Tragédia je odvetvie dramatu, ktoré vážnym spôsobom rieši smutný pád protagonistu. V mnohých tragédiách je protagonista tragický hrdina vznešeného spoločenského postavenia, ktorého vlastná chyba v kombinácii s osudom spôsobuje ich zničenie.
Tragédia je odvetvie literatúry, ktorá vážnym spôsobom rieši smutný pád protagonistu. V klasickej tragédii je protagonista tragickým hrdinom vyvýšeného spoločenského postavenia, ktorého vlastná chyba v kombinácii s osudom prináša ich zničenie. V posledných storočiach však tragédia prevzala iné formy, v ktorých sa objavili protagonisti sociálnej nevýznamnosti a odstránili tragické chyby, ktoré naznačujú úplnú bezmocnosť postáv v súvislosti s modernými výzvami. Bez ohľadu na detaily sa všetky tragédie pokúšajú preskúmať vážne otázky existencie, najmä vzťah medzi človekom a vesmírom.
Tragická forma bola prvýkrát vyvinutá starými Grékmi ako dramatické umenie. Dramaturgi ako Sofokles a Euripides napísali tragické drámy, ktoré sprevádzali rituálne náboženské oslavy. Tieto hry vytvorili pojmy tragického hrdinu, tragickej chyby (hamartia) a výslednej katarzy. Vstupy a výstupy maskovaného zboru, ktorý poskytoval komentáre v celej hre, predurčil scénické zmeny neskoršieho divadla. Grécky model vyvolal ľútosť a strach zo strany publika v dôsledku tragickej súhry voľby charakteru a ich nevyhnutného osudu. Gréckí tragickí hrdinovia začínajú hrať na vrchole svojich síl - šťastní, rešpektovaní, úspešní a vznešený. Ich vlastné nedostatky v charaktere však spôsobujú sériu chýb, ktoré vedú k ich pádom. Smútok vyvolaný tragédiou je odvodený od schopnosti divákov porozumieť mysleniu hrdinu a predstaviť si v obuvi. Toto prepojenie s tragickým protagonistom zostalo centrom tohto žánru napriek mnohým variáciám počas stáročí.
Potom, čo zanikla ako prednostná forma literatúry už niekoľko storočí, tragédia zažila oživenie v 16. a 17. storočí v alžbětinskej Anglicku a francúzskom barokovom divadle. Anglickí dramatici ako Christopher Marlowe a William Shakespeare pokračovali v tradícii gréckych tradícií hrdinov, ktoré sa dostali na nízku úroveň, ako v tragickej histórii Dr. Fausta , Othella alebo Macbeth . Zaviedli však obyčajnejších protagonistov a obohatili ich príbehy s prídavkom subplotov. Francúzski spisovatelia ako Racine, Corneille a Molière zahŕňali vysoko postavených protagonistov, ale pomáhali popularizovať tragikomediu, v ktorej tragédie skončili šťastným výsledkom.
Počas nasledujúcich niekoľkých storočí sa tragédia vyvíjala spolu s rastom románu. Romány ako Wuthering Heights Emily Bronteovej, Veľký Gatsby z F. Scitta Fitzgeralda a Dostojevského zločinu a trestanie preniesli prvky tragédie do narativnej formy. Hoci sa už nevenovali dramatickému charakteru hry, tragické romány napriek tomu riešili veľké náboženské a psychologické otázky okolo ľudského utrpenia. Dnešná tragédia zostáva veľmi cenným literárnym žánrom. Keďže moderné publikum naďalej požíva tragédie z celých tisícročí, aj naďalej prinášajú nové varianty žánru na scénu, stránku a obrazovku.