y una maravillosa introducción a la historia del siglo XVI en Inglaterra.

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Aunque El Príncipe y el Pauper es una obra de ficción, se basa en los detalles históricos reales sobre la monarquía inglesa para su configuración y personajes. El rey Enrique VIII, el príncipe Eduardo (más tarde el rey Eduardo VI), y la mayoría de los demás nobles eran figuras históricas reales. Los detalles de Twain acerca de la familia real fueron meticulosamente investigados, pero se pueden requerir antecedentes adicionales para mejorar la comprensión del estudiante. El padre de Eduardo, Enrique VIII, es quizás el más notorio para sus seis esposas. Henry buscó a un hijo para asegurar a un heredero masculino a la dinastía de Tudor, y cuando sus primeras dos esposas dieron a luz solamente a hijas, él hizo grandes esfuerzos para casarse otra vez. Haciéndose jefe de la Iglesia de Inglaterra y cambiando la religión nacional, Henry se divorció de su primera esposa y ejecutó su segundo. Aunque su tercera esposa, Jane Seymour, lo llevó a Edward, ella murió unos días después del parto. El príncipe Eduardo, el único hijo, fue debidamente amado por el rey. Los historiadores describen a Edward como inteligente y piadoso. Desafortunadamente, su reinado fue breve. Se convirtió en rey en 1547 a la edad de nueve años y murió de tuberculosis en 15. Mientras que rey, era demasiado joven para gobernar verdaderamente y fue dirigido en gran parte por el Lord Protector el Conde de Hertford, más tarde ejecutado y reemplazado por Earl de Warwick.

Twain toma ciertas libertades con la historia inglesa, pero basa las acciones y personalidades de sus personajes en cuentas históricas ásperas. Aunque los historiadores modernos retratan a Hertford en una luz crítica, en tiempos de Twain, fue elogiado como un campeón de la gente común. Tanto él como el joven Eduardo eran vistos como más tiernos y más justos que sus relaciones gobernantes. En una carta a un amigo, Twain escribió que su objetivo en El príncipe y el indigente era "darse cuenta de una sensación de la gravedad excesiva de las leyes de ese día, infligiendo algunas de sus penas sobre el rey mismo y permitiéndole una oportunidad para ver el resto de ellos aplicados a los demás, todo lo cual es para dar cuenta de una cierta suavidad que distinguía el reinado de Eduardo VI de aquellos que la precedieron y siguieron ". Para más información sobre Eduardo VI o la historia de los Tudor, visite los enlaces abajo.

• englishhistory.net
• history.com
• www.royal.uk

Preguntas esenciales para el Príncipe y el Pauper

1. ¿Cuál fue el papel del rey en la Inglaterra del siglo XVI?
2. ¿Cómo dan forma a sus personajes las diferentes criaturas de los protagonistas?
3. ¿Cómo se logra la justicia a lo largo de la historia?
4. ¿Cómo afectan los estereotipos sobre diferentes clases socioeconómicas a la manera en que las personas se tratan entre sí?
5. Dada la oportunidad, ¿le gustaría intercambiar lugares con alguien por un día?