¿Quién fue Voltaire?

Voltaire, nacido François-Marie Arouet, fue un filósofo y escritor francés durante la Ilustración del siglo XVIII. Voltaire era conocido por sus críticas a la religión organizada y las instituciones tradicionales y por su apoyo abierto a la libertad de expresión y otras libertades civiles.

Voltaire: filósofo y escritor francés del siglo XVIII

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Voltaire, nacido François-Marie Arouet, fue un filósofo y escritor francés durante la Ilustración del siglo XVIII. Voltaire era conocido por sus críticas a la religión organizada y las instituciones tradicionales y por su apoyo abierto a la libertad de expresión y otras libertades civiles. Sus contemporáneos fueron John Locke, Jonathan Swift, Alexander Pope y Jean-Jacques Rousseau.

Voltaire nació en 1694 en una familia de clase media en París, Francia. Recibió una educación clásica de joven, pero se separó de su familia por la edad adulta joven, prefiriendo en cambio la influencia de su padrino, el abate de Châteauneuf, que promovía el libre pensamiento y la vida sensual. Aunque se esperaba que Voltaire se convirtiera en abogado, en vez de eso, centró sus esfuerzos en escribir obras de teatro, poemas, tratados filosóficos y obras históricas. Su ingenio agudo y epígrafes concisos pronto le ganó la aclamación en los círculos franceses. Sus audaces comentarios, sin embargo, a menudo le cuestan su comodidad y seguridad. Voltaire era fuertemente crítico de la Biblia, la Iglesia Católica, el gobierno francés, y una serie de enemigos personales. Sus comentarios ofensivos lo desembarcaron en la prisión de la Bastilla dos veces y lo enviaron al exilio varias veces a lo largo de su vida.

Durante su exilio a Inglaterra de 1726-1729, Voltaire llegó a apreciar la libertad de expresión comparativa disfrutada por los intelectuales bajo la monarquía constitucional de Inglaterra. A su regreso a Francia, publicó Lettres Philosophiques sur les Anglais , elogiando el sistema inglés y ganándole el exilio. Se mudó de Prusia, Suiza, a varias regiones de Francia durante el resto de su larga carrera. Dondequiera que iba, recibía visitas de los principales intelectuales de la época y continuaba publicando nuevas publicaciones. Hoy, su obra más famosa es la novela Candide de 1759, que se basa en ironía y sátira para criticar la filosofía del Optimismo, promovida por su contemporáneo Gottfried Leibniz.

La filosofía general de Voltaire era la que promovía la razón por encima de la tradición o la superstición. Al igual que Thomas Jefferson y Ben Franklin, Voltaire era deísta; Creía en un poder superior, pero criticaba las prácticas religiosas tradicionales. Alentó el progreso en las ciencias y las artes y utilizó su literatura y su posición cultural para intentar una reforma social, promoviendo juicios justos, libertad de expresión y libertad de religión. En última instancia, Voltaire argumentó por monarquías ilustradas sobre la democracia, pero sus contribuciones filosóficas influenciaron fuertemente a los líderes de las Revoluciones estadounidense y francesa a finales del siglo XVIII.

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