O grilo em Times Square por George Selden

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Perguntas essenciais para o críquete na Times Square

1. Que influência Chester teve sobre os Bellini, Tucker e Harry?
2. Tudo bem sentir saudades de casa? Tudo bem querer se aventurar em algum lugar novo?
3. Qual a importância da amizade nessa história?

Uma sinopse rápida de The Cricket in Times Square (contém spoilers)

A história começa com um menino, chamado Mario Bellini, trabalhando no turno da noite na banca de jornais de sua família, em uma estação de metrô. Enquanto tenta vender revistas e jornais velhos para os passageiros, ele ouve um barulho estranho, um chilrear. É um som que não pertence ao metrô, nem mesmo à cidade de Nova York. Mario segue o som e encontra um pequeno grilo. Ele decide, após algumas súplicas com a mãe, que o grilo será seu novo animal de estimação e viverá na banca de jornal, em uma caixinha de fósforos.

Depois que Mario sai à noite, o grilo, cujo nome é Chester, põe a cabeça para fora da caixa de fósforos para dar uma olhada. Ele conhece seu primeiro amigo, um rato da cidade chamado Tucker. O rato quer saber como esse pequeno grilo acabou em Nova York, então ele corre de volta para sua casa no cano de esgoto, pega comida para os dois e se acomoda para ouvir a história de Chester. Chester é do interior, em Connecticut, e um dia ele pulou na cesta de piquenique de uma família para um pequeno lanche. Ele acabou ficando preso nesta cesta e transportado para Nova York. Ele conseguiu sair da cesta na estação de metrô na Times Square e se escondeu em um canto por alguns dias, pois estava com medo desse novo ambiente barulhento e movimentado.

Chester percebe uma grande sombra sobre Tucker. Vendo que pertence a um gato, ele tenta avisar seu novo amigo. Tucker ri e apresenta o gato como seu melhor amigo, Harry. Chester nunca viu um gato e um rato serem amigos antes, pelo menos não no campo. Os dois amigos decidem levar Chester para um passeio pela Times Square. Chester fica impressionado com todas as luzes e pessoas correndo, mas acha que é um espetáculo para ser visto.

Na manhã seguinte, Mario volta à banca de jornal e fica feliz em ver que seu críquete não foi embora. Ele pergunta ao pai se ele pode viajar para Chinatown a fim de encontrar uma casa para Chester, uma gaiola especial feita apenas para um grilo. Ao chegarem, encontram uma velha loja aberta e são apresentados a um chinês, Sai Fong. O chinês realmente tem uma gaiola para Chester e conta a Mario a história do primeiro grilo e por que eles são insetos tão sortudos e especiais.

Chester deixa Tucker Mouse dormir na gaiola de críquete, pois ele se sente mais confortável em sua caixa de fósforos. Enquanto Chester está sonhando, ele acidentalmente come metade de uma nota de dois dólares da caixa registradora da banca de jornal. Mama Bellini fica muito zangada com isso e Chester tem que ficar trancado em sua jaula até que Mario possa devolver o dinheiro que comeu. Tucker Mouse, com bastante relutância, diz a Chester que ele tem dinheiro para pagar a banca de jornal com as economias de sua vida. Mama Bellini fica chocada na manhã seguinte ao encontrar Chester Cricket sentado em sua gaiola em cima de moedas suficientes para pagar seu erro de dois dólares.

Mario percebe que seu grilo deve estar precisando de algo especial para comer, já que tentou comer a nota de um dólar, então ele viaja de volta para ver Sai Fong em Chinatown. Lá ele conhece o amigo de Sai Fong, um velho chinês. Juntos, eles compartilham seu banquete chinês com Mario e Chester, e então dizem a Mario que o que Chester Cricket precisa é de folhas de amoreira. Os dois chineses dão a Mario algumas folhas para Chester e em troca Chester canta para eles, fazendo música com suas asas.

No aniversário de dois meses da chegada de Chester a Nova York, ele decide dar um jantar na banca de jornal com Tucker e Harry. Tudo está bem no início. Infelizmente, Tucker Mouse tropeça enquanto dança e cai em uma caixa de fósforos. Um dos fósforos acendeu bem ao lado de uma pilha de jornais e logo todo o estande estava pegando fogo. Chester Cricket pula no despertador dentro do estande e alerta algumas pessoas que estão na estação do metrô, e elas conseguem apagar o incêndio. Mama Bellini fica muito chateada, culpa Chester por tudo isso e diz a Mario que ele precisa ir. Chester Cricket canta sua tristeza. Mama Bellini se emociona com o belo canto e decide que o grilo pode ficar mais um pouco.

Tucker Mouse teve uma ideia ao ver como mamãe ficou emocionada com o canto de Chester: o críquete deveria aprender todo tipo de música e tocá-la para o público. A primeira audiência de Chester é o Sr. Smedley, um professor de música e o melhor cliente do Bellini. Ele está tão apaixonado pela performance de Chester que escreve uma carta ao New York Times pedindo a todos que venham ouvir os shows deste críquete. A carta surtiu o efeito desejado e multidões de pessoas vêm ouvir Chester todos os dias. Isso é muito benéfico para a banca de jornal Bellini's, que começa a vender muitas revistas e jornais todos os dias.

Chester Cricket percebe que não está mais feliz em Nova York e quer voltar para sua casa em Connecticut. Chester faz um último show para o povo de Nova York e naquela noite ele pode ter um tempo sozinho com Mario, jantando e jogando alguns jogos. Quando Mario adormece, Chester sai da banca para se encontrar com Tucker Mouse e Harry Cat. Os três viajam até o trem que levará Chester de volta para o campo. Depois de se despedir e ver o trem e seu amigo de críquete desaparecerem, o rato e o gato voltam para o cano de esgoto, ambos tristes com a partida do amigo.

Quando os Bellini percebem que Chester se foi, Mario fica feliz porque sabe que seu críquete voltou para sua casa e será feliz lá. A história termina com Tucker perguntando a Harry se eles podem ir visitar o país no próximo verão para visitar Chester. Quem sabe que aventuras os aguardam?

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