Betongdiktning använder sin form och sin visuella struktur för att återspegla sin mening eller uppfylla ett konstnärligt syfte. Betongdikter ordnar ofta ord i form av en bild. De kan också spela med en dikts fysiska utseende genom att ändra kapitalisering och skiljetecken, bryta ord och meningar på oväntade platser, sprida ord markant över sidan och förlita sig på vitt utrymme för att hjälpa till att förmedla mening och skönhet.
Betongdiktning är vilken poesi som helst som använder sin form och sin visuella struktur för att återspegla sin mening eller uppfylla ett konstnärligt syfte. Ibland betyder det att en dikts ord skapar en särskild form, som svanen och dess reflektion i John Hollanders dikt "Swan and Shadow". Andra konkreta dikter kan spela med en dikts fysiska utseende genom att använda ovanlig kapitalisering och skiljetecken, bryta ord och meningar på oväntade platser, sprida ord betydligt över hela sidan och förlita sig på blankutrymme för att hjälpa till att förmedla mening och skönhet. Betongdiktare bryr sig lika mycket och ofta mer om utseendet på en dikt som om en dikts ord. Följaktligen är betongdikt inte generellt avsett att läsas högt, så mycket av deras mening skulle gå vilse i en rent muntlig representation.
Även om det finns bevis på att de gamla grekerna skrev dikter formade för att representera objekt, är konkret poesi i den moderna världen en relativt ny litterär form. Modernistiska poeter spelade med form och avstånd i början av 1900-talet, som i verk av fantasier som Ezra Pound. EE Cummings experimentella poesi belyser också många konkreta element, eftersom det bröt från de traditionella poesins strukturella normer och införlivade ordbrott och avstånd i meddelandet i hans dikter. Denna fusion av fysiskt format med tematiskt innehåll kvarstår i viss poesi till denna dag. Många 20 och 21-talets poeter väver betongelement genom hela poesin. Langston Hughes välkända "Mother to Son", till exempel, innehåller korta svängda linjer för att representera de grova trasiga trappstegen i dikts metaforiska trappan.
Efter 1950-talet utvecklades konkreta poesier till en ännu mer bildbaserad form. På ett sätt blev orden subservient till den konstnärliga bilden. Dessa senare poeter åtskilda ord, stavelser, bokstäver och skiljetecken för att skapa bildbilder. Denna form av poesi uppmuntrar en konstnärlig syntes av verbala och visuella element. Kreativa poeter fortsätter idag att spela med detta formulär genom att införliva fotografiska och jämnaste ljudelement i sin poetiska konst.