Echo de Pam Muñoz Ryan

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Preguntas esenciales para Echo

1. ¿Quiénes son algunos de los personajes principales y qué desafíos enfrentan?
2. ¿Cuáles son algunos de los símbolos y motivos presentes en la novela? ¿Cómo te ayuda el simbolismo a comprender mejor a los personajes y sus motivaciones?
3. ¿Cuáles son algunos de los temas presentes en la novela?
4. ¿Qué mensajes, lecciones o moralejas intenta el autor impartir al lector?
5. ¿Cómo utiliza el autor la música para conectar a los personajes a lo largo de la historia?
6. ¿Qué es el bildungsroman en la literatura y cómo este libro es un ejemplo?

Resumen de eco

La novela se divide en cuatro partes diferentes: la historia de Otto a finales del siglo XIX en Alemania; la historia de Friedrich en 1933 en Alemania; La historia de Mike en 1935 en Pensilvania; y la historia de Ivy en 1942 en el sur de California.

Prólogo: La historia de Otto

Echo comienza con un niño llamado Otto jugando al escondite en la Selva Negra en Alemania a finales del siglo XIX. El autor nos dice que faltan 50 años para la "guerra para acabar con todas las guerras", o Primera Guerra Mundial. Otto se escondía de su amiga Mathilde, de quien está enamorado. Ese día le compró un libro y una armónica a una mujer viajera. Aburrido mientras esperaba que lo encontraran, se sentó y comenzó a leer. El libro era un cuento de hadas llamado "La decimotercera armónica de Otto Messenger". Se sintió atraído por el libro porque el título incluía su nombre.

El libro describía a un Rey y una Reina que anhelaban tener hijos que fueran herederos al trono. Sin embargo, cuando la reina dio a luz a una niña, el terrible e indiferente rey se enojó. Sólo un niño podía ser heredero al trono, por lo que pensaba que una hija era inútil. En secreto hizo que la partera se llevara al niño y le dijo a la angustiada reina que el bebé había muerto durante el parto.

La partera era una mujer amable y atenta. En lugar de dejar al niño indefenso en manos de los lobos, como le había ordenado el rey, se lo llevó a su prima, una bruja que vivía en el bosque. La partera sabía que la bruja no sería capaz de ser la mejor madre, pero pensó que era mucho mejor que dejar que el niño muriera en el bosque. La partera le dio al pequeño bebé una bendición especial antes de partir. Ella dijo: “Tu destino aún no está sellado. Incluso en la noche más oscura, una estrella brillará, una campana sonará, un camino se revelará”.

La reina dio a luz dos veces más con dos años de diferencia cada una. Cada vez era una hija y la respuesta del rey fue la misma. Cada vez, la partera hacía lo que creía correcto: confiaba los bebés a la bruja y les daba la bendición especial. La bruja los llamó cruelmente Eins, Zwei y Drei (Uno, Dos, Tres).

Otto estaba tan absorto en la lectura que cuando levantó la vista del libro, se dio cuenta de que estaba perdido en el bosque. Tratando de encontrar el camino, se encontró con tres chicas. ¡Eran Eins, Zwei y Drei! Cuando dijo que debían ser las chicas de su libro, le pidieron que siguiera leyendo su historia.

Continuó con la Reina finalmente dando a luz a un niño, mientras que Eins, Zwei y Drei quedaron al servicio de la bruja en lo profundo del bosque en una vida de monotonía. Con el nacimiento de un hijo, el Rey se llenó de alegría y anunció al bebé como su primer hijo, el heredero al trono. Después de unos años, el cruel Rey falleció y la Partera finalmente rompió su silencio sobre las tres hermanas en el bosque, contándoselo al joven príncipe heredero y a su madre, la Reina. Anhelaban ver a las niñas y llevarlas a casa, donde pertenecían. La partera fue a buscarlos para llevárselos con su madre y su hermano. Pero la bruja egoísta no quería perder a sus sirvientes. ¡Con rencor lanzó una maldición para atrapar a Eins, Zwei y Drei y evitar que abandonaran el bosque para siempre! La maldición decía: "Un mensajero te trajo. Uno y el mismo debe sacarte. No puedes salir en forma terrenal. Tus espíritus nacen en un instrumento de viento. Salvas un alma de La puerta oscura de la muerte, o aquí languidecerás aún más."

