Zimná príbeh je opatrná hra o poškodení žiarlivosti, ktoré môže spôsobiť rodiny a priateľstvo; Je to však aj hra o tom, ako môže byť niekto vykúpený zo svojich chýb v žiarlivosti.
Kráľ Leontes zo Sicílie sa snaží hovoriť svojmu najlepšiemu priateľovi Polixenesovi, kráľovi Čiech, aby predĺžil svoju cestu trochu dlhšie. Polixén je však už takmer rok neprítomný v jeho kráľovstve, takže je odhodlaný odísť. Leontes pošle svoju tehotnú manželku, kráľovnú Hermionu, aby sa pokúsil presvedčiť Polixenov, aby zostali. Pre prekvapenie Leontesa je Hermiona veľmi úspešná. Začína podozrievať, že medzi týmito dvomi sa deje niečo viac a nariadil jednému zo svojich sprievodcov, Camillovi, aby jedol Polixenes. Camillo varuje Polixena z pozemku a obaja muži utekajú z mesta. Leontes verejne obviňuje Hermionu z toho, že nosí dieťa iného muža a hodí ju vo väzení za vlastizradu, kde porodí dievčatko. Leontes pošle dvoch poslov k Oracle v Delphi, aby určili, či je dieťa jeho. Keď Hermionin sluha Paulina prináša dieťa kráľovi, aby sa ho pokúsil uklidniť, nariadil manželovi Antigonovi opustiť dieťa niekde ďaleko od Sicílie. Antigonus prináša dieťa na opustenú pláž na českom pobreží, pomenuje ju Perditu a necháva ju v koši so zlatom a inými hodnotnými predmetmi. Je vyháňaný z pódia a (pravdepodobne) zabitý medveďom a pastier nájde dievča a prinesie ju domov, kde ju vyzdvihuje na ďalších 16 rokov.
Oracle v spoločnosti Delphi vyhlásil, že Hermiona a Polixenes sú nevinní a že Leontes nebude mať dedičov, kým sa jeho dcéra nevráti do Sicílie. Leontes potom učí svojho syna, Mamilius zomrel na "plytvanú chorobu", pravdepodobne spôsobenú stresom obvinení a uväznením jeho matky. Po vypočutí správy o smrti svojho syna kráľovná Hermiona omdlí a neskôr zomrie. Kráľ je vrak a cíti veľkú vinu za svoje činy.
V Čechách sa kráľ Polixenesov syn Prince Florizel zamiloval do dcéry pastiera menom Perdita. On a Camillo navštevujú slávnostný ceremoniál v prestrojení a potom rozhnevajú svoju identitu. Polixenes zakazuje zasnúbenie, ale s pomocou Camillo, Florizel a Perdita, spolu s ovčiakom a jeho synom Klaunom, utiekli do Sicílie, kde ich uvítal Leontes. Najskôr zakrývajú identitu Perdity, ale potom príde Polixén a Pastier odhaľuje, ako našiel Perditu. Leontes si uvedomuje, že je jeho dcérou a že je veľká oslava. Cestujú do domu Paulaina, kde sa práve dokončila veľká socha Hermiony. Keď to vidí, Leontes sa rozpadne na slzy, ale potom sa kúzlo začne ožívať. Leontes sa znova stretne so svojou ženou a dcérou a Paulina a Camillo sa zapájajú.
Dátum vydania: 1623
Žáner: Romantika
Hlavné témy: Žiarlivosť a vina; Sociálne triedy; vykúpenie
Slávna citát: "Exit, ktorého sleduje medveď."