Tragédia kráľa Leara poukazuje na vážnu chybu kráľa v ctihodnosti lichotivosti nad skutočným odhodlaním, vyhnaním svojej najmladšej dcéry a zvyšovaním ďalších dvoch dcér k moci, čo v konečnom dôsledku vedie k ich smrti.
Kráľ Lear sa otáča vo svojom starobe a chce sa vzdať trónu, aby mohol odísť do dôchodku. Požaduje, aby každá z jeho troch dcér povedala, ako veľmi ho miluje, aby mohol rozdeliť svoje dedičstvo na ne. Jeho dve najstaršie dcéry, Goneril a Regan, ho lahodia s prázdnymi slovami, ale jeho najmladšia dcéra Cordelia odmieta zúčastniť sa šarády a trvá na tom, že verí v skutky nad rečou. Kráľ jej zbavuje a odvádza ju, aby sa oženil s kráľom Francúzska. Lear tiež vyhostije grófa z Kentu za obranu Cordelie. Medzitým Edmund, nelegálny syn Gloucester, plánuje obrátiť svojho otca proti svojmu legitímnemu synovi Edgarovi, aby mohol zdediť vlastnosti Gloucestera.
Goneril a Regan zneužívajú svojho otca, zatiaľ čo Kent sa vraciá, aby sledoval kráľa. Edmund prekoná falošný boj s Edgarom a presviedča svojho otca, že Edgar chce zabiť grófa. Goneril a Regan upevňujú svoju alianciu tým, že požadujú, aby sa kráľ zbavil všetkých svojich rytierov. Kráľ Lear odišiel do búrlivej noci v hneve a smútku.
Francúzsky kráľ vyhlasuje vojnu proti Anglicku a Gloucester vyrazí, aby našiel kráľa Leara. Edmund zradí svojho otca sestrám. Gloucester nájde Leara, Kenta a Edguera, ktoré sa prelínajú ako žebrák s názvom Tom, a pašuje ich do Doveru. Gloucester je zatknutý mužmi Cornwallu a Cornwall sa zbavuje očí. Cornwall je zabitý služobníkom.
Goneril a Edmund začínajú pomýšľať, ale Goneril sa obáva, že teraz, keď je Reganov manžel Cornwall mŕtvy, bude sa snažiť ísť za Edmundom. Kráľ Lear je Cordelia ošetrený späť na zdravie. Edmund zachytáva kráľa Leara a Cordeliu a nariadil Cordelii zabiť v jej cieli. Albany vyzýva Edmunda, aby bojoval, a Edgar bojuje s ním, zamaskovaný za brnenie. Odhaľuje sa po boji a hovorí každému, že jeho otec je mŕtvy. Edmund sa usmrtil krátko potom, čo zistil, že Goneril otrávil Regana a potom sa bodol sám. Lear zabije muža, ktorý visí na Cordelii, ale nie včas, a zomrie. Albany sa vzdáva Kentovi a Edgarovi.
Pozrite sa na úplný sprievodca učiteľov pre kráľa Leara!
Dátum uverejnenia: 1606
Žáner: Tragédia
Hlavné motívy: bláznovstvo a manipulácia; Morálka a šľachta; chamtivosť; vykúpenie
Slávna citát: "Keď sme sa narodili, kričujeme, že sme prišli do tejto veľkej fázy bláznov."