En este punto termina "La 13ª Armónica de Otto Messenger" y solo quedan páginas en blanco. Eins, Zwei y Drei confirmaron que la historia es cierta y que efectivamente habían estado atrapados en el bosque desde la maldición de la bruja. Creen que la armónica de Otto fue la clave para su salvación. Cada uno de ellos toca música en la armónica, infundiéndole su energía. Luego, ayudaron a Otto a ponerse a salvo. Sus frenéticos padres lo encuentran después de buscarlo durante horas. Aunque Otto logró salir sano y salvo del bosque, le entristeció que nadie creyera su historia. Sólo Mathilde le creyó. Después de un tiempo, para complacer a sus padres, dejó de contar la historia de Eins, Zwei y Drei y guardó el libro y la armónica durante muchos años.

Primera parte: la historia de Friedrich

Friedrich Schmidt nació con una marca de nacimiento que le cubre la mitad de la cara. Mientras que el amoroso padre de Friedrich, Martin, alentó su creatividad y lo tranquilizó, sus compañeros descarriados lo trataron horriblemente debido a su apariencia. Para evitarle a Friedrich su tormento, Martin lo educó en casa. También trajo a Friedrich como aprendiz a la fábrica de armónicas de Trossingen. Allí trabajaban Martin y su hermano, el jovial tío Gunter de Friedrich. Los trabajadores de la fábrica fueron amables y Friedrich floreció en su fabricación de armónicas, sus estudios y su música. Sin embargo, en 1933, las cosas empeoraron rápidamente en Alemania con el ascenso de Hitler al poder.

Friedrich amaba la música y soñaba con convertirse algún día en un gran director de orquesta. Siempre podía escuchar música sonando en su mente. Esto fue un consuelo y un deleite para él. Pero, cuando dirigió salvajemente una orquesta invisible, recibió la burla de sus compañeros. Un día, Friedrich escuchó una armónica llamándolo desde un espacio de trabajo abandonado. Su tío Gunter le había enseñado a tocar la armónica y Friedrich se dio cuenta de que ésta era especial. Tenía una M roja marcada. Todos los que escucharon a Friedrich tocar la armónica coincidieron en que tenía un tono especialmente inusual. Cada vez que lo jugaba, lo invadía una sensación de empoderamiento y confianza.

Friedrich también tocaba el violonchelo como su padre, que solía tocar en una orquesta sinfónica. Su hermana Elisabeth tocaba el piano y la familia se unió a través de la música, a menudo tocando juntos. Sin embargo, mientras Elisabeth se entrenaba para ser enfermera, la ideología de Hitler le lavó el cerebro, para consternación de su padre. El padre de Friedrich fue franco sobre su oposición a las políticas bárbaras e intolerantes de Hitler. Debido a esto, Martin fue arrestado por camisas pardas nazis y enviado al campo de concentración de Dachau. La gente en Dauchau fue torturada y trabajada hasta la muerte. Friedrich y el tío Gunter hicieron un plan secreto para sacarlo e incluso se arriesgaron a pedirle ayuda a la "hitlerita" Elisabeth para rescatar a su padre. Sorprendentemente, Elisabeth llegó y en secreto envió a Friedrich y al tío Gunter suficiente dinero para sobornar a los guardias de Dachau y asegurar la liberación de su padre.Friedrich sabía que no podía llevarse nada de valor en su misión de salvar a su padre. Colocó su preciada armónica en una caja en la fábrica de armónicas de Trossingen para ser enviada a clientes en algún lugar del mundo. Todo estaba preparado para su fuga, pero cuando Friedrich subió al tren hacia Dachau fue descubierto por soldados nazis. Cuando intentaron arrestarlo, Friedrich escuchó una hermosa música en su mente. ¡Comenzó a dirigir alocadamente su orquesta imaginaria! Aquí es donde el autor deja al lector en suspenso.

