Direito a Voto

Enquanto os alunos aprendem que a Declaração de Independência declarou que “Todos os homens são criados iguais”, a maioria das pessoas nos Estados Unidos não tinha plenos direitos de cidadania até quase duzentos anos depois. Os Estados Unidos têm uma longa história de negar o direito de voto aos pobres, mulheres e pessoas de cor propositalmente, por meio de intimidação, violência ou criação de leis como barreiras.

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Uma história de direitos de voto nos Estados Unidos

É vital que os alunos aprendam a história dos direitos de voto e pensem criticamente sobre o papel do governo e da sociedade na supressão do voto. Cabe a esses futuros líderes continuarem essa luta para que todos os americanos tenham direito de voto e possam fazer com que suas vozes sejam ouvidas.

Quando o grande experimento americano em democracia começou em 1776 com a Declaração da Independência, apenas uma pequena minoria de americanos realmente tinha o direito de votar: brancos, homens, proprietários de terras com idade acima de 21 anos. Isso propositalmente excluiu os pobres, mulheres e pessoas de cor. No entanto, com o passar do tempo, as visões da sociedade mudaram gradualmente e lentamente forçaram a criação de novas leis para expandir o direito de voto. Quando a Constituição foi adotada em 1787, não havia acordo sobre um padrão nacional de direitos de voto. Isso significa que o direito de voto foi deixado para os estados. Na maioria dos casos, o direito de voto ainda era apenas para proprietários de terras homens e brancos.

Em 1788, o Colégio Eleitoral foi estabelecido. Os americanos não votam diretamente no presidente dos Estados Unidos. Em vez disso, seus votos determinam como os eleitores votam e os eleitores de cada estado votam e elegem o presidente. Os autores argumentaram que isso ajudava a equilibrar os interesses dos estados com populações mais baixas e dos estados com populações mais altas. Este acordo ajudou os estados do Sul que tinham menos eleitores elegíveis do que os estados do Norte.

Quando a Lei de Naturalização de 1790 (ou Lei da Nacionalidade) foi aprovada, apenas os imigrantes “brancos livres” podiam se tornar cidadãos naturalizados. Isso impedia os afro-americanos de votar, mesmo que fossem livres. Também impedia que chineses, mexicanos ou outras pessoas de cor ganhassem a cidadania. Os afro-americanos não tiveram a cidadania até que a 14ª Emenda à Constituição foi aprovada em 1866. Ratificada em 1868, concedeu a cidadania a todas as pessoas nascidas ou naturalizadas nos Estados Unidos, incluindo ex-escravos. Os nativos americanos não receberam cidadania plena até 1924 com a Lei Snyder. O Snyder Act reforçou a cidadania dos EUA para os nativos americanos que mantiveram seus próprios governos e soberania tribal. No entanto, como a Constituição dos Estados Unidos deixa os detalhes da votação para os estados, muitos nativos americanos ainda foram impedidos de votar.

Em 1848, a primeira Convenção dos Direitos da Mulher foi realizada em Seneca Falls, NY e contou com a presença de trezentas mulheres, incluindo as sufragistas proeminentes Elizabeth Cady Stanton e Lucretia Mott. Na convenção, eles defenderam que as mulheres ganhassem o direito de voto, entre outras demandas. No entanto, não seria até 1920 e a aprovação da 19ª Emenda que as mulheres teriam o direito de votar.

A 15ª Emenda foi aprovada pelo Congresso em 1869, que proibiu a discriminação no voto contra cidadãos do sexo masculino com base na raça, cor ou condição anterior de servidão (pessoas que antes eram escravizadas). Pretendia conceder aos homens negros o direito de voto e foi adotado na Constituição dos Estados Unidos em 1870. No entanto, no sul, uma série de leis locais e estaduais logo se seguiram, como taxas de votação e testes de alfabetização, bem como violência e intimidação cometido por terroristas da supremacia branca como a Ku Klux Klan. Estas foram tentativas deliberadas de impedir os cidadãos negros de votar. Em 1965, o presidente Lyndon Johnson assinou a Lei de Direitos de Voto. Fez cumprir a 15ª Emenda ao declarar explicitamente que obstáculos como testes de alfabetização, instruções de votação complicadas ou taxas de votação eram contra a lei federal. Procurou reverter os efeitos de muitas leis locais e estaduais criadas após a 15ª Emenda que privou os eleitores negros.

Em 1975, a Lei de Direitos de Voto foi ampliada para incluir proteções para pessoas cujo primeiro idioma não seja o inglês (idiomas como espanhol, francês, português, chinês, japonês, etc.). Isso ajudou a garantir que os cidadãos cuja língua materna não fosse o inglês tivessem igual acesso à votação. Em 1982, o Congresso aprovou outra extensão da Lei de Direitos de Voto que estendeu a lei por mais 25 anos e incluiu requisitos para os estados tomarem medidas para tornar a votação mais acessível para os idosos e pessoas com deficiência.

Apesar de todas essas mudanças positivas, ainda há trabalho a ser feito para garantir que todos os americanos tenham igual acesso ao voto. Os condados redesenharam suas linhas distritais (isso é chamado de gerrymandering), o que pode alterar as populações e as eleições. Expurgos de registro de eleitores também são cada vez mais comuns, o que pode tornar milhares ou milhões de eleitores agora incapazes de votar. Leis rígidas de identificação do eleitor também surgiram nos últimos anos. Em 2018, a Dakota do Norte acrescentou um novo requisito de que os IDs tenham um endereço residencial listado para poder votar. Essa lei pode impedir que centenas de residentes nativos votem, porque a maioria das identificações tribais não tem endereços residenciais listados, mas uma caixa postal.

Termos-chave para direitos de voto

Perguntas essenciais para direitos de voto nos Estados Unidos

1. Todos têm direito de voto?
2. Por que votar é uma responsabilidade importante para os cidadãos?
3. Como o voto e as eleições afetam a vida cotidiana dos americanos?
4. Como a história de nosso país de limitar os direitos de voto mudou ao longo do tempo?
5. Como o nosso país poderia ser diferente se o poder de voto ainda se limitava àqueles que o tinham no momento da redação da Constituição?

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