Over lange perioder har levende ting udviklet sig, tilpasset sig til at overleve under forskellige forhold. Hvis en organisme har en fordelagtig tilpasning, er der større sandsynlighed for, at de overlever, formerer sig og videregiver den genetiske information til denne tilpasning til næste generation. Denne idé, nu kendt som teorien om evolution ved naturlig udvælgelse, blev defineret af den britiske videnskabsmand Charles Darwin.