O que é Irrigação?

A irrigação foi uma inovação que resultou na humanidade sendo capaz de cultivar culturas, alimentos e gado regularmente e, assim, tornar-se civilizada. A irrigação assegurou um suprimento constante de alimentos para seres humanos e animais e permitiu que os humanos habitassem partes da terra que não desenvolvem naturalmente recursos essenciais.

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Desenvolvimento de Irrigação

A irrigação começou em aproximadamente 6000 aC no Egito e na Mesopotâmia. Essas sociedades antigas redirecionaram a inundação dos rios Nilo e Tigre / Eufrates entre julho e dezembro e depois, a água seria drenada de volta para os rios. O primeiro grande projeto de irrigação ocorreu por volta de 3100 aC no Egito e envolveu a construção de represas e canais para desviar as águas das inundações do Nilo para um lago artificial chamado "Moeris". Sistemas de canais semelhantes também existiam na América pré-colombiana, na Síria, na China e na Índia.

O rei Hamurabi foi o primeiro a estabelecer regulamentações sobre a água, incluindo a distribuição de água com base nos acres cultivados e as responsabilidades dos agricultores em manter os canais em suas propriedades. O shadoof / shaduf, um grande poste balanceado em uma viga cruzada com uma corda e um balde amarrado a uma extremidade e um contrapeso na outra extremidade, foi inventado por volta de 1700 aC. Esse dispositivo funcionava puxando a corda para abaixar o balde em uma fonte de água, depois levantando o balde e girando-o em torno do mastro para campos de água ou para mover a água para outra fonte. Permitiu a irrigação quando não havia inundações e terras mais altas que precisavam ser cultivadas.

Por volta de 700 aC, a roda d'água egípcia foi desenvolvida. Usando tecnologia semelhante às rodas de água de hoje, este dispositivo esvaziou a água em aquedutos ou vales. Esta criação foi o primeiro dispositivo de elevação não operado por seres humanos. Não muito tempo depois, o qanat se tornou a primeira técnica a usar a água subterrânea construindo um poço vertical em um terreno inclinado. Túneis escavados horizontalmente através da água bem permitida viajam por gravidade. A roda d'água persa, também chamada de sakia, é o primeiro uso conhecido do que hoje conhecemos como bomba. Esta roda foi alimentada por bois. Por volta de 250 aC, um estudioso grego inventou o tambor, que era um parafuso em um tubo vazio que era girado para recolher água. Moinhos de vento foram desenvolvidos em 500 dC e a evidência de seu uso existe na Pérsia (atual Irã).

Em todo o mundo, a irrigação parece ter começado com canais e reservatórios, embora muitas técnicas de culturas tenham variado. Os cingaleses do Sri Lanka foram apelidados de "mestres da irrigação" e foram os primeiros a construir reservatórios artificiais. Os chineses usaram vários métodos, incluindo bombas de corrente acionadas por pedais, rodas d'água hidráulicas ou rodas mecânicas movidas por bois. Um engenheiro coreano inventou o primeiro pluviômetro em 1441, permitindo que os agricultores usassem melhor suas informações de pesquisa. No Arizona, nos Estados Unidos, os canais foram usados ​​para irrigar as plantações já em 1200 aC. A moderna tecnologia de irrigação provavelmente se originou no assentamento Mórmon da Bacia do Grande Lago Salgado, em Utah, por volta de 1847.

Hoje, vários tipos de sistemas de irrigação são usados, como irrigação de superfície, irrigação por gotejamento, irrigação por aspersão, sub-irrigação e muito mais. Os agricultores selecionam o método mais apropriado para a área, culturas e recursos disponíveis. A irrigação mudou os padrões humanos, permitindo que os humanos tivessem uma fonte constante de sustento que pudesse ser cultivada em larga escala. Além disso, permitiu que as civilizações sobrevivessem e prosperassem em ambientes hostis e habitassem essas áreas permanentemente. No entanto, também impactou a sociedade de formas negativas. O controle da água e da terra arável foi monopolizado pelas elites e, é claro, os desafios técnicos surgiram devido à distribuição, poluição e seca. O desenvolvimento da irrigação contribuiu para a fundação do mundo "civilizado" e para o crescimento da engenharia, particularmente a hidráulica.

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Exemplos dos Efeitos da Irrigação

• No vale da Mesopotâmia, na Síria, no Egito e em outros locais do Oriente Médio, a falta de compreensão do manejo do sal e da drenagem resultou em danos permanentes à terra.


• O desenvolvimento da irrigação levou ao aumento do interesse e expansão de campos científicos como química, física, mineralogia e biologia, que foram posteriormente adaptados para novas sub-disciplinas de química do solo, fisiologia vegetal, física do solo e agronomia.


• A irrigação resultou em maior foco na área de hidráulica e energia hidráulica e, assim, permitiu que os humanos desenvolvessem barragens para hidrelétricas, controle de enchentes e encorajassem a colonização e a estabilização de fronteiras com pequenas populações.


• A irrigação ajudou a civilizar as sociedades, uma vez que as comunidades tiveram que se unir para gerenciar projetos de irrigação e distribuição de água, etc., o que, por sua vez, iniciou a formação de organizações e grupos mais formais.


• A irrigação generalizada parece ter causado mudanças nos padrões climáticos.