Segunda parte: la historia de Mike

Mike Flannery y su hermano pequeño Frankie vivían en el orfanato de Bishop en 1935, en las afueras de Filadelfia. Tenían una madre amorosa que murió cuando eran jóvenes. Luego, fueron criados por su bondadosa y musical abuela hasta que enfermó. Los envió a Bishop's porque tenía un piano que podían tocar. Ella le enseñó a Mike a tocar el piano cuando él era muy joven y él tenía mucho talento. Sin embargo, Bishop's no era lo que le parecía a su abuela. La directora de Bishop's era la corrupta y sin escrúpulos Sra. Pennyweather.Sra. Pennyweather trató mal e injustamente a los huérfanos. Incluso iba a enviar a los huérfanos más jóvenes, como el joven Frankie, a un orfanato estatal en condiciones horribles. Prefería chicos mayores que pudieran trabajar para los agricultores cercanos para poder embolsarse en secreto el dinero que ganaban. Mike temía que él y Frankie se separaran y estaba desesperado por mantener a Frankie fuera del orfanato estatal. Desafortunadamente, en aquella época no había mucha gente que adoptara huérfanos. Fue durante la Gran Depresión y los tiempos fueron especialmente difíciles para la mayoría de la gente.

La suerte de Mike y Frankie cambió cuando un abogado, el Sr. Howard, llegó buscando un niño que supiera tocar el piano. Parecía una petición misteriosa. La señora Pennyweather asumió que era porque él iba a comprarles el piano y ella estaba feliz de ganar algo de dinero. Mike, que era un prodigio del piano, tocó junto a Frankie y los dos chicos cautivaron al abogado. El Sr. Howard reveló que no estaba interesado en comprar el piano, sino que, de hecho, estaba buscando adoptar a un niño que pudiera tocar, ya que su jefa, la Sra. Sturbridge, era una concertista de piano jubilada y necesitaba adoptar un niño. Los niños estaban muy felices de ser adoptados juntos y estaban intrigados por la idea de la rica señora Sturbridge. El problema fue que, cuando llegaron, la señora Sturbridge parecía muy molesta por la idea. Al parecer, después de todo, ella no quería adoptarlos.

El señor Howard aseguró a los niños que todo estaría bien. Sin embargo, la señora Sturbridge (Eunice) ignoró a los niños durante semanas a pesar de sus mejores esfuerzos. El señor y la señora Potter, el jardinero y el ama de llaves, ayudaron a cuidar a los niños. El señor Potter incluso les enseñó a tocar la armónica después de que el señor Howard les comprara una armónica muy especial en la tienda. Mike demostró tener tanto talento con la armónica como con el piano. Cada vez que tocaba el instrumento, se llenaba de confianza en sí mismo.

Finalmente, se reveló la verdad de que la señora Sturbridge se veía obligada a adoptar a los niños debido a un deseo contenido en el testamento de su difunto padre. Había perdido trágicamente a su propio hijo y todavía estaba de luto, razón por la cual se mostraba tan reacia a conocer a los niños. Mike le rogó a la señora Sturbridge que al menos adoptara a Frankie. Temía por Frankie si lo enviaban de regreso a Bishop's porque sabía que la Sra. Pennyweather lo enviaría al horrible orfanato estatal. Si bien no le gustaba estar separado de su hermano pequeño, le suplicó a la señora Sturbridge que le abriera su corazón a Frankie. Mike dijo que haría una audición para una famosa banda de armónica y viviría con la banda para que la Sra. Sturbridge no tuviera que preocuparse por él.Sra. Sturbridge pareció estar de acuerdo con el trato de Mike.

Los niños comenzaron a formar vínculos familiares y llamaron tía Eunie a la señora Sturbridge. Incluso volvió a tocar el piano, algo que dejó tras la muerte de su hijo. Mike hizo una audición para la banda de armónica y los impresionó con su talento. Sin embargo, antes de obtener los resultados, encontró una carta dirigida a Eunice revocando la adopción. Mike estaba devastado y decidió huir con Frankie en medio de la noche para no separarse. ¡En su intento de huir, Mike cayó alarmantemente de un árbol alto! Nuevamente, el lector queda en suspenso, preguntándose qué pasará con Mike y Frankie.

