I "The Story of an Hour" är huvudpersonen, Mrs. Mallard, en gift kvinna med hjärtsjukdom. Hennes man är bortrest och beskedet kommer att han har omkommit i en fruktansvärd tågolycka. Hennes syster berättar försiktigt nyheten för henne, och tyst jublar Mrs. Mallard. Hon antar att hon ska spela den sorgsna änkan, men är hon det?
Bently Mallard, make Mrs Louise Mallard, rapporteras vara offer för en "järnvägs katastrof." Efter Mrs. Gräsand har insett att hon är glad att han är död, går han i dörren, chockerande alla (särskilt hans hustru) med det faktum att han är vid liv.
Louise Mallard är fysiskt sjuk, men hennes hjärta är inte det enda problemet hon har. När hon tror att hennes man är död, hon inser att det gör henne mycket glada att tänka på att leva livet utan honom.
Louise syster, Josephine och Mr Bently Mallard vän, Richards, försöker försiktigt stöd Mrs. Gräsand samtidigt berätta för henne om hennes makes påstådda död. De tror att hon kommer att bli förkrossad av nyheter och oroa hennes hjärtproblem.