Viața lui Henry al cincilea vizează în primul rând pregătirea lui Henry pentru bătălia de la Agincourt și refuzul francezilor de al lua în serios în timpul războiului de o sută de ani, care a adus o scurtă perioadă de unitate între Anglia și Franța.
Viața lui Henry al cincilea este ultima piesă de teatru a lui Shakespeare Lancastrian, astfel încât publicul ar fi fost deja familiarizat cu multe dintre evenimentele și personajele prezentate în joc.
Piesa descrie pregătirea lui Henry pentru a merge la război cu Franța pentru a-și împărți cererea ca rege al ambelor țări. Mulți încă se gândeau la Henry ca pe micul prinț Harry, deși el era rege timp de doi ani în acest moment al piesei, astfel că pretențiile au fost făcute parțial pentru a-și legitima domnia. El trimite un mesaj Dauphinului sau domnitorului Franței, în care își prezintă pretențiile prin Arhiepiscopul de Canterbury și Episcopul de Ely. Dauphin-ul trimite un răspuns sub forma unui coș de mingi de tenis, subliniind că nu îl ia pe Henry în serios ca rege, nici pretențiile sale pe teritoriul francez. Aceasta solidifică decizia lui Henry de a invada Franța.
Când Henry se pregătește pentru război, foștii săi prieteni Bardolph, Pistol și Nym se pregătesc să lupte pentru el. Sunt hoți și înșelători comuni și reprezintă acei oameni pe care Henry le-a asumat în piesele anterioare despre tatăl său, Henric al IV-lea. Acestea sunt mai târziu executate după ce au fost descoperite jafuri de la francezi. Înainte ca Henry V să plece spre Franța cu forțele sale inverse relativ mici, un complot francez de asasinat care implică Lords Scroop, Gray și Cambridge este împiedicat. Henry le-a executat în mod public, apoi invadează Harfleur, pe care le ia relativ ușor. Iarna intră, dar Henry rămâne hotărât.
În noaptea dinaintea bătăliei de la Agincourt, Henry se plimba prin tabără în deghizare, vorbind cu soldații și luându-și gândurile în lupta viitoare. Toți sunt hotărâți să învingă armata franceză a doua zi. Henry știe că armata lui este greu de depășită (cinci la una), dar el știe de asemenea că armata lui are spirit și pasiune. Este Ziua Sfântului Crispin, 25 octombrie, iar Henry oferă un discurs care îi adună trupele. Ajutată mai ales de loialii săi, ducii din Clarence, Bedford și Gloucester, armata lui Henry înfrânge în mod miraculos armata franceză, ducând francezii să se predea.
Prințesa Katherine, fiica regelui Carol al VI-lea și reginei Isabel, este singura persoană din Franța care pare să-l ia pe Henry în serios. Își dă seama că, pentru că ar putea deveni regina lui - și prin urmare, Regina Angliei - ar trebui să ia niște lecții de engleză. Henry e falnic engleza și Katherine lui falnic engleza le permite celor două să-și arate smerenia și harul lor. În cele din urmă, Katherine este înnebunită de regele Henry. Tratatul de la Troyes, semnat după înfrângerea umilitoare a francezilor la Bătălia de la Agincourt, arată că Henry și Katherine vor fi căsătoriți, iar Henry va deveni moștenitorul lui Charles pe tronul francez, unind atât Anglia, cât și Franța, sub un singur rege.
Data publicării: 1599
Gen: Istorie
Teme majore: Leadership, clase sociale, război
Citat citat: "Dar noi în ea vom fi amintiți; Noi, câțiva, câțiva fericiți, o bandă de frați. Căci astăzi, care își varsă sângele cu mine, va fi fratele meu. "