Tercera parte: la historia de Ivy

Ivy María López vivió en California con su madre, su padre y su hermano Fernando en 1942. Sus padres eran agricultores inmigrantes que se mudaban con frecuencia por motivos de trabajo. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Fernando fue a luchar y la familia lo extrañaba mucho. Otro shock se produjo cuando Ivy escuchó que se mudarían nuevamente, esta vez a una granja donde podrían ser dueños de parte de la tierra una vez que terminara el contrato de arrendamiento. Sus padres estaban emocionados, pero Ivy estaba triste por dejar a su maestra favorita, su mejor amiga y su oportunidad de tocar en la banda de su escuela y en la radio con su nueva armónica especial.

Ivy y su familia se mudaron a la nueva granja, que alquilaron a la familia Yamamoto. Los Yamamoto habían sido trasladados a la fuerza a un campo de concentración debido a su herencia japonesa después de la Orden Ejecutiva 9066. Tuvieron que dejar todo atrás y sólo llevar maletas pequeñas. Por lo tanto, su casa, su terreno y todas sus pertenencias quedaron desatendidas en la finca. Fue útil para la familia López venir a cuidar la granja en su ausencia para que los Yamamoto no perdieran su propiedad. A pesar de las terribles circunstancias, la familia de Ivy agradeció la oportunidad.

Mientras se adaptaban a su rutina en la granja, Ivy esperaba comenzar la escuela con su nueva amiga y vecina Susan Ward. Sin embargo, el primer día se dio cuenta de que se veía obligada a ir a una escuela separada debido a su herencia mexicana. Los niños blancos se burlaban de ella y le hacían comentarios racistas e ignorantes. Ivy estaba devastada. Ella no entendía esta injusticia. Sus padres prometieron luchar contra la segregación en cualquier forma que pudieran.

Mientras tanto, Susan e Ivy se hicieron cercanas a pesar de estar separadas durante el día escolar. Tocaron juntos en la banda de la escuela después de la escuela, a la que a Ivy se le permitió unirse. Ivy impresionó a todos con su talento con la armónica. Cuando lo tocó, se llenó de convicción y coraje.

Ivy se enteró de que Susan tenía dos hermanos que lucharon en la guerra y que uno había muerto en combate. Los padres de Susan todavía estaban aturdidos por la pérdida. A pesar de que los hermanos de Susan eran mejores amigos de Kenny Yamamoto, su vecino, e incluso se alistaron juntos, el padre de Susan, el Sr. Ward, estaba convencido de que los Yamamoto eran de alguna manera espías japoneses. Los culpó por la muerte de su hijo. Insistió en buscar pistas en la casa de Yamamoto. Sin embargo, en lugar de encontrar señales de espionaje, el Sr. Ward y los López encontraron una habitación llena de instrumentos. Estaban almacenados para su custodia por docenas de familias japonesas estadounidenses que se habían visto obligadas a ir a los campos de concentración y dejar atrás todas sus preciadas posesiones.

Ivy continuó sobresaliendo en la escuela y en la banda, y su maestra la animó a aprender a tocar la flauta. Kenny Yamamoto, quien se encontraba de licencia temporal del ejército, vino a visitar la finca para firmar los papeles para formalizar el contrato de arrendamiento de los López. Kenny estaba agradecido de que la familia López cuidara la granja en ausencia de su familia. Cuando se iba, Ivy se sintió obligada a darle a Kenny su armónica especial para que la guardara mientras él estaba en la guerra. Entonces, un día, de camino a casa desde la escuela, Ivy y Susan vieron un mensajero de telegramas en su puerta. ¡Los mensajeros de Telegram solo significaban malas noticias! ¡Por lo general, eran enviados para alertar a la familia y un soldado murió en batalla! Ivy rezó para que Fernando estuviera bien. Por tercera vez el lector se pregunta sobre el destino de los personajes.

