Tragedia regelui Lear subliniază greșeala greșită a regelui de a onora lingușirea față de adevărata dăruire, exilând fiica sa cea mai tânără și ridicând celelalte două fiice la putere, rezultând în cele din urmă toate moartea lor.
Regele Lear se rătăcește la bătrânețe și dorește să renunțe la tron pentru a se putea retrage. El cere ca fiecare dintre cele trei fiice să-i spună cât de mult îl iubește, astfel încât să-și împartă moștenirea cu ei. Cele două fiicele sale cele mai vechi, Goneril și Regan, îl bat cu cuvinte goale, dar cea mai tânără fiică a sa, Cordelia, refuză să participe la șaradă, insistând că ea crede în fapte în legătură cu vorbirea. Împăratul o dezonorizează și o trimite să se căsătorească cu regele Franței. Lear, de asemenea, îl alungă pe Earl of Kent pentru apărarea lui Cordelia. Între timp, Edmund, fiul nelegitim al lui Gloucester, intenționează să-l întoarcă pe tatăl său împotriva fiului său legitim Edgar, astfel încât să moștenească proprietățile lui Gloucester.
Goneril și Regan îi tulbură pe tatăl lor în timp ce Kent se întoarce în deghizare pentru a supraveghea regele. Edmund lansează o luptă falsă cu Edgar și îl convinge pe tatăl său că Edgar vrea să-l omoare pe preot. Goneril și Regan își solidifică alianța cerând ca regele să scape de toți cavalerii săi. Regele Lear se strecoară în noapte furtunoasă în furie și durere.
Regele Franței declară război împotriva Angliei, iar Gloucester se îndreaptă spre regelui Lear. Edmund îi trădează pe tatăl său surorilor. Gloucester găsește Lear, Kent și Edgar deghizați ca un cerșetor pe nume Tom și îi smulg în Dover. Gloucester este arestat de oamenii de la Cornwall, iar Cornwall scoate ochii din afară. Cornwall este ucis de un servitor.
Goneril și Edmund încep o afacere, dar Goneril își face griji că acum că soțul Cornwall al Reganului este mort, va încerca să meargă după Edmund. Regele Lear este îngrijit de sănătate de către Cordelia. Edmund captează regele Lear și Cordelia și ordonă lui Cordelia să fie ucisă în celulă. Albany îl provoacă pe Edmund să lupte, iar Edgar îl luptă, deghizat în spatele armurii. Se dezvăluie după luptă și îi spune tuturor că tatăl său este mort. Edmund se ucide imediat după ce a aflat că Goneril ia otrăvit pe Regan și apoi sa înjunghiat. Lear îl ucide pe omul care îl atârnă pe Cordelia, dar nu la timp, iar el moare de durere. Albany se preda Kent și Edgar.
Consultați ghidul complet al profesorului pentru regele Lear!
Data publicării: 1606
Gen: Tragedie
Temele majore: nebunie și manipulare; Moralitate și nobilime; lăcomie; răscumpărare
Citat citat: "Când suntem născuți, noi plângem că am ajuns la această mare etapă a nebunii".