Cuarta parte: Epílogo

La cuarta parte comienza con Friedrich Schmidt muchos años después, mientras recuerda los acontecimientos de ese fatídico día en Alemania a bordo del tren a Dachau.En medio del alboroto, el tren había comenzado a salir de la estación. Para evitar quedarse atrapados en el tren, los soldados nazis saltaron, dejando atrás milagrosamente a Friedrich. Friedrich logró viajar a Dachau y rescatar a su padre con el dinero del soborno que le había dado Elisabeth. El padre de Friedrich, Martin, estaba gravemente golpeado y desnutrido y tardó meses en recuperarse. Finalmente, Martin y Friedrich se dirigieron a Suiza, donde conocieron al tío Gunther y lograron sobrevivir a la guerra.

Friedrich se dedicó a la música en Suiza y logró su sueño de convertirse en un gran director. Al final de la novela, en 1951, se le ve dirigiendo una actuación en el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York. Su padre y su tío Gunter están orgullosos de estar presentes entre el público. Todavía tienen la esperanza de reunirse con Elisabeth algún día y recuerdan lo lejos que han llegado.

A continuación, el lector ve a Mike Flannery, vestido con un esmoquin, saludando a la señora Sturbridge, al señor Howard y a Frankie en el Carnegie Hall. Recuerda que hace muchos años, afortunadamente, sobrevivió a su caída con nada más que algunos rasguños y moretones. Resultó que la señora Sturbridge (tía Eunie) sí quería adoptar a los niños. Quemó la carta que Mike había encontrado para probarlo. ¡Y no sólo quería adoptar a Frankie sino también a Mike! Todos se mudaron con el señor Howard y el señor y la señora Potter y vivieron felices. Mike llegó a la Harmonica Band y tocó con ellos durante un año. Luego decidió concentrarse más en el piano y regaló su armónica a un grupo que la recogía para los necesitados. Mike sintió el deber de pasarle la armónica especial.

Mike continuó persiguiendo su sueño de ser concertista de piano y fue aceptado en el prestigioso Julliard después de la secundaria. Durante la Segunda Guerra Mundial, se unió al ejército, pero después de su gira volvió a la música. Al final de la historia, en 1951, Mike toca un solo de piano en el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York con su familia que lo apoya, la tía Eunie, Frankie y el Sr. Howard en el público animándolo.

Luego, el lector ve a Ivy como una mujer joven que se prepara para su debut en el Carnegie Hall con la flauta. Recuerda aquel día aterrador de hace muchos años con el telegrama. Su familia se sintió aliviada al saber que, afortunadamente, Fernando sólo resultó herido en acción. Regresó a casa de la guerra y finalmente se casó con una maestra que trabajaba en la escuela combinada en la que los padres de Ivy y muchos otros habían trabajado arduamente para eliminar la segregación. Los Yamamoto también regresaron a casa después de la guerra y pudieron recuperar su granja. Kenny Yamamoto también había sobrevivido milagrosamente a la guerra, ¡todo gracias a la armónica de la suerte que Ivy le había regalado! Ivy continuó con su pasión por la música y se convirtió en una consumada flautista.Al final de la historia, en 1951, Ivy es la nueva joven flautista de la Empire Philharmonic de Nueva York. Ella está dando una actuación en el Carnegie Hall y entre el público animándola está su querido amigo, Kenny Yamamoto.

Finalmente, a finales del siglo XIX nos llevan de regreso a Trossingen, a Otto. Cuando creció, se convirtió en fabricante de armónicas en una tienda de Trossingen y finalmente cumplió con su deber como "Mensajero" trayendo la fatídica armónica a la tienda. Lo marcó con una M roja y desde allí la armónica viajaría por todo el mundo desde Alemania hasta Pensilvania, California y viceversa. El destino quiso que la libertad de Eins, Zwei y Drei llegara cuando salvaron a Kenny Yamamoto del borde de la muerte después de ser herido en la guerra. ¡La armónica había impedido que una bala le atravesara el corazón! El hechizo de la bruja se rompió y las tres hermanas finalmente se reunieron con su madre y su hermano. Fueron rebautizadas como Arabella, Roswitha y Wilhelminia y a partir de entonces vivieron felices rodeadas de su amada familia.